Santiago Antonio Antonini

Santiago Antonini fue un personaje histórico muy interesante, merecedor de un estudio detenido y a fondo. (Caillet Bois, Héctor Quesada, Carlos Roberts, Enrique Udaondo y Vicente Cutolo, se han ocupado de él). Nació en Saluzzo, en los dominios del entonces Rey de Cerdeña. En Buenos Aires ejerció el oficio de relojero, con vivienda y taller "en la esquina tras de Santo Domingo". El año 1795, por orden del Alcalde Martín de Alzaga, lo sometieron al tormento de cordeles en el potro, sindicado como conspirador, junto con varios residentes franceses que "hacían sus merendonas brindando por la libertad". La quinta de Lorea, la fábrica de pastillas del Conde de Liniers y la casa del panadero Luis Dumont, eran los lugares de cita de esos extranjeros peligrosos -- según delación de Pedro, un negro esclavo. Cuando en mal hora lo detuvieron al relojero jacobino, el Alguacil Olaso, encontró entre las sábanas de su cama un papelito escrito que decía "Viva la Livertad". Antonini soportó con tremenda entereza la tortura de las sogas y la púa de acero introducida en las uñas y la carne de sus dedos. Finalmente, sin comprometer a sus compinches, el reo quedó libre, pero lleno de odio contra Alzaga, a quien le deseaba la "guiyotina", y contra el régimen español, del cual dicho Alcalde era fiel exponente. Ocurrida la primera invasión inglesa, Santiago Antonini le ofrece al Cabildo, el 15-IX-1806, "constituir un cuerpo con los artistas (artesanos) franceses, italianos y malteses", para defender la ciudad. El Comandante Liniers desaprueba la idea, aunque "los franceses e italianos le merecen particular aprecio y juzga mas propio se agreguen a los cuerpos que están formados". Sin embargo Liniers -- que conocía al oferente desde aquellos yantares conspirativos en la fábrica de pastillas de su hermano el Conde Luis -- en premio de la actuación de Antonini durante la Reconquista, le nombra "Comisario General del Ejército de Voluntarios", secundado por el francés Carlos de Sauly. Un año mas tarde, el 22-XI-1807, parte nuestro Comisario para América del Norte, enviado por Liniers a comprar fusiles. En su "Diario" de viaje -- depositado hoy en el Museo de Luján -- Santiago Antonini relata las peripecias de su gira; como, el 8-I-1808, en Montevideo, embarcado en el bergantín norteamericano "Mildret" cumple su primera etapa, que termina en Filadelfia, sede entonces del gobierno federal. De ahí, ese "tipo ilustrado y astuto, hechura de Liniers" -- las calificaciones pertenecen al Marqués de Casa Irujo, representante español en Río de Janeiro — , en vez de adquirir pertrechos guerreros se dirije a Nueva York, y luego se hace a la vela rumbo a España; pero el barco que lo conduce es atacado y apresado por un corsario británico, que lo lleva a Plymouth; en cuyo puerto militar dos miembros del Tribunal de Presas, el Coronel Doyle y el Teniente Coronel Carrol, que habían participado en las invasiones a Buenos Aires, reconocen a Antonini. Ambos jefes, en mérito a que el italiano "ha sido particularmente atento y amable con los ingleses enfermos y heridos en Sud América", lo ponen en libertad y le permiten ir a Londres. En apariencia, el maestro relojero de Buenos Aires, resultaba un comisionado del Virrey para comprar armas, pero -- según el Coronel Doyle le escribió al General Stewart — , "el objeto del viaje de este hombre a Europa ha sido, decididamente, proponer a Francia separar a Sud América de España". Así las cosas, Antonini, desde Inglaterra, zarpa a bordo del "John Paris" hacia la Coruña, con cartas destinadas a la Junta Central. Salvados muchos contratiempos, llega el personaje a las costas gallegas, y se encamina a Madrid, pese a que la Junta Central sesionaba en Aranjuez. Adueñados los franceses de la capital del reino, remiten a Antonini a Francia. Posteriormente, de 1810 a 1814, el antiguo jacobino bonaerense emprende un misterioso viaje a Nueva York y a Filadelfia, como agente secreto de Napoleón, a fin de trabajar por la independencia de las colonias hispanoamericanas. Fernando de Onis, diplomático de España ante el gobierno republicano de Madison, le informaba al Virrey Cisneros que "Santiago Antonio, que habla con entusiasmo del gran Napoleón y pésimamente de la Rl. familia de Borbón", se había embarcado allá en la goleta "Tilsit", de la que trasladó al pailebote americano "Fly", cuyo velero capturó en alta mar el navío de guerra inglés "Atlanta", para obligarlo a ir a las Bermudas. En 1814, el inquieto aventurero ya no maquinaba los puntuales tictacs de otrora, sino vastas conspiraciones políticas; desde luego en París, y Bayona, Orthez, Pau, Targes (aquí visitó al bearnés Pablo Maillos, veterano Mayor de los Húsares de Pueyrredón en Buenos Aires); prolongando su gira por Roma, Napoles y Túnez, donde su urdimbre subversiva resulta difícil de rastrear. Tales son los datos conocidos del interesante suegro de María de los Angeles Pueyrredón. Mitre refiere -- en su Historia de Belgrano -- que en 1812, en Buenos Aires, el día de la ejecución de Alzaga. "al pie de la horca en que fue suspendido su cadáver, un hombre abriéndose paso por entre la apiñada multitud, llegó desalado hasta el pie del suplicio, abrazó con delirio el sangriento madero, lo cubrió de besos, volviendo de vez en cuando hacia el pueblo su rostro cubierto de lágrimas en que se dibujaba un gozo intenso, y derramaba al mismo tiempo en torno suyo monedas de plata a manos llenas. Este hombre era un francés, a quien Alzaga había dado tormento en 1795". Héctor Quesada y Juan Canter suponen que el inesperado protagonista de tan macabro espectáculo fue Santiago Antonini. Pero este ambulaba en 1812 por norteamérica, comprometido en sigilosas conjuras. En consecuencia, el rencoroso delirante de la escena patibularia, recordada por Mitre, tiene que ser Antonino Antonini, el hijo del torturado relojero Santiago; el mismo que tres años mas tarde sellaba su unión nupcial con María de los Angeles Pueyrredón, sospechada hija ilegítima de uno de los triunviros que ordenaron la ejecución de Alzaga, y que apadrinaría las esponsales de ella con Antonini. por Carlos F. Ibarguren Aguirre

