Georges St-Pierre

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Georges St-Pierre, surnommé «Rush» ou GSP, né le 19 mai 1981 à Saint-Isidore, au Québec, Canada, est un pratiquant québécois de MMA.

Il détient une ceinture noire en karaté Kyokushin (3e dan)2 ainsi qu'en jiu-jitsu brésilien. Il est l’ancien champion du monde des poids mi-moyens de l'Ultimate Fighting Championship, titre qu'il a remporté à deux reprises et défendu neufs fois consécutives. Le 13 décembre 2013, il annonce officiellement qu'il abandonne son titre et qu'il se retire de la compétition pour un certain temps, évoquant des problèmes personnels. Il laisse cependant la porte ouverte à un retour.

Sommaire

   1 Biographie

   2 Parcours en MMA

       2.1 Débuts

       2.2 Ultimate Fighting Championship

           2.2.1 Arrivée et premier combat pour le titre

           2.2.2 Victoires successives et aspirant au titre

           2.2.3 Premier règne de champion des poids mi-moyens et perte du titre

           2.2.4 Deuxième règne de champion des poids mi-moyens

           2.2.5 Blessure et réunification du titre

           2.2.6 Affrontement avec Johny Hendricks et retrait de la compétition

       2.3 Popularité

   3 Palmarès en MMA

   4 Notes et références

   5 Liens externes

Biographie

Georges St-Pierre est né à Saint-Isidore, au Québec, Canada. Il commence les sports de combat à l'âge de sept ans pour apprendre à se défendre contre l'intimidation dans son milieu scolaire et développer la confiance en soi3. En parallèle, il se passionne pour les échecs et est classé parmi les 25 meilleurs jeunes dans cette discipline au Québec à ses dix ans. Il laissera tomber les échecs pour ne se consacrer qu'aux arts martiaux4. St-Pierre commence tout d'abord le karaté kyokushin et se met ensuite au ju-jitsu à la suite du décès de son professeur de karaté. Plus tard, il pratique aussi la lutte et rêve de devenir champion de l'Ultimate Fighting Championship en voyant Royce Gracie gagner l'UFC 1 en 1993. Il devient membre et se démarque au sein de l'équipe nationale canadienne de lutte. Parcours en MMA Débuts

Georges St-Pierre commence sa carrière professionnelle en MMA au sein de l'organisation canadienne Universal Combat Challenge. Le 25 janvier 2002, il fait face à Ivan Menjivar lors de l'UCC 7 et remporte ce combat sur un mal entendu entre l'arbitre et son adversaire. Les deux compétiteurs sont au sol et St-Pierre dans la garde de son adversaire, lui envoie quelques coups de poing. L'arbitre arrête bientôt le match prenant ce que dit Menjivar comme un signe d'abandon alors que celui-ci semblait dire qu'il allait bien5.

En juin de la même année, il est réinvité à l'UCC 10 afin de rencontrer Justin Bruckmann, actuel champion des poids mi-moyens de l'organisation. St-Pierre surclasse son adversaire dès l'entame de match en l'amenant au sol à deux reprises pour finir par le soumettre par clé de bras en un peu moins de quatre minutes5. Il décroche alors sa première ceinture de champion.

Quatre mois plus tard, il défend son titre lors l'UCC 11 du 11 octobre 2002 face à Travis Galbraith qui fait ses débuts dans la promotion. Comme lors du précédent match, il amène rapidement son adversaire au sol. Une fois passé en contrôle latéral, il assène des coups de coude au visage qui finissent par lui donner la victoire par TKO après deux minutes de combat5.

En janvier 2003, à l'UCC 12, il gagne au deuxième round contre Thomas Denny sur TKO (coupure). En novembre de la même année, il participe au TKO 14-ROAD (l'organisation UCC a changé de nom pour TKO en cours d'année). Il bat son adversaire Pete Spratt au premier round et par le fait même, il se voit octroyer un combat au sein de l'Ultimate Fighting Championship. Ultimate Fighting Championship Arrivée et premier combat pour le titre

Pour son premier combat en UFC, il rencontre Karo Parisyan à l'UFC 46. Il gagne le combat sur décision. Il combat ensuite Jay Hieron à l'UFC 48. Il gagne dans le premier round en mettant son adversaire KO en moins de deux minutes. Ce combat lui donne alors l'occasion d'être l'aspirant numéro un dans la catégorie des poids mi-moyens, puisqu'il est invité à combattre le champion, Matt Hughes. Il perd à une seconde de la fin du premier round par soumission, sur une clé de bras. C'est la première défaite de sa carrière, qui va l'obliger à refaire ses preuves. Victoires successives et aspirant au titre

Pour son retour à la compétition St-Pierre revient en battant Dave Strasser par soumission dans le premier round par kimura. Il est donc rappelé à l'UFC 52, où il bat l'excentrique Jason Miller par décision unanime. Il enchaîne ensuite en battant successivement Frank Trigg, par soumission, et surtout Sean Sherk, par TKO, lors des UFC 54 et UFC 56.

