Joe Cocker, OBE

Joe Cocker

John Robert "Joe" Cocker OBE (20 May 1944 – 22 December 2014) was an English rock and blues singer, who came to popularity in the 1960s, and was known for his gritty voice, his spasmodic body movement in performance and his cover versions of popular songs, particularly those of the Beatles.

His cover of the Beatles' "With a Little Help from My Friends" reached number one in the UK in 1968, and he performed the song live at Woodstock in 1969. His version also became the theme song for the TV series The Wonder Years. His 1975 hit single, "You Are So Beautiful", reached number five in the US. Cocker is the recipient of several awards, including a 1983 Grammy Award for his US number one "Up Where We Belong", a duet with Jennifer Warnes. In 1993 he was nominated for the Brit Award for Best British Male, and in 2008 he received an OBE at Buckingham Palace for services to music. Cocker was ranked #97 on Rolling Stone's 100 greatest singers list.

Cocker was born on 20 May 1944 at 38 Tasker Road, Crookes, Sheffield, South Yorkshire. He is the youngest son of a civil servant, Harold Cocker, and Madge Cocker. According to differing family stories, Cocker received his nickname of Joe either from playing a childhood game called "Cowboy Joe" or from a local window cleaner named Joe.

Cocker's main musical influences growing up were Ray Charles and Lonnie Donegan. Cocker's first experience singing in public was at age 12 when his elder brother Victor invited him on stage to sing during a gig of his skiffle group. In 1960, along with three friends, Cocker formed his first group, the Cavaliers. For the group's first performance at a youth club, they were required to pay the price of admission before entering. The Cavaliers eventually broke up after a year and Cocker left school to become an apprentice gasfitter while simultaneously pursuing a career in music.

In 1961, under the stage name Vance Arnold, Cocker continued his career with a new group, Vance Arnold and the Avengers. The name was a combination of Vince Everett, Elvis Presley's character in Jailhouse Rock, (which Cocker misheard as Vance) and country singer Eddy Arnold. The group mostly played in the pubs of Sheffield,[7] performing covers of Chuck Berry and Ray Charles songs. In 1963, they booked their first significant gig when they supported the Rolling Stones at Sheffield City Hall. In 1964, Cocker signed a recording contract as a solo act with Decca and released his first single, a cover of the Beatles' "I'll Cry Instead" (with Big Jim Sullivan and Jimmy Page playing guitars). Despite extensive promotion from Decca lauding his youth and working class roots, the record was a flop and his recording contract with Decca lapsed at the end of 1964.[9] After Cocker recorded the single, he dropped his stage name and formed a new group, Joe Cocker's Big Blues. There is only one known recording of Joe Cocker's and Big Blues on an EP given out by The Sheffield College during Rag Week and called Rag Goes Mad at the Mojo. It contained a cover of Curtis Mayfield's "I've Been Trying" and a track of "Saved".

In 1966, after a year-long hiatus from music, Cocker teamed up with Chris Stainton, whom he had met several years before, to form the Grease Band.[7] The Grease Band was named after Cocker read an interview with jazz musician Jimmy Smith, where Smith described another musician as "having a lot of grease". Like the Avengers, Cocker's group mostly played in pubs in and around Sheffield. The Grease Band came to the attention of Denny Cordell, the producer of Procol Harum, the Moody Blues and Georgie Fame. Cocker recorded the single "Marjorine" without the Grease Band for Cordell in a London studio. He then moved to London with Chris Stainton, and the Grease Band was dissolved. Cordell set Cocker up with a residency at the Marquee Club in London, and a "new" Grease Band was formed with Stainton and keyboardist Tommy Eyre.[10]

After minor success in the United States with the single "Marjorine", Cocker entered the big time with a groundbreaking rearrangement of "With a Little Help from My Friends", another Beatles cover, which, many years later, was used as the opening theme for The Wonder Years. The recording features lead guitar from Jimmy Page, drumming by B. J. Wilson, backing vocals from Sue and Sunny, and Tommy Eyre on organ. The single made the Top Ten on the British charts, remaining there for thirteen weeks and eventually reaching number one, on 9 November 1968. It also reached number 68 on the US charts.

The new touring line-up of Cocker's Grease Band featured Henry McCullough on lead guitar, who would go on to briefly play with McCartney's Wings. After touring the UK with the Who in autumn 1968 and Gene Pitney and Marmalade in early winter 1969, the Grease Band embarked on their first tour of the US in spring 1969. Cocker's album With a Little Help from My Friends was released soon after their arrival and made number 35 on the American charts, eventually going gold.

During his US tour, Cocker played at several large festivals, including the Newport Rock Festival and the Denver Pop Festival. In August, Denny Cordell heard about the planned concert in Woodstock, New York and convinced organiser Artie Kornfeld to book Cocker and the Grease Band for the Woodstock Festival. The group had to be flown into the festival by helicopter due to the large crowds. They performed several songs, including "Delta Lady", "Something's Comin' On", "Let's Go Get Stoned", "I Shall Be Released", and "With a Little Help from My Friends". Cocker would later say that the experience was "like an eclipse... it was a very special day."

Directly after Woodstock, Cocker released his second album, Joe Cocker!. Impressed by his cover of "With a Little Help from My Friends", Paul McCartney and George Harrison allowed Cocker to use their songs "She Came in Through the Bathroom Window" and "Something" for the album.[16] Recorded during a break in touring in the spring and summer, the album reached number 11 on the US charts and garnered a second UK hit with the Leon Russell song, "Delta Lady".

