Émile Ollivier

Émile Ollivier

Olivier Émile Ollivier (French pronunciation: [emil ɔlivje]; 2 July 1825 – 20 August 1913) was a French statesman. Although a republican, he served as a cabinet minister under Emperor Napoleon III and led the process of turning his regime into a "liberal Empire".

Early life and career

Émile Ollivier was born in Marseille. His father, Demosthènes Ollivier (1799–1884), was a vehement opponent of the July Monarchy, and was returned by Marseille to the Constituent Assembly in 1848 which established a republic. His opposition to Louis Napoleon led to his banishment after the coup d'etat of December 1851, and he returned to France only in 1860.

With the establishment of the Second Republic, his father's influence with Ledru-Rollin secured for Émile Ollivier the position of commissary-general of the Department of Bouches-du-Rhône. Ollivier, then twenty-three, had just been called to the Parisian bar. Less radical in his political opinions than his father, he suppressed a socialist uprising at Marseille, commending himself to General Cavaignac, who made him prefect of the department. He was shortly afterwards removed to the comparatively unimportant prefecture of Chaumont-la-Ville (Haute-Marne), a demotion perhaps brought about by his father's enemies. He resigned from the civil service to take up a practice at the bar, where his abilities assured his success.

Calls for a Liberal Empire

He re-entered political life in 1857 as deputy for the 3rd circumscription of the Seine département. His candidacy had been supported by the Siècle, and he joined the constitutional opposition. With Alfred Darimon, Jules Favre, JL Hénon and Ernest Picard he formed a group known as Les Cinq (the Five), which wrung from Napoleon III some concessions in the direction of constitutional government.

Although still a republican, Ollivier was a moderate who was prepared to accept the Empire in return for civil liberties even if it was a step-by-step process.

The imperial decree of 24 November, permitting the insertion of parliamentary reports in the Moniteur, and an address from the Corps Législatif in reply to the speech from the throne, were welcomed by him as an initial piece of reform. This marked a considerable change of attitude, for only a year previously he attacked the imperial government, in the course of a defence of Étienne Vacherot, brought to trial for the publication of La Démocratie. This resulted in his suspension from the bar for three months.

He gradually separated from his old associates, who grouped themselves around Jules Favre, and during the session of 1866-1867, Ollivier formed a third party, which supported the principle of a Liberal Empire.

On the last day of December 1866, Count AFJ Walewski, continuing negotiations begun by the duc de Morny, offered to make Ollivier the Minister of Education, representing the general policy of the government in the Chamber. The imperial decree of 19 January 1867, together with the promise inserted in the Moniteur of a relaxation of the stringency of the press laws and of concessions in respect of the right of public meeting, failed to satisfy Ollivier's demands, and he refused the office.

In Government

On the eve of the general election of 1869, he published a manifesto, Le 19 janvier, on his policy. The sénatus-consulte of 8 September 1869 gave the two chambers ordinary parliamentary rights, and was followed by the dismissal of Eugène Rouher and the formation in the last week of that year of a ministry of which Ollivier was really premier, although that office was not nominally recognized by the constitution.

The new cabinet, known as the ministry of 2 January, had a hard task before it, complicated a week after its formation by the shooting of Victor Noir, a Republican journalist, by Pierre Napoleon Bonaparte, the Emperor's cousin. Ollivier immediately summoned the high court of justice for the judgment of Prince Bonaparte and Joachim Murat. The riots following the murder were suppressed without bloodshed; circulars were sent round to the prefects forbidding them to put pressure on the electors in favour of official candidates; Baron Haussmann was dismissed from the prefecture of the Seine département.

The violent press campaign against the emperor, to whom he had promised a happy old age, was broken by the prosecution of Henri Rochefort; and on 20 April a sénatus-consulte was issued which accomplished the transformation of the Empire into a constitutional monarchy. Neither concessions nor firmness sufficed to appease the "Irreconcilables" of the opposition, who since the relaxation of the press laws were able to influence the electorate.

On 8 May, however, the amended constitution was submitted, on Rouher's advice, to a plebiscite, which resulted in a vote of nearly seven to one in favour of the government. This appeared to confirm that Napoleon III' son would succeed him and was a bitter blow to the Republicans.

The most distinguished members of the Left in the cabinet — LJ Buffet, Napoleon Daru and Talhouët Roy — resigned in April over the plebiscite. Ollivier himself held the ministry of foreign affairs for a month, until Daru was replaced by the duc de Gramont, Ollivier's evil genius. The other vacancies were filled by JP Mège and CI Plichon, both of them of Conservative tendencies.