Après avoir infligé à Sherk sa première défaite en 12 combats et fait démonstration de ses capacités, St-Pierre reçoit la possibilité d'affronter l'ancien champion mi-moyen, B.J. Penn. Pour se préparer, il part s'entraîner dans l'académie de jiu-jitsu brésilien de Renzo Gracie à New York, où il reçoit à cette occasion sa ceinture marron des mains de Renzo. Il affronte finalement Penn au cours de l'UFC 58, où il remporte une victoire par décision partagée, victoire qui lui redonne la possibilité de combattre pour la ceinture. Premier règne de champion des poids mi-moyens et perte du titre

Il affronte Matt Hugues, le seul homme jusqu'ici à l'avoir battu, dans un match revanche pour le titre, au cours de l'UFC 65. À la suite d'un coup de pied à la tête qui envoie le champion au tapis, il termine le travail sur l'Américain encore sonné par une pluie de coups jusqu'à ce que l'arbitre stoppe le combat. Il remporte ainsi la victoire par KO, devient champion des poids mi-moyens et est le deuxième Canadien après Carlos Newton à avoir remporté un titre au sein de l'UFC.

Pour sa première défense de titre, St-Pierre affronte Matt Serra au cours de l'UFC 69, un cogneur et ancien poids léger. Georges se fait surprendre par un crochet qui l'envoie au tapis dès le premier round. Serra se jette alors sur lui et le roue de coups jusqu'à ce que l'arbitre arrête le combat et prononce une défaite par TKO à l'encontre du Québécois. St-Pierre perd alors son titre, et signe la deuxième défaite de sa carrière.

À la suite de ce revers, il participe à la télé-réalité The Ultimate Fighter en tant qu'entraîneur au cours de l'année 2006, face à Josh Koscheck. On retrouve aussi dans cette émission un de ses bons amis et partenaire d'entraînement, Patrick Côté. Il affronte Josh Koscheck, qui est réputé pour la puissance de sa lutte et est annoncé comme l'arme anti-Georges St-Pierre. Il gagne par décision à l'UFC 74 et devient de nouveau l'aspirant principal pour le titre. Deuxième règne de champion des poids mi-moyens

Son combat pour le titre doit avoir lieu contre le vainqueur du match entre Serra, le champion, et Hughes. Cependant, Matt Serra ne peut défendre son titre à cause d'une hernie discale. Un combat pour un titre intérimaire est mis en place entre St-Pierre et la légende Matt Hughes lors de l'UFC 79, le 29 décembre 2007. Il y soumet Hughes par une clé de bras à cinq secondes de la fin du 2e round, remportant à un round près ce combat pratiquement de la même manière qu'il avait déjà perdu contre l'Américain. Cette victoire lui permet de devenir le champion intérimaire de l'UFC]].

Matt Serra fait son retour face à St-Pierre le 19 avril 2008 à Montréal pour l'UFC 82, pour un combat afin de réunifier les deux titres. Le Canadien domine le combat, et prend sa revanche en battant Serra par TKO au deuxième round, à la suite de violents coups de genoux au corps qu'il inflige à son adversaire. Il redevient le champion incontesté de la division, et n'est que le quatrième combattant après Randy Couture, Matt Hughes et Tim Sylvia à remporter une même ceinture pour la deuxième fois6.

Pour sa première défense, il doit affronter Jon Fitch, qui montre une fiche, à ce moment-là, de 21-2 et qui est sur une série de 8 victoires consécutives à l'UFC (2e performance historique à l'époque derrière Royce Gracie et ses 11 victoires consécutives) et avait remporté ses 15 derniers combats (toutes organisations confondues). Ce combat a finalement lieu au cours de l'UFC 87, où le Canadien domine son adversaire tant au sol que debout. St-Pierre remporte finalement la victoire par décision unanime et réussi la première défense de titre de sa carrière.

