André Berziau

André de Berziau (1620-1696) avait 32 ans lorsqu’il renonça aux agréments de la vie mondaine pour entrer à l’Oratoire. Économe de l’Institution, il y vécut jusqu’à sa mort en novembre 1696, contribuant financièrement à son développement dans des proportions considérables, qu’il s’ingénia si bien à garder secrètes que les historiens ont du mal à les comptabiliser. Cette discrétion faisait enrager Servois, qui vit longtemps en lui l’Arsène des Caractères de La Bruyère,et regrettait de ne trouver aucun renseignement «sur la jeunesse de Berziau, son jansénisme, son rôle à l’hôtel de Lesdiguières [...] ses relations avec La Bruyère». En 1922, Servois publiait des extraits d’une notice sur Berziau, tirés d’un nécrologe inédit de l’Oratoire découvert par Léonce Lex, archiviste de Saône-et-Loire.Entré au noviciat de l’Oratoire établi à Saint-Magloire, Berziau le quitta pour s’installer, comme nous l’avons vu, dans la nouvelle Institution. Sa mauvaise santé, mais aussi son attachement au jansénisme, l’écartèrent des hauts emplois de la congrégation. Ses grandes qualités «outre la lumière de la piété, un très bon esprit, un jugement solide, un sens admirable, une sagesse et une discrétion extraordinaire» le firent choisir comme «directeur spirituel du prince de Conti et du jeune duc de Lesdiguières». Elles rendent en revanche peu probable son identification avec l’Arsène de La Bruyère, chez qui alternent périodes de pénitence et de dissipation. Le nécrologe est muet sur la bibliothèque de Berziau, à l’exception d’une anecdote surprenante, la vente au temps de la Fronde, au profit des pauvres, de son saint Augustin. Comme il est peu probable que la vente d’une édition imprimée ait pu permettre le soulagement des pauvres, il s’agissait forcément d’un manuscrit très précieux, qui reste à retrouver.