War with Prussia

The revival of the candidature of Prince Leopold of Hohenzollern-Sigmaringen for the Spanish throne early in 1870 disconcerted Ollivier's plans. The French government, following Gramont's advice, instructed their ambassador to Prussia, Benedetti to demand from the Prussian king a formal disavowal of the Hohenzollern candidature. Ollivier allowed himself to be won over by the war party. It is unlikely that he could have prevented the eventual outbreak of war, but he might have postponed it if he had heard Benedetti's account of the incident. He was outmanoeuvered by Otto von Bismarck, and on 15 July he made a hasty declaration in the Chamber that the Prussian government had issued to the powers a note announcing the rebuff received by Benedetti, the Ems Dispatch. He obtained a war vote of 500,000,000 francs, and used the fatal words that he accepted the responsibility of the war "with a light heart," saying that the war had been forced on France.

On 9 August, with the news of the first disaster of the war, the Ollivier cabinet was driven from office, and its chief sought refuge from the general rage in Italy. He returned to France in 1873, but although he carried on an active campaign in the Bonapartist Estafette his political power was gone, and even in his own party he came into collision in 1880 with Paul de Cassagnac.

• Reference: Geneanet Genealogy - SmartCopy: Oct 12 2020, 11:32:09 UTC

  ---

GEDCOM Note

Etait en 1870 le premier ministre de NapolÚon III. AprÞs avoir fait pÚbisciter l'empire libÚral, il prit la responsabilitÚ de la dÚ claration du de guerre Ó la Prusse, d'un coeur lÚger selon le mot malheureux qu' il prononþa Ó cette occasion.

Émile Ollivier

Émile Ollivier, né le 2 juillet 1825 à Marseille (Bouches-du-Rhône) et mort à Saint-Gervais-les-Bains (Haute-Savoie) le 20 août 1913 (à 88 ans), est un homme d'État français.

Biographie

Origines familiales et jeunesse Émile Ollivier, fils de Démosthène Ollivier, député républicain des Bouches-du-Rhône, orphelin de mère à huit ans, fit sa scolarité au Collège Royal de Marseille, actuel lycée Thiers, puis étudia le droit et devint avocat à Paris. Mais avec l'établissement de la Deuxième République, le ministre de l'Intérieur Ledru-Rollin, ami de son père, le nomma le 27 février 1848 commissaire du gouvernement provisoire de la République dans les départements des Bouches-du-Rhône et du Var, alors qu'il n'était âgé que de 22 ans. Il fut muté dans la Haute-Marne en juillet 1848 sous Cavaignac, puis révoqué en janvier 1849 après la victoire de Louis-Napoléon Bonaparte aux élections présidentielles.

Il redevint alors avocat, commençant véritablement sa carrière et se faisant remarquer par ses talents d'orateur, qui lui apportent rapidement l'aisance matérielle.

Député républicain sous le Second Empire Le 22 octobre 1857 à Florence, il épouse la fille aînée de Franz Liszt et de Marie d'Agoult, Blandine. En 1860, il achète le château de la Moutte à Saint-Tropez, sur la façade il fait graver sa devise : Certa viriler sustine patienter. Il sera inhumé, selon ses vœux dans la propriété.

En 1857, il fut élu député de la Seine grâce au désistement du républicain Garnier-Pagès, et dut accepter de prêter serment à l'Empire, afin de pouvoir siéger au Corps législatif. Il s'affirma d'emblée comme le principal orateur de la petite opposition dite « des Cinq » (républicains) et s'attacha à faire évoluer le régime vers le parlementarisme, encouragé par le duc de Morny, président du Corps législatif. Il ne cessa de réclamer des réformes mais, loin de se cantonner dans une opposition systématique, il n'hésita pas à approuver et à encourager le gouvernement lorsque celui-ci lui parut aller dans la direction qu'il jugeait la bonne.

Réélu en 1863 avec la vague républicaine, il accepta d'être le rapporteur de la loi du 25 mai 1864, qui abolit le délit de coalition créé par la loi Le Chapelier de 1791 et instaure le droit de grève. Puis, en 1865, il rencontra l'Empereur, reconnaissant ainsi la dynastie des Bonaparte et se faisant rejeter par ses amis républicains. Il refusa néanmoins le portefeuille de l'Instruction publique et la fonction d'orateur du gouvernement que lui offrirent Morny en 1865 puis Walewski en 1867. Il souhaitait en effet entrer au gouvernement non pas seul, comme une vaine caution, mais à la faveur d'un mouvement qui marquerait le triomphe de ses idées libérales.

Gouvernement Ollivier Veuf depuis 1863, il épousa le 23 septembre 1869 Marie-Thérèse Gravier, jeune fille de dix-neuf ans dont il avait fait la connaissance à Vittel. De cette union naquirent trois enfants.

Aux élections de 1869, il fut battu dans la Seine mais élu dans le Var et, arbitre de la situation grâce à la position charnière acquise par son Tiers Parti, fut, après quelques tergiversations, chargé par Napoléon III, le 27 décembre 1869, de lui « désigner les personnes pouvant former autour de lui un cabinet homogène représentant fidèlement la majorité du Corps législatif ». C'était la reconnaissance du principe parlementaire.