Throughout 1969 he was featured on variety TV shows like The Ed Sullivan Show and This Is Tom Jones. Onstage, he exhibited an idiosyncratic physical intensity, flailing his arms and playing air guitar, occasionally giving superfluous cues to his band.[citation needed] At the end of the year Cocker was unwilling to embark on another US tour, so he dissolved the Grease Band.

Despite Cocker's reluctance to venture out on the road again, an American tour had already been booked so he had to quickly form a new band in order to fulfil his contractual obligations. It proved to be a large group of more than 30 musicians, including pianist and bandleader Leon Russell, three drummers, and backing vocalists Rita Coolidge and Claudia Lennear. The new band was christened "Mad Dogs and Englishmen" by Denny Cordell after the Noël Coward song of the same name. His music at this time evolved into a more bluesy type of rock, often compared to that of the Rolling Stones. During the ensuing Mad Dogs and Englishmen tour (later described by drummer Jim Keltner as "a big, wild party"), Cocker toured 48 cities, recorded a live album, and received very positive reviews from Time and Life for his performances. However, the pace of the tour was exhausting. Russell and Cocker had personal problems and Cocker became depressed and began drinking excessively as the tour wound down in May 1970. Meanwhile, he enjoyed several chart entries in the US with "Cry Me a River" and "Feelin' Alright" by Dave Mason. His cover of the Box Tops' hit "The Letter", which appeared on the live album and film, Mad Dogs and Englishmen, became his first US Top Ten hit. After spending several months in Los Angeles, Cocker returned home to Sheffield where his family became increasingly concerned with his deteriorating physical and mental health. During this time, in periods between work, Cocker wrote the overture played by Ted Heath on the occasion the Prime Minister famously conducted a live orchestra whilst in office. In the summer of 1971 the A&M Records single release appeared in the US of "High Time We Went". This became a hit, reaching number 22 on the US Billboard Hot 100 chart, but was not issued on an album until November 1972 on the Joe Cocker album.

In early 1972, after nearly two years away from music, Cocker went on tour with a group that Chris Stainton had formed. He opened with a performance in Madison Square Garden which was attended by about 20,000 people. After touring the US, he embarked on a European tour where he played to large audiences in Milan, Italy and Germany. He then returned to the US for another tour in autumn 1972. During these tours the group cut the songs that would be part of his newest album, Joe Cocker. A mixture of live songs and studio recordings, the album peaked at number 30 on the US charts

In October 1972, when Cocker toured Australia, he and six members of his entourage were arrested in Adelaide by police for possession of marijuana. The next day in Melbourne, assault charges were laid after a brawl at the Commodore Chateau Hotel, and Cocker was given 48 hours to leave the country by the Australian Federal Police. This caused huge public outcry in Australia, as Cocker was a high-profile overseas artist and had a strong support base, especially amongst the baby boomers who were coming of age and able to vote for the first time. It sparked hefty debate about the use and legalisation of marijuana in Australia and gained Cocker the nickname of "the Mad Dog". Shortly after the Australian tour, Stainton retired from his music career to establish his own recording studio. After his friend's departure and estrangement from longtime producer Denny Cordell, Cocker sank into depression and began using heroin. In June 1973 he kicked the habit, but continued to drink heavily.

At the end of 1973, Cocker returned to the studio to record a new album, I Can Stand A Little Rain. The album, released in August 1974, was number 11 on the US charts and one single, a cover of Dennis Wilson and Billy Preston's "You Are So Beautiful", which reached the number 5 slot. Despite positive reviews for the album, Cocker struggled with live performances, largely due to his problems with alcohol. One such instance was reported in a 1974 issue of Rolling Stone magazine, saying during two West Coast performances in October of that year he threw up on stage.

In January 1975, he released a second album that had been recorded at the same time as I Can Stand a Little Rain, Jamaica Say You Will. To promote his new album, Cocker embarked on another tour of Australia, made possible by the country's new Labor government. In late 1975, he contributed vocals on a number of the tracks on Bo Diddley's The 20th Anniversary of Rock 'n' Roll all-star album. He also recorded a new album in a Kingston, Jamaica studio, Stingray. However, record sales were disappointing; the album reached only number 70 on the US charts.

In 1976, Cocker performed "Feelin' Alright" on Saturday Night Live. John Belushi joined him on stage doing his famous impersonation of Cocker's stage movements. At the time, Cocker was $800,000 in debt to A&M Records and struggling with alcoholism. Several months later, he met producer Michael Lang, who agreed to manage him on the condition that he stay sober. With a new band, Cocker embarked on a tour of New Zealand, Australia and South America. He then recorded a new album with session work by Steve Gadd and Chuck Rainey, and a new, young bassist from Scotland, Rob Hartley. Hartley also toured briefly with Cocker's friends in 1977. In the autumn of 1978, he went on a North American tour promoting his album, Luxury You Can Afford. Despite this effort, it received mixed reviews and only sold around 300,000 copies.[26]

In 1979, Cocker joined the "Woodstock in Europe" tour, which featured musicians like Arlo Guthrie and Richie Havens who had played at the 1969 Woodstock Festival. He also performed in New York's Central Park to an audience of 20,000 people. The concert was recorded and released as the live album, Live in New York. He also toured Europe and appeared on the German television recording amphitheatre, Rockpalast, the first of many performances on the show. In 1982, Cocker recorded two songs with the jazz group the Crusaders on their album Standing Tall. One song, 'I'm So Glad I'm Standing Here Today' was nominated for a Grammy Award and Cocker performed it with the Crusaders at the awards ceremony. The Crusaders wrote this song with Cocker in mind to sing it. Cocker then released a new reggae-influenced album, Sheffield Steel, recorded with the Compass Point All Stars, produced by Chris Blackwell and Alex Sadkin.

