On ignore à quel moment Kimber décide de s’installer à Trois-Rivières et d’y poursuivre son commerce, mais on sait que le 25 juillet 1799 il signe une adresse des citoyens de cette ville au gouverneur Robert Prescott*. Il ne tarde pas à devenir l’« un des personnages importants de la cité trifluvienne ». En 1809, il s’associe à Pierre Bruneau*, marchand de Québec, ce qui lui permet de maintenir un lien avec les commerçants de sa ville natale ; cette société cessera d’exister en 1812. Il s’approvisionne chez son collègue Moses Hart*, qui lui fait des avances de marchandises pour son magasin de Trois-Rivières. Sa carrière dans le commerce lui vaudra en 1827 une place au sein de la Maison d’industrie à Trois-Rivières.

Entre-temps, dès 1799, Kimber était devenu inspecteur de la Société du feu de Trois-Rivières. En 1811, il reçoit une commission de juge de paix du district de Trois-Rivières, ce qui l’amènera à s’occuper en 1813 et 1814 de la surveillance des travaux d’érection de la maison de correction de cette ville. En 1819, on le nomme capitaine dans le bataillon de milice de la ville de Trois-Rivières.

Kimber est aussi engagé dans son milieu au point de vue social. De 1803 à 1832 au moins, il exerce les fonctions de commissaire chargé du secours aux aliénés et aux enfants abandonnés dans le district de Trois-Rivières. En 1832, il siège encore à titre de commissaire au bureau de santé de Trois-Rivières. De 1832 à 1839, il remplit la fonction de commissaire chargé de la construction des églises et des presbytères. De 1812 à 1835, il fait partie du conseil d’administration de la maison de correction de Trois-Rivières, où il assume d’ailleurs les fonctions de trésorier de 1816 à 1829. Élu marguillier de la paroisse de l’Immaculée-Conception, à Trois-Rivières, en 1818, il sera aussi président des syndics de la commune de Trois-Rivières.

René Kimber s’est taillé une place remarquable dans la société trifluvienne au début du xixe siècle. Son testament et l’inventaire de ses biens après décès révèlent un philanthrope préoccupé du bien-être de ses concitoyens. Ainsi il n’oublie pas de faire don d’une certaine somme d’argent au séminaire de Nicolet pour l’« éducation de la jeunesse ». Il n’en a pas moins su faire fructifier son avoir, car il peut laisser à ses deux filles un nombre important de biens immobiliers. À sa mort, Kimber est un citoyen regretté. La Gazette de Québec du 15 novembre 1841 en fait l’éloge en ces termes : « il a été un bon citoyen, un père de famille exemplaire, aimé et respecté de tous ».

Johanne Noël et Renald Lessard

ANQ-MBF, CE1-48, 17 nov. 1841 ; CN1-6, 26 mars 1800, 10 févr. 1809 ; CN1-47, 15 oct. 1818, 16 sept., 10 déc. 1841.— ANQ-Q, CE1-1, 2 sept. 1762, 19 mai 1785 ; CN1-205, 17 mai 1785 ; CN1-230, 6 juill. 1789.— APC, MG 30, D1, 16 : 774–776 ; RG 4, A1 : 40635–40636, 40937, 41070 ; RG 68, General index, 1651–1841.— ASQ, Séminaire, 16, no 30.— ASTR, 0009 (copie aux ANQ-Q).— B.-C., chambre d’Assemblée, Journaux, 1818–1832.— «Les Dénombrements de Québec » (Plessis), ANQ Rapport, 1948–1949 : 11, 65, 114.— La Gazette de Québec, 26 déc. 1811, 22 sept. 1814, 15 nov. 1841.— Almanach de Québec, 1813.— P.-G. Roy, Fils de Québec, 2 : 127–128.— Les Ursulines des Trois-Rivières depuis leur établissement jusqu’à nos jours (4 vol., Trois-Rivières, Québec, 1888–1911), 2 : 400.— «La Famille Jékimbert ou Kimber », BRH, 21 (1915) : 201–205.— Benjamin Sulte, « Kimber », le Trifluvien (Trois-Rivières), 4 déc. 1906 : 6.

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Dès 1780, à l’âge de 18 ans, René Kimber travaille à titre de commis chez Louis Germain, marchand de Québec. L’ambition ou le hasard ont tôt fait de tracer sa voie, car à son mariage, le 19 mai 1785, il est décrit comme marchand.

En 1789, il loue à John Krepper, marchand pelletier, une partie du deuxième étage d’un immeuble qu’il possède, rue Saint-Joseph, dans la haute ville ; le notaire Joseph-Bernard Planté* est locataire de l’autre partie. Kimber tient un magasin au rez-de-chaussée et demeure lui-même dans cet immeuble jusqu’en 1792. Que se passe-t-il entre 1792 et 1795 ? Cette dernière année, selon le recensement, il habite au 16, rue de la Fabrique, et il est simple commis pour la C. C. Hall and Company. Son commerce aurait-il périclité ? Si tel est le cas, il a dû vite se reprendre puisqu’en 1798 il figure de nouveau au recensement à titre de marchand au 17, rue de la Fabrique.

Joseph Kimbert (Kimber) est le fils de Joseph et de Gemeviève Alard (Allard) de cette paroisse.

Geneviève Dabin est la fille de feu Jean Dabin et de défunte Marie Joséphte Labrye de cette paroisse.

Témoins: Joseph Kimbert père, Thomas sous diacre et René frères de l'époux.

Joseph Rainville oncle, Jean Dabin frère, Jean Fortin et Pierre Lefrançois amis de l'épouse.

Signataires: Josette Dabin l'épouse, Jean Fortin, Thomas Kimber sousdiacre, René Kimber, Lefrançois, et Joseph Kinber (époux ou père ?)

René Kimbert (Kimber ?) marchand en cette ville, est fils de Joseph et de Geneviève Alard (Allard ?) de cette paroisse.

(Le fait de promettre un douaire de 1 000ª à future, Marie-Josette Robitaille, semble indiquer que ses affaires sont florissantes -Dictionaire biographique du Canada)

Marie Joseph Robitaille est fille de Pierre et de Marie Geneviève Parent aussi de cette paroisse.

Témoins: Joseph Kimber père, Joseph Rinville oncle, Madeleine Rinville cousine, Berthelemy (Barthélemy) Haines ami, de l'époux.

Pierre Robitaille père, Pierre, Louis, Ignace Joseph et Jacques frères, Geneviève Robitaille Amiot soeur, Jean Amiot beau frère, Michel Robitaille oncle, Michel Antoine Hamel cousin, Angélique Robitaille Hamel, François Gauvreau, Geneviève Routier Gauvreau, Joseph Primeau cousin, de l'épouse.

Signataires: R Kimber, M Josette Robitaille, Joseph Kenbor, B y haines, pierrerobitaille, Jean Amiot, PRobitaille fils, Louis Robitaille, Ignace Robitaille, jacques Robitaille, Joseph Robitaille, g robitaille amiot, Michel Ant Hamel, joseph Brimaux (?)