Source: Wergeland2008

Wergelands mor levde i ei tid da gifte kvinners kall var å være hustru og mor. I følgende forsøk på å danne et bilde av Alette Dorothea er Henrik Wergeland og Camilla Collett sentrale kilder. De skriver om sin mor, hver på sin måte. Camilla med kritikk, innsikt og klokskap. Henrik med opphøyd inderlighet. Først litt om Alette Dorotheas bakgrunn og forfedre på fars- og morssida.

Unge år i Kristiansand

Alette Dorothea Thaulow (1780–1843) var ung i ei tid da skipsfart og kapertrafikk under napoleonskrigene brakte rikdom til Kristiansand. Kultur- og selskapslivet i byen blomstret. Alette Dorothea var ansett for å være byens skjønnhet. Foreldrenes herskapelige hus i Østre Strandgate var åpent for kulturelle aktiviteter, blant annet byens private teater, ”Det Dramatiske Selskab”. Her fikk Alette Dorothea utfolde seg, og hun spilte ofte hovedroller med stor suksess. Trolig hadde hun talent. Og høyst sannsynlig må hun ha struttet av selvtillit og livsglede i denne tida. Kanskje også en viss egenrådighet. Det fortelles at hennes eldre søster Henriette, gift Aubert, følte seg kuet av den nittenårige Alette Dorothea da hun i en periode bodde hos Aubert-familien i Kristiansand (Heiberg 1972). Men tross alle kvalifikasjoner og ønsker om selvstendighet Alette Dorothea måtte ha, var gjengs oppfatning i tida at kvinners bestemmelse var å bli gift og forsørget.

Folketelling 1801: http://digitalarkivet.arkivverket.no/ft/person/pf01058333000788