In 1982, at the behest of producer Stewart Levine, Cocker recorded the duet "Up Where We Belong" with Jennifer Warnes for the soundtrack of the 1982 film An Officer and a Gentleman. The song was an international hit, reaching number 1 on the Billboard Hot 100, and winning a Grammy Award for Best Pop Performance by a Duo. The duet also won an Academy Award for Best Original Song, and Cocker and Warnes performed the song at the awards ceremony. Several days later, he was invited to perform "You Are So Beautiful" with Ray Charles in a television tribute to the musician. He then joined singer Ronnie Lane's 1983 tour to raise money for the London-based organisation Action for Research into Multiple Sclerosis, in particular because Lane was beginning to suffer from the degenerative disease. Musicians such as Pete Townshend, Eric Clapton, Jimmy Page, Jeff Beck and Chris Stainton also participated in the tour which included a performance at New York City's Madison Square Garden. While on another tour that year, Cocker was arrested by Austrian police after refusing to perform because of inadequate sound equipment. The charges were eventually dropped and Cocker was released. Shortly after the incident, he released his ninth studio album, Civilized Man. His next album Cocker was dedicated to his mother, Madge, who died when he was recording in the studio with producer Terry Manning. A track from the album, "You Can Leave Your Hat On" was featured in the 1986 film 9½ Weeks. The album eventually went Platinum on the European charts. His 1987 album Unchain My Heart was nominated for a Grammy Award, although it did not win. One Night of Sin was also a commercial success, surpassing Unchain My Heart in sales.

Throughout the 1980s, Cocker continued to tour around the world, playing to large audiences in Europe, Australia and the United States. In 1988, he performed at London's Royal Albert Hall and appeared on The Tonight Show.[30] After Barclay James Harvest and Bob Dylan Cocker was the first to give Rock concerts in the German Democratic Republic, in East Berlin and Dresden. The venue, the Blüherwiese, next to the Rudolf-Harbig-Stadion, bears the vernacular name Cockerwiese (Cocker meadow) today. He also performed for President George Bush at an inauguration concert in February 1989. In 1992, his version of Bryan Adams' "Feels Like Forever" made the UK Top 40.

At the 1993 Brit Awards, Cocker was nominated for Best British Male.[3] Cocker performed the opening set at Woodstock '94 as one of the few alumni who played at the original Woodstock Festival in 1969 and was very well received.

On 3 June 2002, Cocker performed "With A Little Help From My Friends" accompanied by Phil Collins on drums and Queen guitarist Brian May at the Party at the Palace concert in the grounds of Buckingham Palace, an event in commemoration of the Golden Jubilee of Elizabeth II. In 2007, Cocker appeared playing minor characters in the film Across the Universe, as the lead singer on another Beatles' hit, "Come Together". Cocker was awarded an OBE in the Queen's 2007 Birthday Honours list for services to music. To celebrate receiving his award in mid December 2007, Cocker played two concerts in London and in his home town of Sheffield.

In April and May 2009, Cocker conducted a North American tour in support of his album Hymn for My Soul. He sang the vocals on Little Wing for the Carlos Santana album, Guitar Heaven: The Greatest Guitar Classics of All Time, released on 21 September 2010. In the autumn of 2010, Cocker toured Europe promoting his studio album Hard Knocks.

Cocker returned to Australia in 2008 and again in 2011, the latter of which featured George Thorogood and the Destroyers as an opening act.

On 20 March 2011, Joe Cocker took part in a benefit concert for Cornell Dupree at B.B. King's Blues Club in New York. Dupree played on two Cocker albums Stingray (1976) and Luxury You Can Afford (1978). Dupree's band Stuff was also Cocker's backing band on a tour promoting Stingray in 1976.

While performing a concert at Madison Square Garden on 17 September 2014, fellow musician Billy Joel stated that Cocker was "not very well right now" and asked that he be inducted into the Rock and Roll Hall of Fame.

In 1963, Cocker began dating Eileen Webster, also a resident of Sheffield. The couple dated intermittently for the next 13 years, separating permanently in 1976. In 1978, Cocker moved onto a ranch owned by Jane Fonda in Santa Barbara, California. Pam Baker, a local summer camp director and fan of Cocker's music, persuaded the actress to let the house to Cocker. Baker began dating Cocker and they eventually married on 11 October 1987. The couple resided on the Mad Dog Ranch in Crawford, Colorado.

Cocker was not related to fellow Sheffield-born musician Jarvis Cocker, despite this being a rumour (particularly in Australia, where Jarvis's father Mac Cocker, a radio DJ, allowed listeners to believe he was Joe Cocker's brother).

On 22 December 2014, Cocker died of lung cancer at his home in Crawford, Colorado at the age of 70

source: https://en.wikipedia.org/wiki/Joe_Cocker

Joe Cocker

John Robert „Joe“ Cocker OBE (* 20. Mai 1944 in Sheffield, Yorkshire; † 22. Dezember 2014 in Crawford, Colorado, USA) war ein britischer Rock- und Blues-Sänger.

