María de las Mercedes Mutis Consuegra y Gama

1.2. La Familia

Don José Celestino Mutis, el pionero de su estirpe en el Nuevo Reino de Granada, desembarcó en Cartagena a finales del año 1760 como médico de cámara del virrey Messía de la Cerda. En 1766 conformó con otros tres socios una compañía minera con el fin de explotar un yacimiento situado en las Vetas de la Montuosa, cerca de Pamplona |12 .

Acaso entusiasmado por las hipotéticas posibilidades de éxito de su nueva empresa o tal vez para sentirse menos solo en la desmesura salvaje de la Nueva Granada, el caso es que Mutis logró convencer a su hermano Manuel de que abandonara su nativa y cosmopolita Cádiz y se viniese a probar fortuna en las agrestes pero ricas tierras pamplonesas | 13 .

Don Manuel Mutis Bosio, en consecuencia, debió iniciarse como abastecedor de las minas de Vetas en el último lustro de los años sesentas. Al poco tiempo de iniciar su actividad comercial en la región contrajo matrimonio con la joven gironesa María Ignacia Consuegra | 14 . Esta ventajosa alianza mejoró notablemente sus perspectivas económicas, pues María Ignacia aportó una jugosa dote de cerca de 12.000 pesos en bienes y dineros que, hábilmente administrados por Mutis, pronto se verían multiplicados | 15 .

El matrimonio Mutis Consuegra fue fructífero también en descendencia. Tuvieron siete hijos en total, tres varones y cuatro mujeres: José, Sinforoso, Facundo, Bonifacia, Justa, Dominga y Micaela. De las mujeres dos se hicieron monjas en sendos conventos santafereños: Bonifacia y Justa; y las otras dos optaron por la vida hogareña. Dominga se casó con Pedro Canal Jácome y Micaela con el doctor Miguel Valenzuela Mantilla, hermano de Eloy Valenzuela | 16 .

En cuanto a los hombres, José y Facundo se dedicaron desde muy jóvenes a los negocios, siguiendo la tradición paterna. José contrajo matrimonio con Nieves Navas Calderón y Facundo con Antonia Amaya. Una de las hijas de este último, Dolores Mutis Amaya, se casó con Luis Perú de Lacroix, ayudante del Libertador y autor del célebre |Diario de Bucaramanga | 17 .

Sinforoso, por su parte, se casó en Cuba con Angela Gama Fernández. De este matrimonio fueron hijos: Mercedes, quien contrajo matrimonio con el coronel Diego Ibarra, primo del edecán de Bolívar, y se radicaron en Venezuela; Manuela, quien casó con el gallego Pedro José Diéguez sin dejar descendencia; y Manuel María Mutis Gama (1811-1841), marido de la pamplonesa Severiana Peralta. Manuel María fue, como su padre, alumno del Colegio del Rosario, hasta 1823. Se dedicó luego a la milicia participando activamente en las guerras de Independencia y más tarde en todas las guerras civiles hasta 1841, cuando fue muerto en la batalla de San Lorenzo, enfrentando a las fuerzas del general Carmona. Ostentaba para entonces el grado de coronel | 18 .

Fueron hijos de Manuel María Mutis Gama: Vicenta, Manuel y Sinforoso Mutis Peralta. Todos murieron jóvenes y sin descendencia. Sinforoso, quien siguió la carrera de su padre, murió también en su ley en la guerra civil de 1860 | 19 .

No podemos terminar este apartado sin destacar la permanente preocupación de don Manuel Mutis y doña Ignacia Consuegra por darles una esmerada educación a sus hijos. Los tres varones fueron colegiales del Rosario, y si bien José y Facundo desertaron pronto, por lo menos el primero continuo su formación en Bucaramanga bajo la tutoría de Eloy Valenzuela | 20 , En cuanto a las niñas, una vez que su tío José Celestina se instaló en Santafé en 1791, doña Ignacia se las envió para que fueran matriculadas en los centros educativos que este juzgase más convenientes. En principio fueron todas al convento, pero una vez que dos de ellas manifestaron no tener vocación religiosa continuaron su educación en el Colegio de la Enseñanza, el primer centro de educación femenina no conventual de la capital | 21 .

Don Manuel Mutis murió en Mompox el 24 de octubre de 1786 durante una de sus frecuentes correrías comerciales a Cartagena. Pero no por ello su viuda dejó decaer sus negocios o su patrimonio, ni mucho menos descuido la formación de sus hijos, labor en la cual su cuñado la apoyó con persistencia. Los resultados de este permanente interés, en todo caso, eran algo que se salía de su control, aunque, a decir verdad, ambos lucharon con tesón por legarles a sus descendientes la mejor educación a que se podía aspirar en el momento. Esa positiva valoración de la formación intelectual -no siempre bien acogida por los presuntos beneficiarios, dicho sea de paso, parece haber sido un rasgo característico de las elites provincianas finiseculares como lo comprueba la afluencia de estudiantes de todas las regiones del virreinato a los colegios capitalinos | 22 .

Este señor Mutis es también conocido como "el sabio Mutis", tal vez por sus conocimientos científicos o literarios, lo cual convendría abarcar para su pleno conocimiento. Nota de Miguel Toro Ramírez