Diderik Cappelen

Diderik Cappelen, norsk jernværkersejer, kammerherre, og ridder av St. Olav.

Foreldre: Jernverkseier Severin Diderik Cappelen (1822–81) og Julie Mathea Sophie Faye (1830–89). Gift 20.9.1886 på Vækerø med Eleonore Løvenskiold (20.7.1866–17.8.1949), datter av statsminister, godseier Carl Otto Løvenskiold (1839–1916) og overhoffmesterinne Elise Wedel Jarlsberg (1844–1923). Sønnesønns sønn av Diderik von Cappelen (1761–1828).

Som eier av Ulefos Jernværk på slutten av 1800- og begynnelsen av 1900-tallet anla Diderik Cappelen landets første malmvaskeri og elektriske masovn.

Cappelen tok examen artium 1874. Han ble cand.mineral. 1881 etter studier ved universitetet i Kristiania, og tok 1882 praktisk prøve på Kongsberg. Antakelig fikk han allerede ved farens død 1881 innflytelse på driften av familiens omfattende industri-, skog- og jordeiendommer i Telemark, selv om han da var bare 24 år gammel. Han bestyrte eiendommene offisielt fra 1. januar 1884, etter lengre reiser i utlandet, og overtok som eneeier fra 1. januar 1885. Deler av skogeiendommene har vært i familien Cappelens eie siden 1729, men Ulefos Jernværk og herregården Holden ble innkjøpt av hans farfar 1835–36. Både bedriften og Holden ble etter hvert utvidet og modernisert, særlig av hans far.

Cappelen overtok ansvaret for virksomhetene mens det var nedgangskonjunktur for gruvedriften. Han viste tidlig initiativ og handlekraft, bl.a. ved raskt å innstille driften ved Fensgruvene i Holla, som tidligere i en årrekke hadde gitt grunnlag for en lønnsom eksport av rujern. Smeltingen av jernmalm var opphørt 1877, og det var stadig blitt vanskeligere å få solgt jernmalmen. Cappelen satset i stedet på trelast, bl.a. fra egen skog, som var på til sammen ca. 180 000 dekar. Han fikk bygd et nytt, større tresliperi for produksjon av våt tremasse.

Det lyktes Cappelen rundt 1900 å etablere en betydelig eksport til Tyskland av jernmalm og senere av rujern. Han gjenopptok utvinningen av malm fra Fensgruvene, som ble utvidet og modernisert med betydelige omkostninger. Cappelens målsetning var å foredle jernmalmen ved elektrisk kraft på egen grunn. Han fikk bygd en elektrisk masovn, egen kraftstasjon med et nytt, større vanninntak på Ulefoss, og kjøpte bl.a. Vrangfoss. Den ca. 250 år gamle jernverksdriften på Ulefoss ble dermed omgjort til den mest moderne i landet, med elektrisk smelting av jernmalm og rujernets videre utnyttelse til støpegods.

1919 overdrog Cappelen industrivirksomheten, og 1923 skogeiendommene, til sin sønn, Harald Severin Diderik Cappelen.

I sin studietid fant Cappelen et ukjent, meget sjeldent mineral ved Langesundsfjorden, som etter ham fikk navnet cappelenitt.

Diderik Cappelen var medlem av Holla herredsstyre 1894–1904, overformynder i herredet 1902–07, samt styremedlem i A/S Norsk Staal og i Norsk Bergindustriforening.

Han hadde et godt og nært forhold til sine mange ansatte. Både Cappelen og hustruen opprettet flere legater, og de sørget for å få bygd tidsmessige arbeiderboliger på verkets grunn. Han skal til tider ha vært “vanskelig å omgås”, angivelig fordi han var så grundig og nøyeregnende. Et tegn på en slik påpasselighet kan det være når han i studentboken for 1924 skriver at han hittil i livet har skutt “94 stk. tiur paa spil”, og for øvrig lister opp en mengde vilt som han har nedlagt.

Cappelen ble 1900 utnevnt til kammerherre ved det norske hoff. Han tjenestegjorde bl.a. ved kronprins Gustav og kronprinsesse Victorias opphold i Kristiania samme år.

Diderik Cappelen ble ridder av 1. klasse av St. Olavs Orden 1911; han fikk også en svensk og en fransk orden, men selv anså han at hans “dyrebareste hædersbevisning” var den gullmedalje som han ble tildelt ved jubileumsutstillingen på Frogner 1914, for gruvedriften, den elektriske smeltingen av jernmalm og rujernets videre utnyttelse til støpegods.

Kilder og litteratur

• Norsk biografisk leksikon: Diderik Cappelen
• finnholbek.dk: Diderik von Cappelen
• Bilboken for Norge 1922, 1922: Bilregistreringsnummer # 51 - Kammerherre D. Cappelen - Hestekraft 60 - Cadillac
• Norske Slægter 1912, s.83
• E. A. Thomle: Familien (von) Cappelen i Norge og Danmark, 1896
• Stud. 1874, 1924
• S. Ytterbøe: Holla, 1925 (omarb. og utvidet utg. ved S. Liestøl 1975)
• HEH 1930
• Y. Hauge: Ulefos Jernværk 1657–1957, 1957

Portretter m.m.

Kunstneriske portretter

• Maleri (helfigur) av Halfdan Strøm, 1924; Holden hovedgård; gjengitt i Y. Hauge: Ulefos Jernværk

Fotografiske portretter

• Portrett av ukjent fotograf, u.å.; gjengitt i Stud. 1874

Ministerialbok

• Fødte og døpte 1856, Telemark fylke, Holla, Ministerialbok nr. 5 (1849-1860), side 107. Permanent sidelenke: Diderik Cappelen - 21 Jul 1856 - Holla (Ulefoss)