Jeanne de Constantinople

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Jeanne de Flandre (°1199-1200 † 1244) ou Jeanne de Hainaut ou Jeanne de Constantinople, comtesse de Flandre et de Hainaut de 1205 à 1244. Elle était la fille aînée de Baudouin IX, comte de Flandre et de Hainaut, puis empereur latin de Constantinople, et de Marie de Champagne.

En 1202 Baudouin, participe à la quatrième croisade, et Marie de Champagne le rejoint deux ans plus tard, confiant ses enfants Jeanne et sa sœur Marguerite encore bébés, aux soins de leur oncle Philippe Ier, comte de Namur, époux de Marie, fille du roi Philippe Auguste.

Marie de Champagne meurt en 1204, et son époux, l'année suivante. Philippe de Namur qui assure la régence confie les deux filles au roi de France, Philippe-Auguste, leur oncle par alliance (Baudouin IX de Flandre était le frère d'Isabelle de Hainaut, épouse de Philippe Auguste). Celui-ci à son tour concède leur garde à Enguerrand de Coucy, qui a probablement projeté d'épouser Jeanne quand elle sera en âge. Mais ces plans sont déjoués, quand Jeanne, petite nièce par alliance de Mathilde de Portugal, épouse, à Paris en janvier 1212, Ferdinand de Portugal (1188-1233), le neveu de sa grand tante. Ferdinand de Portugal dit Ferrand de Portugal est le fils de Douce de Barcelone († 1198) et de Sanche Ier (1154-1211) roi de Portugal et frère de Mathilde de Portugal.

Lors de leur retour en Flandre après leur mariage, les nouveaux époux sont capturés par le cousin de Jeanne, Louis (le futur Louis VIII de France), fils aîné de Philippe-Auguste. Le but de Louis était de récuperer un grand morceau de territoire comprenant l'Artois qu'Élisabeth de Vermandois avait apporté en dot à la Flandre par son mariage avec Philippe d'Alsace, comte de Flandre.

Après avoir cédé Aire-sur-la-Lys et Saint-Omer (par le traité du Pont-à-Vendin, le 24 février 1211), Jeanne et Ferrand de Flandre rejoignent les vieux alliés de Baudouin, le roi Jean d'Angleterre et l'empereur Otton IV, dans une alliance contre la France. Ils sont décisivement défaits à Bouvines en juillet 1214, où Ferrand est fait prisonnier.

Pendant les 12 ans que Ferrand de Flandre reste prisonnier des Français (il ne sera libéré qu'en janvier 1227), Jeanne régne seule. Durant cette période une guerre éclate entre Jeanne et sa sœur Marguerite pour des problème de succession, compliquée par la validité incertaine des deux mariages de Marguerite. Ce conflit s'ajoute aux difficultés provoquées par la famine.

Sceau de Jeanne de Constantinople

En 1225 un homme est apparu prétendant être le père de Jeanne, de retour des croisades après 20 ans. Il devient bientôt le centre d'une révolte populaire, dont Jeanne ne vint à bout qu'avec l'aide du roi de France Louis VIII.

Vers 1231, leur unique enfant, Maria est née. Celle-ci est promise à Robert d'Artois, frère du roi de france Louis IX, mais elle décède en 1236.

Après la mort de Ferrand de Flandre le 26 juillet 1233, Jeanne entretient de bonnes relations avec la France et l'Angleterre. En 1237, elle épouse en secondes noces Thomas II de Savoie (°1199 - †1259), fils du comte de Savoie Thomas Ier (°v.1177 - †1233) et de Béatrice Marguerite de Genève (†1257). Il fut comte de Maurienne (Thomas II), (1233-1259), seigneur (1233) puis comte (1245-1259) de Piémont.

A sa mort, le 5 décembre 1244, sa sœur Marguerite lui succède.

Jeanne restera dans l'histoire, comme une femme volontaire et pieuse. Sous son impulsion beaucoup de couvents et abbayes se sont créés. Elle a soutenu les hôpitaux et les léproseries et en a fondé de nouveaux (entre autres l'Hospice Comtesse à Lille), les abbayes de Flines-lez-Raches et de Marquette-lez-Lille. Elle sera inhumée dans cette dernière. Sous son gouvernement le pouvoir et la prospérité économique des villes flamandes se sont considérablement acrus. Sa statue orne les jardins du béguinage de Courtrai. Son tombeau vient d'être redécouvert en 2005 sur le site de l'ancienne abbaye de Marquette-lez-Lille, une grande exposition lui sera consacrée fin 2009 au musée de l'Hospice Comtesse à Lille. Les fouilles de 2007 ont néanmoins permis de découvrir que le corps de la comtesse ne se trouvait pas dans ce tombeau.

Sources et bibliographie

   * Robert Robespierre, Histoire du Comté de Harnes, Lille, Impr. Lefebvre-Ducrocq, 1867.

   * André du Chesne, Géographe du Roy, Histoire généalogique des maisons de Guines, d'Ardres, de Gand et de Coucy, Paris, Sébastien Cramoisy, 1631. Livre VIII - à propos de Siger, châtelain de Gand.

   * Edward Le Glay, Histoire de Jeanne de Constantinople, comtesse de Flandre et de Hainaut, Lille, Vanackere, 1841.

   * Edward Le Glay, Histoire des comtes de Flandre jusqu'à l'avènement de la maison de Bourgogne, Paris, Comptoir des imprimeurs-unis, 1843, 2 vol.