Joe Cocker wuchs in seinem Geburtsort Sheffield auf. Von Beruf her gelernter Gasinstallateur, begann er seine Musikerkarriere im Alter von 15 Jahren in mehreren kleineren Bands in seiner Heimatstadt Sheffield. Seine erste Band war Vance Arnold and the Avengers (sein Künstlername war Vance Arnold), die immerhin einen Auftritt der Rolling Stones eröffnete. Die nächste Band hieß Big Blues (1963). Damals unterzeichnete Cocker einen Vertrag bei Decca Records, beendete seine Installateurtätigkeit und gründete schließlich The Grease Band (1966). 1968 schaffte er es zum ersten Mal mit seiner Musik in die britischen Singlecharts. Mit dem Song "Marjorine", den er zusammen mit Chris Stainton komponierte, kletterte der Song im Mai 68 bis Platz 48.

Der große Durchbruch gelang ihm dann Ende 1968, mit einer Cover-Version des Beatles-Liedes With a Little Help from My Friends, Platz 1 im Vereinigten Königreich,[2] in Deutschland Rang 3.Um Finanzen oder Verträge kümmerte sich Cocker zunächst nur sehr nachlässig, so dass er im selben Jahr eine 56-tägige US-Tournee absolvieren musste, obwohl er sich gerade von seiner Band getrennt hatte und aufgrund der Vertragsbedingungen kaum finanziellen Nutzen daraus ziehen konnte. Seine Manager ließen ihn auf zahlreichen Festivals auftreten, um ihn zu bewerben.

Beim Woodstock-Festival im August 1969 war er eine der Hauptattraktionen. Seine gefühlvolle zappelnde und zuckende Bühnengestik, die er vor dem Mikrofon pflegte, wurde von da an sein Markenzeichen. Während des Gitarrensolos von With a Little Help from My Friends bildete er die Musik mit bloßen Händen nach und prägte so die Bewegungsformen der Luftgitarre. Ebenfalls 1969 trat er in den USA in Ed Sullivans Fernsehshow auf.

Auch ein Großteil seiner weiteren Plattenerfolge waren Cover-Versionen wie She Came in Through the Bathroom Window, ebenfalls von den Beatles, oder The Letter von The Box Tops, beide 1970. Andere frühe Hits hatte Cocker mit Cry Me a River (1970), im Original 1955 von Julie London, Dave Masons Feelin’ Alright (1969/1972) und das von Billy Preston und Bruce Fisher geschriebene You Are so Beautiful (1974), die sich allesamt, teilweise als Live-Versionen, in den Top-40 der US-Billboard-Charts platzieren konnten.

Ein wichtiger Songwriter für Cocker war Leon Russell, der für ihn unter anderem den britischen Top-Ten-Hit Delta Lady im Jahr 1969 komponierte, die als Mad Dogs & Englishmen bekannte Tournee organisierte und auch selbst als Gitarrist und Keyboarder zur Band gehörte. Während der 56-tägigen Tour quer durch die USA, von Detroit nach San Bernardino (Kalifornien), spielte Cocker 1970 zusammen mit einer Big Band von 40 Musikern das gleichnamige Live-Album ein, das in Großbritannien bis auf Platz 16 der LP-Charts kam.[5] So klapperte die Combo 48 Städte mit ihrer energetischen Blues-Show ab.

Zusammen mit dem ebenfalls in Sheffield 1944 geborenen Bassisten und Tastenmann Chris Stainton verfasste Cocker aber auch eigene Songs. Stainton war schon in Cockers frühen Bands Mitglied, gehörte zur Live-Formation beim Woodstock-Festival und auf der Mad Dogs & Englishmen Tour, und war bis einschließlich des 1972 erschienenen Albums Something to Say an nahezu allen Aufnahmen beteiligt. Während dieser Zusammenarbeit entstanden Lieder wie High Time We Went (Platz 22 in den USA), Pardon Me Sir oder Woman to Woman, dessen Groove und markantes Piano-Riff unter anderem von 2Pac in dessen 1996er Top-Hit California Love gesampelt wurde.

Anfang der 1970er Jahre bekam Cocker Probleme mit verschiedenen Suchtmitteln, was sich negativ auf die Qualität und den Verkauf seiner Musik auswirkte. Jahrelang nahm er nichts Neues auf, sondern tourte permanent, um seine Rechnungen zahlen zu können. Psychische Probleme machten seine Konzerte oftmals zu einem Risiko und führten 1974 sogar zu einem Haftaufenthalt. Wegen dieses Haftaufenthaltes aufgrund von verschiedenen Straftaten (unter anderem Drogendelikten und Körperverletzung) konnte ein Konzert in Wien nicht stattfinden.

1981 ging es dank einer Kooperation mit den Crusaders bergauf. Mit dem Lied I’m so glad, I’m standing here today sang er sich in die Herzen der Fans. Das Album Sheffield Steel (1982) katapultierte ihn wieder nach ganz oben. Cocker landete in den folgenden Jahren mehrere große Charts-Hits wie When The Night Comes (US Platz 11[4]), N’oubliez jamais, Unchain My Heart (von Bobby Sharp) oder Up Where We Belong im Duett mit Jennifer Warnes (Platz 1 in den USA, 7 im UK,[2] 6 in D[6]). Randy Newmans You Can Leave Your Hat On wurde in Cockers Version 1986 weltberühmt. Der Song wurde im Film 9 1/2 Wochen gespielt.

