José Antonio Tomás Martínez de Aldunate y Garcés, Obispo de Huamanga

José Antonio Martínez de Aldunate y Garcés de Marcilla (Santiago, 21 de diciembre de 1731-ibídem, 8 de abril de 1811) fue un sacerdote católico español, obispo de Santiago y vicepresidente de la Primera Junta Nacional de Gobierno de Chile. Adicto a la causa independentista, contribuyó a legitimar el inicio del movimiento independentista chileno.

Sus padres fueron José Martínez de Aldunate y Barahona y Rosa Josefa Garcés de Marcilla y Molina.

Estudió en el Convictorio de San Francisco Javier y, posteriormente, en la Real Universidad de San Felipe, donde se doctoró en derecho civil y canónico.

En 1767, le tocó ser parte de la Dirección de Temporalidades de Indias durante la expulsión de los jesuitas.

En 1804 el papa Pío VII lo nombró obispo de Huamanga (Perú). En 1809 se hizo cargo del obispado de Santiago; sin embargo, dados los acontecimientos políticos, nunca alcanzó a ser ratificado por el papa en dicho cargo, situación bastante común en la época.

El 18 de septiembre de 1810, fue elegido vicepresidente de la Primera Junta de Gobierno de Chile. Tenía 79 años, edad bastante avanzada para la época, aunque es posible que tal como el anciano presidente de la misma, Mateo de Toro Zambrano, su cargo haya sido más bien decorativo o para legitimar desde el punto de vista eclesiástico al movimiento con intenciones independentistas no reveladas en ese momento.

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D. José Antonio Martínez de Aldunate y Garcés, figura bene­mérita de la iglesia, nació en Santiago, 1731, y cursó derecho en Lima, donde obtuvo el título de abogado, 1754. Regresó a su patria, recibió doctorado en teología y leyes; poco después cate­drático de la Universidad de San Felipe. Rector en 1764, cargo que desempeñó durante tres períodos. Se ordenó sacerdote en 1756.· Asesor episcopal; provisor y vicario capitular, gobernador del obis­pado de Santiago en dos períodos. Comisario general del Santo Oficio; canónigo tesorero, chantre y arcediano. En 1797 se le nombró deán. Gozóde fama de orador sagrado y de prestigio por las nobles prendas de su carácter y en 1802 10 presentó el rey para el obispado de Huamanga (Ayacucho). Al partir donó todos los bienes que poseía a instituciones benéficas. En 1807, se le propuso para la sede de Santiago y en 1810 regresó a su diócesis. Sus ideas le conquistaron el cariño popular en la revolución de la Indepen­dencia. En 18 de septiembre de 1810 fue elegido vicepresidente de la Junta que fundamentó la soberanía nacional. Murió el 8 de abril de 1811.