Karel Stepanek

Karel (Karl) STEPANEK: b. 29 Oct 1899, Brünn - d. 5 Jan 1881, Los Angeles

Information courtesy of various sources, e.g.:

Portrait of the actor Karel Stepanek by Thomas Staedeli

http://www.cyranos.ch/smstep-e.htm

The Tschech actor Karel Stepanek joined an acting education in Germany and from 1920 he worked on different stages, first in Brünn, later in Vienna and finally Berlin. There he was able to launch an impressive film career as Karl Stepanek.

He made his film debut with the silent movie "Ein Lied, ein Dieb, ein Warenhaus" (28) before his started his impressive sound film career in Germany with "Berlin-Alexanderplatz" (31).

In the next years he impersonated numerous support roles in movies like "Fünf von der Jazzband" (32), "Spione im Savoy-Hotel" (32), "Walzerkrieg" (33), "Die Unbekannte" (36), "Es leuchten die Sterne" (38), "Narren im Schnee" (38), "Hotel Sacher" (39), "Der Florentiner Hut" (39) and "Frauen sind doch bessere Diplomaten" (41). While his last movies were still running in the cinemas he already emigrated to Italy in 1939 when World War II broke out, the year after he went to England.

There he was able to continue his career both on stage and in movies. Among others he appeared in the movies "Secret Mission" (42), "They Met in the Dark" (43), "The Captive Heart" (46), "Counterblast" (48) and "Golden Arrow" (49).

He often was engaged to play Nazi villains - roles he hardly could elude.

He continued his film career successfully in the 50s and 60s and took part in many movies and TV productions. To these works belong "No Highway" (51), "Affair in Trinidad" (52), "City Beneath the Sea" (53), "Dangerous Cargo" (54), "Anastasia" (56), an episode of the serial "The Adventures of Robin Hood: The Wanderer" (56), "West of Suez" (57), "Our Man in Havana" (59), "Sink the Bismarck!" (60), "Wernher von Braun" (60), "Schachnovelle" (60), "Neunzig Minuten nach Mitternacht" (62), an episode of the serial "Das Kriminalmuseum: Die Nadel" (63), "Operation Crossbow" (65), "Licensed to Kill" (65) and "Der Mörderclub von Brooklyn" (67).

His last appearances in front of the camera were "The Games" (70) and "Been Down So Long It Looks Like Up to Me" (71).

And also ... (more detailed than English version):

Karel Štepánek – Wikipedia

https://de.wikipedia.org/wiki/Karel_%C5%A0t%C4%9Bp%C3%A1nek

Karel Štěpánek (* 29. Oktober 1899 in Brünn; † 5. Januar 1981 in Los Angeles[1]) war ein tschechischer Schauspieler.

Leben

Nach seiner Ausbildung zum Sänger und Schauspieler begann er seine Theaterkarriere 1920 in Brünn. 1921 ging er nach Wien, wo er bis 1923 am Raimundtheater agierte. Er trat dann vier Jahre bei Tourneen auf, bis er 1927 nach Berlin kam.

Hier spielte er an der Komischen Oper, dem Kabarett der Komiker und am Metropol-Theater. Zu dieser Zeit kam er auch zu seinen ersten Filmrollen. Er war damals ein meist wenig auffallender Nebendarsteller, der auch während der NS-Herrschaft regelmäßig beim deutschen Film eingesetzt wurde.

Erst 1939 setzte er sich nach Italien und von dort 1940 nach Großbritannien ab. Hier arbeitete er für die BBC als politischer Kommentator von Propagandasendungen in tschechischer und deutscher Sprache. Auf der Bühne hatte er hier in Franz Werfels Jakobowski und der Oberst Erfolg. Mit diesem Stück trat er 1945 auch in New York auf, wo er schon 1941 mit Close Quarters und 1943 mit The Moon is Down zu sehen war.

Beim britischen Film erhielt Stepanek ab 1942 immer wieder wichtige Rollen in Kriegs- und Spionagedramen, in denen er bevorzugt als verblendeter, arroganter Nationalsozialist eingesetzt wurde. Auch als Admiral Günther Lütjens in Die letzte Fahrt der Bismarck und als kommunistischer Agent und Wissenschaftler in anderen Filmen behielt er sein Negativ-Image.

Plus cf. Wikipedia etc. information on "ex-wife" Wanda ROTHA ...