Am 11. Oktober 1987 heiratete Joe Cocker die US-amerikanische Erzieherin Pam Baker und lebte danach recht zurückgezogen in Crawford, Colorado, wo er eine Ranch namens Mad Dog Ranch betrieb. Er besaß dort auch eine Eisdiele, die seine Frau führte.

Ebenfalls 1987 kam es zur Zusammenarbeit mit dem deutschen Rocksänger und Komponisten Klaus Lage. Unter anderem entstand der Titelsong Now, That You’re Gone für die WDR-Kinoproduktion Zabou. Im Jahr 1988 durfte Cocker als einer von wenigen westlichen Musikern zweimal vor insgesamt 170.000 Menschen in der DDR auftreten, nämlich in Berlin und in Dresden, wo seitdem die Cockerwiese im Volksmund seinen Namen trägt. Cocker sang 1995 den Beck’s-Bier-Werbesong Sail Away (im Original von Hans Hartz) für die Bremer Brauerei Beck & Co.. 1996 trat er in der Fernsehproduktion Crossroads zusammen mit der Kelly Family auf. Unter anderem präsentierte er dort Up Where We Belong zusammen mit Kathy Kelly. 2002 trat er zusammen mit Phil Collins und Brian May bei der Party at the Palace auf, das anlässlich des goldenen Thronjubiläums von Königin Elisabeth II. stattfand.

Am 16. Juni 2007 wurde Joe Cocker von Königin Elisabeth II. zum Officer of the Order of the British Empire (OBE) ernannt und am 22. September 2007 im Rahmen des SWR3 New Pop Festivals für sein Lebenswerk mit dem „Pioneer of Pop“ ausgezeichnet. Ebenfalls 2007 war Cocker in dem Film Across the Universe in einer Nebenrolle als Tramp, Zuhälter und Hippie zu sehen und dabei zum ersten Mal als Filmschauspieler tätig.

Das im Oktober 2010 veröffentlichte Album Hard Knocks erreichte auf Anhieb die Spitze der deutschen Charts. Am 2. Februar 2013 erhielt er die Goldene Kamera für sein Lebenswerk.

Joe Cocker starb am 22. Dezember 2014 in seinem Haus in Crawford, Colorado laut seinem Management an den Folgen einer langjährigen Lungenkrebserkrankung.

Quelle: https://de.wikipedia.org/wiki/Joe_Cocker

Joe Cocker

OBE (Order of the British Empire, une distinction honorifique), né John Robert Cocker le 20 mai 1944 à Sheffield et mort le 22 décembre 20141, est un chanteur de rock et de blues anglais (il est aussi, dans une moindre mesure, acteur et compositeur). Il a été classé par le magazine Rolling Stone comme le 97e meilleur chanteur parmi cent.

Joe Cocker, OBE est né le 20 mai 1944 au 38, Tasker Road, Crookes, à Sheffield en Angleterre sous le nom de John Robert Cocker. Il est le fils cadet de Harold Cocker, fonctionnaire et de Madge Cocker. Selon différents récits de membres de la famille, il reçut son surnom de Joe soit parce qu'il pratiquait, enfant, un jeu appelé "Cowboy Joe" ou de par un laveur de vitres du voisinage qui s'appelait Joe. Alors qu'il grandissait, les influences musicales principales de Joe furent Ray Charles et Lonnie Donegan. La première expérience de chant en public de Joe eut lieu lorsqu'il avait douze ans et que son frère aîné Victor l'invita sur scène à l'occasion d'une représentation de son groupe de "skiffle". C'est en 1960 qu'avec trois amis Joe forma son premier groupe : "The Cavaliers". À l'occasion de leur premier spectacle dans un club de jeunes, on raconte qu'on leur fit payer le droit d'entrée. "The Cavaliers" se séparèrent au bout d'un an et Joe quitta l'école pour devenir apprenti plombier/gazier tout en continuant une carrière musicale.

En 1961, il prend le nom de scène de Vance Arnold et continue sa carrière musicale avec un nouveau groupe : Vance Arnold and the Avengers. Ce nom mêle celui de Vince Everett (le personnage qu'incarne Elvis Presley dans le film Jailhouse Rock et que Cocker aurait mal entendu et transcrit par "Vance") et le chanteur de Country Eddy Arnold. Le groupe joue essentiellement dans les « pubs » de Sheffield, jouant des reprises de chansons de Chuck Berry et Ray Charles. En 1963, ils obtiennent leur première représentation marquante en apportant leur soutien aux Rolling Stones à la salle des fêtes de Sheffield. En 1964, Joe signe un contrat personnel avec Decca et publie son premier quarante-cinq tours, une reprise du titre des Beatles : "I'll Cry Instead" (on y trouve Jimmy Page à la guitare d'accompagnement). En dépit d'une publicité importante de la part de Decca, insistant sur sa jeunesse et son extraction prolétaire, le disque est un échec et le contrat d'enregistrement de Joe avec Decca s'achève fin 1964. Après avoir enregistré ce titre, Joe abandonne son nom de scène et forme un nouveau groupe : Joe Cocker's Big Blues. On ne connait qu'un enregistrement de ce groupe, enregistrement dont on a peu de traces… Il comporterait une reprise du morceau de Curtis Mayfield : I've Been Trying.