Vient ensuite un combat revanche lors de l'UFC 94, le 31 janvier 2009. À cette occasion, il recroise le fer avec B.J. Penn pour défendre son titre. Durant un âpre combat, il est finalement déclaré vainqueur à la suite de l'arrêt du combat par l'arbitre au 4e round, sur demande du coin de Penn. Une controverse lancée par ce dernier suit (ce dernier accusant l'équipe de Georges St-Pierre d'avoir enduit celui-ci de vaseline sur le corps, la vaseline n'étant permise que sur la tête), bien qu'il ait été prouvé par la suite que l'équipe de Georges St-Pierre n'avait pas triché. Il est la première personne à battre deux fois Penn, chose que Frankie Edgar réalisera aussi par la suite.

Par la suite, un combat est organisé lors de l'historique UFC 100 contre Thiago Alves, le 11 juillet 2009 à Las Vegas. Le combat se rend jusqu'au cinquième et dernier round, à la fin duquel Georges St-Pierre est proclamé, à l'unanimité des juges, vainqueur du combat, et défend encore une fois son titre.

Le 27 mars 2010, après quelques mois de pause pour récupérer de sa blessure subie pendant son combat contre Alves, il affronte Dan Hardy à Newark. Encore une fois, St-Pierre ressort vainqueur du combat, le remportant à l'unanimité des juges.

Le 11 décembre 2010, au Centre Bell de Montréal, il affronte Josh Koscheck dans le cadre d'un combat revanche, à l'UFC 124. Le combat, d'une durée de cinq rounds, est totalement dominé par St-Pierre grâce à son jab, qui lui permet d'infliger d'importants dommages à la tête de son adversaire, notamment au niveau de son œil. Il remporte le combat par décision unanime pour un compte de 50 contre 45.

Le 30 avril 2011, Georges St-Pierre affronte Jake Shields, chez lui, au Canada. Cet affrontement s'annonçe comme un combat très disputé car Shields est alors invaincu depuis 15 combats. Il est d'ailleurs considéré comme le second meilleur poids mi-moyen au monde, derrière le champion de l'UFC. St-Pierre s'impose par décision unanime. Il n'a plus perdu un seul round depuis sa défaite contre Serra (soit 36 rounds consécutifs gagnés, un record). Shields met fin à cette série en gagnant le round 3 (St-Pierre fut notamment gêné par une blessure à la suite d'un doigt dans l'œil). Blessure et réunification du titre

Le champion des mi-moyens de l'UFC devait affronter le champion des mi-moyens de l'organisation Strikeforce, Nick Diaz, le 29 octobre à Las Vegas dans le cadre de l'UFC 1377. Toutefois, Nick Diaz ne s'étant pas présenté à deux évènements consécutifs de promotion du combat, le président de l'UFC décide de le remplacer par Carlos Condit8. Une dizaine de jours avant le combat, Georges St-Pierre est forcé d'annoncer qu'il ne sera pas en mesure de combattre le 29 octobre à cause d'une blessure au genou survenue à l'entraînement. Un titre intérimaire est alors mis en jeu entre Carlos Condit et Nick Diaz lors de l'UFC 143.

Après 18 mois de convalescence, Georges St-Pierre est annoncé pour combattre Carlos Condit lors de l'UFC 154, le 17 novembre 2012 au Centre Bell de Montréal, dans un match qui a pour enjeu la réunification du titre des mi-moyens de l'UFC (Condit détient le titre intérimaire mis en place durant la convalescence du Québécois). Malgré cette longue absence et la crainte d'un retour compliqué, Georges St-Pierre conserve son titre des mi-moyens de l'UFC, en l'emportant par décision unanime sur Carlos Condit. Bien qu'il ait été envoyé au tapis au 3e round sur un coup de pied à la tête, il domine largement tout le reste du combat que ce soit debout ou au sol. Les juges ont ramené des cartes de 50-45, 50-45 et 49-46 en faveur du Canadien.

Après des rumeurs faisant état de la préparation d'un affrontement contre Anderson Silva, Dana White annonce finalement que son prochain combat sera une nouvelle défense de titre, contre l'adversaire désiré par St-Pierre, Nick Diaz. Le combat a lieu le 16 mars 2013, à l'occasion de l'UFC 158. Le champion s'impose une nouvelle fois par décision unanime dans un combat à sens unique. Diaz, réputé pour son agressivité et sa boxe, ne peut rien faire face à St-Pierre, ce dernier dominant toutes les phases du combat. Il réalise ainsi sa 11e victoire consécutive, égalant au passage Royce Gracie. C'est la 2e série la plus longue de l'histoire de l'UFC (derrière les 16 d'Anderson Silva). Il bat également le record qu'il détenait avec Matt Hughes, à savoir 7 défenses de titre consécutives dans la catégorie des poids mi-moyens. Il en est désormais à 8 et cela constitue la 2e meilleure performance toutes catégories confondues (derrière les 10 d'Anderson Silva en poids moyen). Affrontement avec Johny Hendricks et retrait de la compétition

