Escribe: Ariel Labrada ariellabrada@arnet.com.ar

Sábato, en la conciencia popular, es un apellido representativo de intelectuales que se han destacado en la ciencia, la literatura y el pensamiento. Le ha dado justificada fama la exitosa actividad de Juan, ingeniero y rector de la Universidad Tecnológica Nacional; Lorenzo, médico, diputado provincial, dirigente de la Unión Cívica Radical; Jorge, destacado físico de trayectoria internacional; Arturo, doctor en química y director de Yacimientos Petrolíferos Fiscales. Y muy especialmente Ernesto, verdadero genio que ha brillado con igual intensidad en la física nuclear, en la literatura y en la defensa de los derechos humanos.

Pero lo realmente asombroso es que todo empezó con un calabrés POBRE y ANALFABETO que llegó en el año 1900 a la Argentina: Francisco Sábato. Su esposa, Juana María Ferrari era quien leía y escribía lo que él necesitaba.

Cuando desembarcaron en nuestro país, estuvieron corto tiempo en Buenos Aires y luego se radicaron en Rojas donde Francisco hizo los más diversos trabajos hasta que logró montar una carnicería. La forma rápida como fue prosperando nos hace pensar que, además de ser muy laborioso, estaba dotado de gran inteligencia que aplicó a la actividad comercial e industrial, en un país y una zona que estaba en vertiginoso crecimiento, que él supo aprovechar. De la carnicería pasó a una panadería en 1907, que luego se amplió con el molino harinero (1917) y la fábrica de fideos. Un aviso comercial del año 1923 revela que producía 8.400 kilos de harina cada 24 horas, y 1.200 kilos de fideos y 1.500 kilos de galleta cada ocho horas.

El matrimonio tuvo once hijos, tres de los cuales murieron en su primera infancia. De los otros ocho (todos varones), los dos mayores se dedicaron a la actividad económica, cuatro a carreras universitarias y dos a la bohemia.

Entre las características asombrosas de esta familia, hay algo que nos impone hacer una reflexión. Si hoy requiere un serio esfuerzo costear los estudios superiores de un hijo, mucho más ha sido para Francisco mandar cuatro a estudiar fuera de Rojas, desde la escuela secundaria (no existía tal cosa en nuestra ciudad) y luego en la facultad que –aunque era del Estado- la enseñanza no era gratuita. Evidentemente, era un visionario porque invirtió la mayor parte de sus ganancias en la capacitación de sus descendientes.