En 1966, après une coupure d'une année avec la musique, Joe s'associe avec Chris Stainton, qu'il avait rencontré quelques années auparavant ; ils forment le "Grease band". Ce nom avait pour origine une interview, que Joe avait lue, du musicien de jazz Jimmy Smith [où ce dernier employait l'expression "have a lot of grease" pour décrire un autre musicien. Tout comme "The avengers", le "Grease band" se produisait essentiellement dans les pubs de Sheffield et alentours. Denny Cordell, producteur du "Procol Harum", des Moody Blues et de Georgie Fame remarqua le groupe. Joe enregistra le 45t "Marjorine" pour Cordell, sans le "Grease band", dans un studio londonien. Il déménagea ensuite pour Londres avec Stainton et le « Grease Band » fut dissous. Cordell obtint que Cocker se produise régulièrement au Marquee Club de Londres et un nouveau "Grease Band" naquit, avec Stainton et le claviériste Tommy Eyre.

Après un succès d'estime aux États-Unis de « Marjorine », Joe attaqua sa grande époque avec une adaptation époustouflante de "With a Little Help from My Friends", une autre chanson des Beatles ; elle fut utilisée plus tard comme le thème d'ouverture de « The Wonder years ». Participent à l'enregistrement Jimmy Page à la guitare soliste, B.J. Wilson à la batterie, Sue et Sunny comme choristes et Tommy Eyre à l'orgue. La chanson sera au « Top Ten » des classements britanniques et y restera pendant treize semaines, atteignant la première place le 9 novembre 1968. Elle atteignit la soixante-huitième place dans les classements américains.

La nouvelle formule de tournée du « Grease band » de Cocker incluait Henry McCullough à la guitare solo, qui jouerait ensuite quelque temps avec le « Wings » de Paul McCartney. Après avoir fait une tournée avec les "Who" au Royaume-Uni pendant l'automne 1968, puis avec Gene Pitney et « Marmalade » au début de l'hiver 1969, le « Grease Band » s'embarqua pour sa première tournée américaine au printemps 1969. L'album de Joe Cocker, incluant « With a Little Help from My Friends » sortit peu après leur arrivée, fut numéro trente-cinq dans les classements américains pour finalement recevoir l'or… Pendant la tournée américaine, Cocker a participé à plusieurs festivals importants, tels que le Festival de folk de Newport et le Denver Pop Festival. Au mois d'août, Denny Cordell entendit parler du Festival de Woodstock dans l'État de New York et il convainquit l'organisateur, Artie Komfeld, d'engager Joe Cocker et le Grease Band pour cette occasion. Il fallut transporter le groupe jusqu'au lieu du festival par hélicoptère en raison de l'énorme affluence. Ils y jouèrent plusieurs chansons, notamment « Something's Comin' home », « Let's go get stoned », « I shall be released » et « With a little help from my friends ». Cocker dira plus tard de l'événement : « …une sorte d'éclipse, une journée très spéciale. ».

Juste après Woodstock, Joe publia son second album : Joe Cocker !. Impressionnés par sa reprise de « With a Little Help from My Friends », Paul McCartney et George Harrison lui permirent d'utiliser leur chanson : « She came in through the bathroom window » et « Something » pour son album. Enregistré à l'occasion d'une pause dans la tournée pendant le printemps et l'été, l'album atteignit le onzième rang dans les classements américains et devint un « hit » au Royaume-Uni avec la chanson de Leon Russell « Delta Lady ».

Tout au long de l'année 1969, Joe Cocker fut l'invité de spectacles télévisuels tels « The Ed Sullivan Show » et « This is Tom Jones ». Son attitude sur scène était très originale : il balançait les bras et jouait d'une guitare virtuelle, semblant parfois donner des directives à ses musiciens. À la fin de cette année, Cocker n'avait plus envie de s'embarquer dans une autre tournée américaine ; il décida donc de dissoudre le « Grease Band ».

Bien que Joe Cocker n'eût guère envie de se retrouver à nouveau sur la route, une tournée américaine avait déjà été programmée. Il dut donc former un groupe rapidement de façon à honorer ses contrats. Ce fut un groupe conséquent de plus de trente musiciens, comprenant le pianiste et chef Leon Russell, trois batteurs et comme choristes Rita Coolidge et Claudia Lennear. Denny Cordell baptisa le nouveau groupe "Mad Dogs and Englishmen" ("chiens fous et Anglais"), d'après la chanson éponyme de Noël Coward. Sa musique, à l'époque, tendait vers un style de rock plus bluesy, souvent comparé à celui des Rolling Stones. Au cours de la tournée "Mad dogs and Englishmen" qui s'ensuivit (que le batteur Jim Keltner décrivit après coup comme "une immense fête sans limites"), Joe Cocker parcourut quarante-huit villes, enregistra un album en public et fut gratifié de critiques très positives quant à ses prestations par les magazines "Time" et "Life". Il reste que la programmation de la tournée était éreintante ; Joe Cocker et Russell avaient des relations conflictuelles et Cocker se mit à déprimer et à boire de façon excessive vers la fin de la tournée en mai 1970. Dans l'intervalle, il jouit de plusieurs citations dans les classements américains avec "Cry me a river" et "Feeling alright" de Dave Mason. Sa reprise du succès des "Box Tops" : "The letter", qu'on retrouve sur l'album en public ainsi que dans le film "Mad Dogs and Englishmen", devint son premier succès au "Top ten" américain. Après un séjour de plusieurs mois à Los Angeles, Cocker s'en retourna chez lui à Sheffield où sa famille était très inquiète de sa santé physique et mentale. Au cours de l'été 1971 "High time we went", sorti en 45 tours chez A&M Records, parut aux USA, le morceau devint un succès atteignant la vingt-deuxième place au "US Billboard Hot 100 chart". Le morceau ne figura pourtant sur l'album Joe Cocker qu'en novembre 1972.

