Horacio Serrano Palma

Horacio Serrano Palma (Santiago, 14 de diciembre de 1904 – ibídem, 5 de febrero de 1980) fue un ensayista chileno.

Hijo de Juan Serrano Squella (1872-1929), agricultor que llegaría a ser intendente de Valdivia (1898) y senador del Partido Liberal por Ñuble (1924), y de Margarita Palma Cavero, Horacio se diplomó de bachiller en Ciencias en el King's College (Inglaterra) y estudió ingeniería en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (Estados Unidos). Tuvo cuatro hermanos.

Fue ministro de Agricultura en 1943, bajo Juan Antonio Ríos, representante de Chile en varias reuniones internacionales, investigador de la Unesco, miembro de la Academia Chilena de la Lengua desde 1970; secretario del Consejo de Rectores de las Universidades Chilenas. Se casó en 1949 con la futura novelista Elisa Pérez Walker, más conocida como Elisa Serrana, 25 años menor que él, con la que tuvo cinco hijas: Elena (Nena), abogada; Paula, psicóloga; Margarita, periodista; Marcela, escritora; y Sol, historiadora.

En su ensayo de 1958 ¿Por qué somos pobres?, Serrano coincidía con el historiador Francisco Antonio Encina en considerar los «peores desaciertos en la historia del país la pérdida de la Marina mercante, de la Patagonia y la entrega del salitre a los empresarios extranjeros».

De su fina ironía da testimonio el pequeño libro En defensa de la tontería (1948), editado en forma de breviario. Como ejemplo, reproducimos dos de los citados por René Silva Espejo en el discurso de recepción con motivo de la incorporación a la Academia Chilena de la Lengua de Serrano: «Justicia. Estas líneas no tratan de demostrar que la historia ha sido hecha por tontos y cretinos. No. Pero son una indicación para que, en vista del fracaso de toda tesis en que se ha dado por cierto la influencia de genios e inteligentes, se dé a la tontería la importancia que hasta ahora se le ha negado».

Obras La marcha humana, 1937 ¿Hay miseria en Chile?, 1937 En defensa de la tontería, Editorial Marinetti, Santiago, 1948 Entre mar y cordillera: la lucha del chileno contra la naturaleza, Marinetti, Santiago, 1952 ¿Por qué somos pobres?, Editorial Universitaria, Santiago, 1958 El chileno, un desconocido, 1965 Reflexiones, caminos, encuentros, edición póstuma de crónicas, 1981

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