Ollivier constitua alors un gouvernement d'hommes nouveaux en associant bonapartistes libéraux (centre droit) et orléanistes ralliés à l'Empire libéral (centre gauche), mais en excluant les bonapartistes autoritaires (droite). Il prit lui-même le ministère de la Justice et des Cultes, le premier dans l'ordre protocolaire et apparut comme le véritable chef du ministère, mais sans se voir attribuer le titre de vice-président du Conseil que lui contestaient les ministres du centre gauche, Daru et Buffet. Ceux-ci démissionnèrent d'ailleurs dès avril 1870, contraignant Émile Ollivier à se rapprocher des bonapartistes autoritaires.

Son gouvernement ne dura que six mois mais accomplit une œuvre importante, interrompue par la guerre. Cherchant à concilier ordre et liberté, il engagea une révision constitutionnelle d'ensemble pour mettre sur pied un système semi-parlementaire (constitution du 21 mai 1870). Il abandonna les procédés de la candidature officielle, renvoya Haussmann et quelques autres préfets autoritaires, amnistia Ledru-Rollin exilé depuis 1849, fit appliquer avec modération la législation sur la presse. Parallèlement, il fit preuve de fermeté avec l'aide de son ministre Eugène Chevandier de Valdrome face aux manifestations dues à l'affaire Victor Noir, en emprisonnant Henri Rochefort après avoir obtenu la levée de son immunité parlementaire, en envoyant la troupe contre les grévistes du Creusot, en faisant arrêter les principaux dirigeants de la section française de l'Internationale des travailleurs.

Le succès du plébiscite du 8 mai 1870 consacra le succès de cette politique mais, paradoxalement, renforça les bonapartistes autoritaires qui contestèrent de plus fort le gouvernement. Ollivier était persuadé d'avoir la situation en main alors que, lâché par les républicains et contesté par les bonapartistes autoritaires, il était de plus en plus isolé et ne se maintenait plus que grâce à la faveur de Napoléon III.

Dernières années et écriture

Appuyé par Adolphe Thiers, il est élu à l'Académie française le 7 avril 1870, alors qu'il dirige le gouvernement, au fauteuil numéro 7, celui de Lamartine. Par cette élection, l'Académie veut signifier la fin de son hostilité à l'Empire.

Bien que personnellement favorable à la paix, il se laisse dépasser par Gramont et par les partisans de la guerre. À la suite de la dépêche d'Ems (13 juillet), et sous la pression populaire, il annonce, le 17 juillet 1870 devant le Corps législatif, la déclaration de guerre à la Prusse, disant maladroitement « Cette guerre, nous la déclarons d’un cœur léger », il restera pour la postérité L'Homme au cœur léger, et l'officialise le 19 juillet 1870. Les premiers revers fournissent à la Chambre l'occasion de le renverser, à une écrasante majorité, le 9 août 1870.

Exilé en Italie jusqu'en 1873, battu dans le Var aux élections de 1876 et de 1877, il consacre le reste de sa vie à se justifier, notamment dans les dix-sept volumes de son Empire libéral.

En 1878, un accident vasculaire cérébral le fit renoncer à sa vie politique], et quand sa santé fut meilleure, à partir de 1879, il se consacrera essentiellement à l'écriture, jusqu'en 1913.

En 1906, il devient doyen de l'Académie française.

Il meurt en 1913, à Saint-Gervais. Son corps est inhumé à Saint-Tropez dans un tombeau entre la plage et le cap des Salins.

Lieux de mémoire et hommages Outre ses archives, léguées aux Archives nationales par sa petite-fille, Anne Troisier de Diaz, la mémoire d’Émile Ollivier est matérialisée par ce qui fut sa villégiature et son refuge, le domaine de La Moutte à Saint-Tropez, qu'il avait acquis quand il n'était encore que député. Cette propriété viticole se transmit à ses descendants jusqu'à Anne Troisier, dite Annette, qui de son vivant y accueillait les historiens et les musiciens, créant le festival estival du Château de La Moutte, toujours actif. Léguée au Conservatoire du Littoral, la propriété, demeurée inchangée depuis le second Empire, est gérée par la Ville de Saint-Tropez, qui y organise des visites et des conférences centrées autour de l'ancien maître des lieux, les visiteurs étant accueillis par la devise latine du personnage gravée sur le fronton de l'entrée : « Certa viriliter sustine patienter » (Combats vaillamment, supporte patiemment). À proximité se trouve le tombeau d'Émile Ollivier, posé sur un rocher dominant la plage des Salins et la mer, sur lequel il avait fait graver sa définition de la mort : « Un grand repos dans une grande espérance ».

Une rue de Toulon porte son nom.