Fuentes [S112] Los Antepasados, A lo largo y más allá de la Historia Argentina, Ibarguren Aguirre, Carlos Federico, (Trabajo inédito), Tomo VII, Los Dogan (Confiabilidad: 3)

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La Nación, 10 de marzo de 2002

Relatos olvidados: Antonini y Sourryére de Souillac

Tribulaciones del relojero y el astrónomo

La supuesta sedición francesa de 1795 y una expedición de 1805 sellaron en Buenos Aires la amistad de dos aventureros

Noticias de Enfoques: Domingo 10 de marzo de 2002 | Publicado en edición impresa

Un francés pasional, matemático, agrimensor y astrónomo, y un italiano relojero -y conspirador, según Enrique Udaondo-, se conocieron en Buenos Aires a fines del siglo XVIII, donde protagonizaron aventuras novelescas.

José Sourryére de Souillac, nacido en Ciotat, pequeño puerto cerca de Marsella en 1750, huyó a España tras retar a duelo y matar a su contrincante. Emigrado e imberbe consiguió una cátedra de dibujo en los astilleros de Esteiros y luego en la Academia de Arquitectura Naval en El Ferrol. Se casó en Galicia con María de la Concepción Bouza y Sanjurjo, y llegó a Buenos Aires en 1773. Peticionó a Vértiz poner una escuela de matemáticas, trabajar como agrimensor y marchó en expediciones como astrónomo comisionado en límites.

Santiago Antonini nació en Milán y en Buenos Aires fue ponderado por su oficio de relojero y su vocación artística. Podría figurar entre los poco reconocidos luchadores por la Independencia por participar en la defensa de Buenos Aires. Nombrado -el 9 de octubre de 1806- comisario general de víveres del Ejército de Voluntarios, propuso formar un batallón para la segunda Invasión con artistas franceses, italianos y malteses. Se lo negaron. Prestigiado entre las familias patricias, se casó con María Pueyrredón.

Los torturadores

Esta semana se cumplen 207 años de la asunción de Pedro Melo como quinto virrey del Río de la Plata. Con el bastón de mando -el 16 de marzo de 1795- recibió la denuncia que quitaba el sueño al flamante alcalde de primer voto Martín de Alzaga: una supuesta sedición francesa sólo manifestada en pasquines, pegatinas y pintadas callejeras con el idioma propio de los jacobinos. Las afiebradas amenazas contra el régimen colonial hablaban de dos mil oficiales franceses y doscientos mil fusiles que en realidad nunca llegarían.

Pero si Alzaga tomó el tema con ardor se debió al anónimo con el que lo amenazaron: "É dentro de un año irás a guillotina". El impetuoso alcalde erigido en juez implacable de la conjura llegó a allanar la quinta de Isidro Lorea por creerla el cuartel general de la sedición y por estar alquilada a los hermanos Liniers, que allí desarrollaban un fracasado intento industrial. Antes allanó durante la noche la casa del panadero francés Luis Dumont -sin resultado- y la del conocido relojero italiano Santiago Antonini, también sospechado y apresado el aguacil Pedro Muñoz de Olaso al encontrar en la cama del infortunado un papel que decía: "Libertad".