Le 16 novembre 2013, lors de l'UFC 167 à Las Vegas9, Georges St-Pierre défend avec succès son titre pour la 9e fois contre Johny Hendricks par décision partagée et controversée. En effet, plusieurs rounds ont été très proches et la plupart des observateurs et spécialistes voient une victoire du préendant trois rounds à deux10. Autre élément alimentant les discussions, après seulement vingt secondes de match, St-Pierre tente un étranglement en guillotine et il semble pour certains que Johny Hendricks tape rapidement sur la cuisse du champion pour signaler son abandon11.

Par ailleurs, le président de UFC, Dana White, déclare en conférence de presse après le combat qu'il ne lui fait aucun doute qu'Hendricks s'est fait voler la victoire puis déclare que Saint-Pierre est finalement le vrai vainqueur. White déclare vouloir organiser une « revanche immédiate » entre les deux hommes bien que St-Pierre ait déclaré vouloir prendre un peu de temps en dehors du MMA pour des raisons personnelles.

Alors que de plus en plus de questions se posent au sujet de l'avenir du champion, une intervention officielle met fin aux rumeurs à peine un mois plus tard. Le 13 décembre 2013, St-Pierre et White s'adressent aux médias lors d'une conférence téléphonique. Le combattant confirme alors vouloir se retirer de la compétition pour une durée encore indéterminée. Il choisit ainsi de renoncer à son titre de champion des poids mi-moyens de l'UFC. Il justifie cette décision par une pression trop lourde, devenu insupportable. À 32 ans, il dit vouloir connaitre une vie normale, après plus de dix ans consacré uniquement à son métier de combattant12.

Malgré la controverse, ce dernier combat lui permet d'établir plusieurs records dans l'organisation américaine. Il devient tout d'abord le seul détenteur du plus grand nombre de victoires (record anciennement partagé avec Matt Hughes) avec 19 combats gagnés. Il est l’athlète ayant placé le plus de coups (2523) et le plus de frappes significatives (1254) en carrière. Il est également le combattant ayant réussi le plus grand nombre d'amenées au sol, à savoir 87 comptabilisées. Grâce à ce dernier match, il dépasse le record de B.J. Penn et devient le combattant ayant passé le plus de temps dans l'Octogone avec un total de 5 heures 28 minutes et 12 secondes cumulées. Avec 12 victoires consécutives, il dépasse Royce Gracie et se retrouve désormais seul derrière Anderson Silva (16) pour la plus longue série de victoires consécutives. Enfin, il remporte là son douzième combat avec ceinture en jeu, titre intérimaire compris, ce qui fait de lui le combattant le plus victorieux lors de combats de championnat13. Popularité

Malgré ses succès, Georges affirmait au début de sa carrière que, bien qu'étant québécois et canadien, il est plus connu aux États-Unis et passe pour être quasi inconnu au Canada. Mais depuis, les choses ont changé et il est devenu une véritable star dans son pays également, remplissant les salles à chacun de ses combats sur ses terres, et engendrant une véritable ferveur dans son public.

Georges Saint-Pierre a d'ailleurs été proclamé Athlète de l'année à trois reprises, en 2008, 2009 et 201014,15 par la version canadienne du magazine Sportsnet. De même, ses présences le 12 novembre 2006, le 14 novembre 2010, le 25 novembre 2012 et le 23 février 2014 à l'émission Tout le monde en parle16 témoignent de sa popularité grandissante.

Dans son édition du 24 septembre 2011, l’équipe des sports du journal montréalais La Presse présentait son top 25 de l’influence dans le sport au Québec. Le palmarès rassemblait des personnalités de tous les horizons, y compris des personnalités du hockey, du baseball, du sport olympique, de la télévision et de la politique. Georges Saint-Pierre figurait en quatrième position de ce palmarès, ce qui montre bien la place qu'occupe désormais le champion au Panthéon des sportifs canadiens.

Cette popularité ne cesse de croitre également au niveau international. George St-Pierre est le combattant qui rapporte le plus à l'UFC en termes de PPV17,18. Il a également été choisi pour doubler le personnage de Art dans le film d'animation L'université des Monstres et pour interpréter le rôle de Georges Batroc dans le film Captain America : Le Soldat de l'hiver

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