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No início do seculo XVIII, com a descoberta de ouro em Mina Gerais e a expansão colonizadora no Nordeste, ocorreu uma grande imigração de portugueses para o Brasil. Dentre esses imigrantes encontravam-se Leonel de Alencar Rego e seus irmãos Marta, João Francisco e Alexandre, portugueses que deram origem a família Alencar no Brasil (ver Figura 17). Eles eram originários de Freixieiro de Soutelo Conselho de Viana do Castelo - Portugal.

Leonel e seus irmãos participaram do processo de colonização do Cariri, tendo fundado fazendas no sertão. Leonel teria fundado a fazenda Caiçara, as margens do riacho da Brígida, o qual teria subido desde sua foz no rio São Francisco. Os leitos secos dos rios eram, na época, as principais estradas do interior, devido ao cerrado da vegetação da caatinga. Uma das terras que ocupou, nas nascentes do riacho da Brígida, no sopé da serra do Araripe que deu o nome de fazenda Gameleira, tornar-se-ia o embrião do município de Exu (PE). Essa região de Exu era conhecida como um dos campos propícios a criação de gado na região. Leonel de Alencar Rego e seus irmãos tornaram-se posseiros de terras arrendadas da Casa da Torre dos Garcia d'Avila, no Oeste de Pernambuco e no SuI do Ceará. Conforme comprova um documento localizado no cartório de Bodocó (PE), Leonel de Alencar Rego ainda pagava o arrendamento da fazenda Caiçara à Casa da Torre até meados do seculo XVIII (1747). Seu irmão Alexandre formou fazenda na região onde hoje está localizada Bodocó, enquanto João Francisco estabeleceu-se na encosta noroeste da serra do Araripe, em Brejo Seco (hoje Araripe - CE). A única filha de Martinho a vir para o Brasil - Marta - estabeleceu-se no Piauí Nessa epoca tambem era iniciada a conquista das regiões na encosta nordeste da serra do Araripe. Foi, talvez, no início do seculo XVIII, que o Capitão Francisco Martins de Matos veio de Crateús (CE - mas que na época fazia parte do Piauí) para conquistar a região onde hoje fica Barbalha (CE). O Capitão Francisco contou com o auxilio dos irmãos João, José e Antônio de Sousa Goulart. Por te-lo ajudado a povoar essas terras com o risco da própria vida, Antônio de Sousa Goulart ganhou uma sesmaria de uma légua de terra em 22 de julho de 1718 a qual chamou de Salamanca

• Texto retirado do livro

Vida e Bravura | Origens e Genealogia da família Alencar Autores: José Roberto de Alencar Moreira e Radison Negreiros de Alencar