No molestaron a José Sourryére de Souillac, funcionario itinerante, pero francés que conocía a Liniers y a Antonini, el relojero que, según Olaso, le rogó camino de la cárcel no presentara el papel y le ofreció dinero. Alzaga centró en Antonini la investigación para lograr una confesión bajo tortura (la decretó). Lo aprobó el virrey Melo y designó a un cirujano y a un franciscano previsoramente para que asistieran a las graves mortificaciones. El italiano no confesó ni aun frente al potro de tormento (un aparato de madera para suplicios) y tampoco cuando Alzaga le ordenó desnudarse para llevar adelante esa eterna cobardía. Sujeto al potro le echaron dos garrotes en el brazo izquierdo y pierna derecha, apretándolos. El valiente mutismo de Antonini decidió a Alzaga suspender la tortura.

Cuando Antonini se repuso, la nueva sesión lo tomó amarrado a una silla y recibió la manopla calzada por el desvergonzadamente célebre verdugo Ramón Gadea. Su víctima sólo confesó el rumor de la conspiración y enmudeció, aun cuando le clavó púas de acero debajo de sus uñas. Terminaron por sentenciarlo a destierro. Pero nunca se supo cómo el italiano eludió la pena.

El astrónomo Sourryére de Souillac ya había hecho trabajos demarcatorios y agrimensuras en el Alto Perú y en Entre Ríos, según la historia de esa provincia de César B. Pérez Colman. También trazó mensuras aledañas al Paraná y en campos de "la Vuelta" paranaense del amigo Manuel Obligado.

Suscribió su Itinerario de Buenos Aires a Córdoba -que recopiló Pedro de Angelis- y fue el verdadero mensurador de "un nuevo camino de la Gran Cordillera" para facilitar las comunicaciones de Buenos a Chile que llamó Camino de las Damas (sostenía que "lo pueden transitar señoras de a pie"). La exageración no eximía de otras certezas para semejante muralla andina, experimentada desde Talca por don Santiago Cerro y Zamudio -que murió en la miseria como De Souillac- y que motivó la mensura y estudio que encomendó el virrey Sobremonte.

El francés fue acompañado de 20 blandengues y, además del avituallamiento habitual, llevó un sextante, estuche de planos, tinta china, pinceles, lápices finos y resma de papel, con lo que confeccionó un informe de detalles milimétricos, pasó todo tipo de penurias, pero cumplió su cometido. El cruce fue -con pequeñas diferencias- el de la tercera columna sanmartiniana que años después comandó Ramón Freire en la Campaña de los Andes, y puede coincidir con una zona próxima al Valle de Las Leñas actual.

Quebradura en Luján

En camino de regreso, José Sourryére de Souillac partió de Talca, Chile, a las 9 de la mañana del 17 de noviembre de 1805. Tras varias peripecias y superar un problema con una tribu, llegó al fuerte de San Rafael y estudió opciones para flanquear el cerro Nevado precordillerano. Hacia Buenos Aires llegó por Salto, Fortín de Areco (Carmen) y Luján. Entre su fuerte (hoy Mercedes) y "la estancia de Rodrigo, caí del caballo porque las yeguas alzadas me ocasionaron una rodada". Volvió a montar, pero repitió la caída que resultó en "dislocarme el brazo y rajarse la paletilla en dos pedazos". Lo pusieron sobre un cuero y creído muerto lo llevaron hasta la estancia del tal Rodrigo. Al día siguiente lo transportaron en carreta a la Villa de Luján donde lo atendió el sacristán doctor Mateo Blanco, hasta que Santiago Antonini apareció desde Buenos Aires con un carruaje y un cirujano. Entre dolores y esperanzas, los amigos llegaron a Buenos Aires el Domingo de Ramos de 1806.

Sobrevivió. El 23 de noviembre de 1818 otorgó testamento. Sus bienes desaparecieron lentamente y pasó sus últimas carencias en casa de su otro amigo Manuel Obligado, en Defensa 143, donde murió en marzo de 1820, cuando las Provincias Unidas del Río de la Plata eran un ejemplo de anarquía.

Antonini, con la confianza de Liniers, viajó a Filadelfia después de la Segunda Invasión Inglesa a comprar armas. En navegación a Londres su nave fue atacada por un corsario inglés y llevado prisionero. Tuvo por cárcel todo Londres a raíz de encontrarse con oficiales ingleses (coroneles Carrol y Doyle) que conoció en Buenos Aires.

Su compensación a las torturas que le infligió Martín de Alzaga en 1795 la tuvo cuando éste fue fusilado y colgado en la Plaza Mayor, poco después de las 10 del 6 de julio de 1812, por sentencia dictada a causa de la conjura que había encabezado. Dicen que se paseó debajo de su torturador bamboleante y se ahogó en un grito.

El relojero milanés recorrió el mundo y dejó las memorias que sus descendientes donaron al Museo de Luján -silenció su gestión ante Napoleón en tiempos de Liniers-, aunque su vida merece Contarse salvo sus días finales: son una incógnita.

Por Francisco N. Juárez

Para LA NACION