Joaquim Maria Serra Sobrinho

Foi um combatente tenaz na campanha abolicionista, “o publicista brasileiro que mais escreveu contra os escravocratas”, disse André Rebouças

Joaquim Serra (Joaquim Maria Serra Sobrinho), jornalista, professor, político, teatrólogo, nasceu em São Luís, MA, em 20 de julho de 1838, e faleceu no Rio de Janeiro, RJ, em 29 de outubro de 1888. É o patrono da cadeira n. 21, por escolha de José do Patrocínio.

Seu pai, Leonel Joaquim Serra, militava na política e no jornalismo, redigindo O Cometa (1835) e a Crônica dos Cronistas (1838), em São Luís. Estudou humanidades na província natal. Entre 1854 e 1858 esteve no Rio de Janeiro para ingresso na antiga Escola Militar, carreira que abandonou, voltando a São Luís. Sem mais a preocupação de ir em busca de um diploma de faculdade, iniciou-se muito moço no jornalismo e na poesia. Seus primeiros escritos (1858-60) saíram no Publicador Maranhense, dirigido então por Sotero dos Reis. Em 1862, com alguns amigos, fundou o jornal Coalizão, que advogava em política o Partido Liberal. Em 1867, fundou o Semanário Maranhense. Foi professor de Gramática e Literatura, por concurso, no Liceu Maranhense, deputado provincial (1864-67), secretário do Governo da Paraíba (1864-67). Ainda residia na província quando foi apresentado literariamente à corte por Machado de Assis numa de suas crônicas do Diário do Rio de Janeiro (24-10-1864). Em 1868, fixou residência no Rio de Janeiro. Fez parte das redações da Reforma, da Gazeta de Notícias, da Folha Nova e d’O País, foi diretor do Diário Oficial (1878-82), do qual, com dignidade, se exonerou por divergir do Gabinete de 15 de janeiro de 1882.

Deputado geral (1878-81) pelo Maranhão, foi um combatente tenaz na campanha abolicionista, “o publicista brasileiro que mais escreveu contra os escravocratas”, no dizer de André Rebouças. Escreveu também para o teatro, como autor e tradutor. Suas peças, entretanto, ao que parece, nunca foram impressas. Adotou vários pseudônimos: Amigo Ausente, Ignotus, Max Sedlitz, Pietro de Castellamare, Tragaldabas. Alguns dias após seu sepultamento, Machado de Assis enalteceu, numa página, o amigo, o poeta e o jornalista combatente: “Quando chegou o dia da vitória abolicionista, todos os seus valentes companheiros de batalha citaram gloriosamente o nome de Joaquim Serra entre os discípulos da primeira hora, entre os mais estrênuos, fortes e devotados.”

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