Ruth Hesse

Ruth, die einzige Tochter der Eheleute Markus, wurde 1907 in Hameln geboren. Früh gaben die Eltern sie in ein jüdisches Pensionat.

Zeitgenossen beschreiben Ruth als eine ausgeprochen schöne Frau, lebenslustig und charmant. 1932 heiratete sie den Rechtsanwalt Wilhelm Hesse und zog zu ihm nach Hamburg in die Isestrasse 98. Weil jüdische Juristen im April 1933 die Zulassung zu den Amts- und Landgerichten verloren, musste Wilhelm Hesse seine Kanzlei schliessen und verlor damit seine Existenzgrundlage.

Zwei Töchter, Helen und Eva, kamen 1933 und 1936 zur Welt. Wilhelm Hesse versuchte sich als Fotograf, kümmerte sich mit seinen juristischen Kenntnissen aber auch um die Hamburger jüdische Gemeinde, die zusehends verarmte. 1937 zog die Familie in eine bescheidene Wohnung in der Rothenbaumchaussee.

Wilhelm Hesse hatte schon länger die Ausreise der gesamten Familie (mit den Grosseltern Marcus) in die USA geplant. Nach dem Novemberporgrom 1938, bei dem er selbst nur mit Glück einer Verhaftung entging, schickte er zuerst die Kinder ins sichere Ausland. Mit einem Kindertransport konnten Helen und Eva nach Holland ausreisen, wo sie in einem katholischen Kinderheim untergebracht werden.

Juden, die ausreisen wollten, wurden vom NS-Staat systematisch ausgeplündert, ihre Konten per "Sicherungsanordnung" gesperrt.

Am 5. Februar 1939 verliessen die Eltern Hamburg, holten die Kinder aus Holland ab und fuhren mit ihnen nach London.. Am 16. Juni 1939 bestiegen sie ein Schiff, das sie von Southhampton nach New York brahte, wo sie am 23. Juni landeten.

Die Anfänge in New York waren schwer. Seinen Beruf konnte William Hesse nicht ausüben, da er als deutscher Jurist im US-Recht nicht bewandert war. So liess er sich zum Versicherungsvertreter umschulen. Mutter Ruth führte den Haushalt und nähte.

Ruth, die sich grosse Sorgen um das Schicksal ihrer Eltern machte, wurde immer wieder von Depressionen heimgesucht. Im Herbst 1944 verliess sie ihren Mann und die beiden Töchter, 1946 nahm sie sich das Leben.

Eva Hesse, die jüngere der beiden Töchter, wurde eine bedeutende Künstlerin. Sie starb 1970 im Alter von 36 Jahren an einem Hirntumor.