Louisette Kahane

Louisette Kahane

"Je suis née en France, mes parents venaient de Pologne. J’ai vécu dans un milieu yiddish et communiste. Nous sommes restés à Paris jusqu’en juin 42 car on a dû porter l’étoile jaune. Je me souviens qu’on se retournait sur moi dans la rue, tout le monde me regardait, ça m’amusait. En fait mon père me l’avait fait mettre un jour avant que ce ne soit obligatoire, pour bien montrer qu’on n’avait pas à se cacher, qu’on devait même être fier. Ce fut une des grandes leçons de mon père, sans sermon, sans parole. Mes parents étaient communistes donc plus lucides que la moyenne des gens… Il y a beaucoup de gens à la recherche de leur identité juive, mais moi j’ai toujours eu la langue et la culture yiddish, c’est un judaïsme sans pratique, sans croyance."

Sur la condition ouvrière et particulièrement celle des femmes travaillant dans l'industrie textile vers les années 1910, il me semble important de signaler le très beau documentaire sorti en 2004 "Clara Lemling, journal d'une meneuse de grève"écrit par Louisette kahane (Dajczer). La grève des ouvrières du textile en 1909 à New York a été appelée "révolte des 20000".

Lemlich was born January 1, 1886 in the Ukraine, near Kishinev. She came to the United States with her family in 1903, following a pogrom in Kishinev.Lemlich came to the attention of the outside world at the mass meeting held at Cooper Union on November 22, 1909 to rally support for the striking shirtwaist workers at the Triangle Shirtwaist Company and Leiserson Company. After the leading figures of the American labor movement and socialist leaders of the Lower East Side spoke in general terms about the need for solidarity and preparedness, Lemlich demanded the opportunity to speak. Lifted onto the platform she demanded action: "I have listened to all the speakers, and I have no further patience for talk. I am a working girl, one of those striking against intolerable conditions. I am tired of listening to speakers who talk in generalities. What we are here for is to decide whether or not to strike. I offer a resolution that a general strike be declared"