Début 1972, après presque deux années loin de la musique, Joe Cocker partit en tournée avec un groupe que Chris Stainton avait monté. Cela commença avec un concert au "Madison Square Garden" qui attira quelque vingt mille personnes. Après sa tournée aux États-Unis, il partit pour une tournée européenne où il chanta devant des publics nombreux en Allemagne ainsi qu'en Italie (Milan). Il repartit aux États-Unis pour une nouvelle tournée à l'automne 1972. C'st au long de ces tournées que le groupe mit au point les morceaux qui feraient partie du nouvel album : Joe Cocker. Cet album, un mélange d'enregistrements de scène et de studio, atteignit la trentième place dans les classements américains.

En octobre 1972, lors de la tournée de Joe Cocker en Australie, lui ainsi que six membres de son entourage furent arrêtés par la police à Adelaide pour détention de marijuana. Le lendemain à Melbourne, il y eut dépôt de plainte pour agression après une rixe au "Commodore Chateau Hotel", et la police fédérale australienne donna à Joe Cocker quarante-huit heures pour quitter le pays. Ceci déclencha une énorme protestation du public en Australie ; en effet, Joe Cocker y représentait un artiste étranger de haute réputation et bénéficiait d'un fort soutien, plus spécialement parmi ceux du "baby-boom" qui devenaient majeurs et allaient voter pour la première fois. L'affaire initia un immense débat quant à l'utilisation et la légalisation de la marijuana en Australie et valut à Joe Cocker son surnom de "The Mad Dog" (le chien fou). Peu de temps après cette tournée australienne, Stainton quitta la carrière de musicien pour monter son propre studio d'enregistrement. Après le départ de son ami et la brouille avec son producteur de longue date, Denny Cordell, Joe sombra dans la dépression et se mit à l'héroïne. Il s'en débarrassa en 1973, mais continua d'abuser de l'alcool.

Fin 1973, Joe Cocker retourna au studio pour enregistrer un nouvel album : "I can stand a little rain" (Je peux supporter un peu de pluie). L'album, paru en octobre 1974, fut numéro 11 aux États-Unis et le 45 tours, une reprise de "You are so beautiful" de Billy Preston atteignit la cinquième place. Mais, en dépit des avis très positifs quant à l'album, Joe eut de gros problèmes avec ses prestations scéniques, ceci en grande partie à cause de ses problèmes avec l'alcool. En janvier 1975 il fit paraître un autre album qui avait été enregistré en même temps que "I can stand a little rain" : "Jamaica say you will". Pour la promotion de ce nouvel opus, Joe démarra une nouvelle tournée en Australie, ceci fut rendu possible par le nouveau gouvernement "Labour" (travailliste). Fin 1975, il participa à l'album de Bo Diddley "The 20th anniversary of Rock'n'roll". Il enregistra aussi "Stingray" aux Studios Jamaica de Kingston ; mais les ventes furent décevantes : l'album n'atteignit que la soixante-dixième place dans les classements américains.

En 1976, Joe Cocker chanta "Feeling alright" au cours de l'émission "Saturday Night Live" ; John Belushi se joignit à lui en exécutant son fameux pastiche des mouvements de Joe sur scène. À l'époque Joe avait huit cent mille dollars de dettes envers A&M Records et se débattait avec l'alcool.

Durant l'été 1976, il participe au festival "Riviera 76" organisé par Michael Lang (organisateur du mythique Festival de Woodstock) qui a lieu sur le circuit Paul-Ricard au Castellet dans le Var en France. L’affiche est alléchante, Joe Cocker, Eddie Palmieri, Stuff, Passport, John McLaughlin, Larry Coryell, The Crusaders, Jimmy Cliff, Magma, Gil Scott-Heron (1re apparition hors des États-Unis), Boule Noire et Betty Davis. Mais la prestation de Joe Cocker est complètement ratée. Il est très attendu durant ce festival, mais il est complètement saoul et s’écroule au bout d’un ou deux morceaux sans être capable de se relever pour assurer le show4. Quelques mois plus tard, Michael Lang accepte de le diriger à la condition qu'il reste à jeun. Avec un nouveau groupe, Joe part en tournée en Nouvelle-Zélande, en Australie et en Amérique du Sud.

Il enregistra ensuite un nouvel album avec Steve Gadd et Chuck Rainey, ainsi qu'un jeune bassiste écossais : Rob Harley. Hartley était déjà parti brièvement en tournée avec les amis de Cocker en 1977. Au cours de l'automne 1978, Joe se mit en route pour une tournée en Amérique du Nord afin de lancer son nouvel album "Luxury You Can Afford", mais en dépit de cet effort l'album ne reçut qu'un accueil mitigé et ne se vendit qu'à hauteur de trois cent mille copies.

