Karl Adolf muutti ensin Tammisaaresta Helsinkiin, mistä edelleen Vaasaan 1856. Oli muuttoaikaan Vaasan hovioikeuden presidentin (1856-62) William Forsmanin palvelija, joka oli jo aikaisemmin 1839 kutsuttu H:kiin senaatin oikeusosaston jäseneksi. Forsman aateloitiin 1856. Vaasasta Carl Adolf muutti 21.4.1864 Porvooseen, missä oli ensin tullivahti ja myöhemmin tullipäällysmies. Avioitui räätälintyttären "mamselli" Sofia Vilhelmiina Fastbergin kanssa. Toisinaan Karl Adolf myi huutokaupalla tullin takavarikoimaa irtaimistoa. Erään lehti-ilmoituksen mukaan muuan toimitus tapahtui hänen kartanollaan. Varmemman tiedon mukaan perheen osoite oli Pappilan mäki eli Prästegårds backen.

K. A. Forssell oli Porvoon "Pörtön" eli Pirtin (Pirttisaaren) tullipäällysmies. Forssell ja muutama muu virkamies jättivät 1909 virkaero ja elinkautiseläkeanomuksen.

HS. 16.4.1909

Mainitsemista ansaitsee, että nämä virkamiehet, samoin kuin joukko muitakin vanhoja tullivirka- miehiä, ovat odottaneet vuodesta 1907 senaatista viipyvän tullivirkamiesten palkkauksen järjestelyn ratkaisua, jonka kautta myöskin heidän eläke-etunsa jossain määrin tulisivat parannetuiksi. Odotus on kuitenkin tullut liian pitkäksi ja ovat he katsoneet pakotetuiksi nyt ennen purjehduskauden alkamista jättämään paikkansa nuorempien käsiin.

K. A. Forssell kuoli 1912 Torniossa. Haudattu Porvooseen, jossa asui Pappilanmäellä