En 1979, Joe Cocker se joignit à la tournée "Woodstock en Europe", tournée qui comportait des musiciens comme Arlo Guthrie et Richie Havens, participants du Festival de Woodstock de 1969. Il se produisit aussi au Central Park de New York devant un public de vingt mille personnes. Le concert fut enregistré et publié comme album en public sous le titre : "Live in New York". Il tourna aussi en Europe et fit une apparition dans l'émission allemande "Rockpalast" : la première d'une série. En 1982, Joe enregistra deux morceaux : "I'm so glad I'm standing here today" et "This old world is too funky for me" avec le groupe de jazz "The Crusaders" sur leur album "Standing Tall". La chanson : "I'm so glad I'm standing here today" fut nominée pour un "Grammy Awards" et Joe la chanta avec "The Crusaders" pour la cérémonie de remise des prix. Joe publia alors un nouvel album à l'influence reggae : "Sheffield Steel", album enregistré avec le "Compass Point All Stars" et produit par Chris Blackwell et Alex Sadkin.

En 1982, à la demande expresse de son producteur Stewart Levine, Joe Cocker enregistra le duo Up Where We Belong avec Jennifer Warnes, pour la bande sonore du film Officier et Gentleman (An officer and a gentleman), qui parut la même année. La chanson devint un succès international et atteignit la première place au "Billboard hot 100". Elle remporta un "Grammy Award" en tant que "Meilleure prestation Pop par un duo". Le duo obtint aussi une "Academy Award" pour le critère de "meilleure chanson originale" ; Cocker et Warnes chantèrent le morceau lors de la remise des prix. Peu de temps après, on l'invita à chanter "You are so beautiful" avec Ray Charles à l'occasion d'un hommage télévisuel à ce musicien. Il se joignit alors à la tournée de 1983 du chanteur Ronnie Lane afin de réunir de l'argent pour l'organisme londonien "Action for Research into Multiple Sclerosis" (ARMS), plus particulièrement parce que Lane commençait à souffrir de la Sclérose en plaques. Pete Townshend, Eric Clapton, Jimmy Page, Jeff Beck, Chris Stainton se joignirent à la tournée qui comprit un spectacle au Madison Square Garden. Au cours d'une tournée l'année suivante, Joe fut arrêté par la police autrichienne parce qu'il avait refusé de chanter au motif d'un équipement sonore inadéquat. Il y eut non-lieu et Cocker fut relâché. Peu de temps après il publia son neuvième album en studio "Civilized Man". Celui qui suivit, "Cocker" fut dédié à sa mère qui mourut pendant les enregistrements en studio. Un des morceaux "You can leave your hat on" figura dans le film "9 1/2 weeks" (Neuf semaines et demie). L'album atteignit le rang "platine" dans les classements européens. En 1987, son album "Unchain my heart" fut nominé pour un "Grammy Awards", même s'il ne l'emporta pas. "One Night of Sin" eut aussi un grand succès commercial et surpassa les ventes de "Unchain my Heart".

Tout au long des années 1980, Joe Cocker continua de faire des tournées dans le monde entier, chantant devant des publics nombreux en Europe, en Australie et aux États-Unis. En 1988 il joua au Royal Albert Hall de Londres et participa à l'émission "The tonight show". Il chanta aussi devant le président George H. W. Bush lors d'un concert d'inauguration en février 1989. En 1992, sa version de la chanson de Bryan Adams : "Feels like forever" fut classée au UK Top 40.

Joe Cocker joua pour l'ouverture du festival de Woodstock 94, un des quelques anciens qui avaient fait partie du festival original en 1969.

En 2007, Joe Cocker apparut dans le film "Across the universe", il y chantait le succès des Beatles "Come Together". Joe Cocker reçut un OBE à l'occasion de l'anniversaire de la reine, ceci pour services rendus à la musique. Pour fêter sa récompense mi décembre 2007, Joe donna deux concerts, un à Londres et l'autre dans sa ville natale. En avril et mai 2009 il fit une tournée nord-américaine pour promouvoir son album "Hymn for my soul".

Le 26 mai 2010, Joe Cocker se joignit à Lee DeWyse et Crystal Bowersox, (à l'occasion d'American idol) pour une version de "With a Little Help from My Friends".

Il tint les vocaux de "Little Wing" sur l'album de Carlos Santana "Guitar heaven : The Greatest Guitar Classics of All Time" paru le 21 septembre 2010. À l'automne 2010, Cocker fit une tournée en Europe pour lancer son album "Hard Knocks". À cette occasion, le 26 octobre 2010, il visita l'Arménie pour la première fois.

Il retourna en Australie en 2008 et 2011, à cette dernière occasion, George Thorogood and the Destoyers assuraient la première partie.

En 1963 Joe Cocker commença à fréquenter Eileen Webster qui habitait aussi Sheffield. Le couple se fréquenta avec des pauses pendant les treize années qui suivirent pour se séparer définitivement en 1976. En 1978 Joe Cocker déménagea pour un ranch que possédait Jane Fonda à Santa Barbara aux Etats Unis. Ce fut Pam Baker, directrice de camp de vacances et fervente admiratrice de Cocker, qui convainquit l'actrice de louer à Joe Cocker. Baker commença à fréquenter Cocker et ils finirent par se marier le 11 octobre 1987. Le couple résidait au Mad Dog Ranch à Crawford, dans le Colorado, aux États-Unis.

Joe Cocker n'a aucun lien de parenté avec le musicien natif de Sheffield Jarvis Cocker, en dépit de bruits qui ont couru (particulièrement en Australie où le père de Jarvis, Mac Cocker, fut disc-jockey et laissa croire à ses auditeurs qu'il était le frère de Joe Cocker).

https://fr.wikipedia.org/wiki/Joe_Cocker