José Gregorio Hernández Cisneros, Beato

Fue uno de los 35 Fundadores de la Academia Nacional de Medicina en junio de 1904, Sillón XXVIII. Participó en debate sobre la “Descendencia del hombre”, que se verificaron en la Academia, ellos comenzaron casi inmediatamente de su instalación hasta 1915 y el fue lacónico al expresar: “Hay dos opiniones usadas para explicar la aparición de los seres vivos en el Universo, el Creacionismo y el Evolucionismo, Yo soy Creacionista”. En el Índice global de la Gaceta Médica figura con 13 publicaciones.

«El fundador de la medicina experimental en Venezuela» El Dr. Hernández representa una figura cimera de la medicina clínica venezolana, pero que además contribuyó en forma decisiva al establecimiento de la medicina científica contemporánea en el país en la incorporación de las asignaturas correspondientes a las ciencias básicas en el currículum médico ya que fue «el fundador de la medicina experimental» en el país con la instalación de las disciplinas de la fisiología humana, la histología normal y patológica, la embriología y la bacteriología. Nació Hernández en Isnotú, una pequeña población del Estado Trujillo el 25/10/1864 y falleció en Caracas el 26/06/1919 víctima de un accidente de tránsito. Fueron sus padres Benigno Hernández y Josefa Antonia Cisneros Mantilla. Cursó sus estudios de medicina en la Universidad Central (1882-1888). Realizó estudios de posgrado en París (1889-1891). Trabajó en el Laboratorio de Histología y Embriología con el profesor Mathias Duval, después en fisiología con el profesor Charles Richet (Premio Nobel en el año 1913) y bacteriología con el profesor Isidro M. Strauss quien era profesor de «Patología experimental y comparada» de la Facultad de Medicina de París. A su regreso a Caracas, Hernández fundó en la Universidad Central las referidas cátedras y el «Laboratorio de Fisiología Experimental», además de fundar la Cátedra de Bacteriología publicó su obra «Elementos de Bacteriología» en 1906, el cual fue el primer texto sobre esta disciplina publicado en Venezuela. Representó a Venezuela en el I Congreso Médico Panamericano, reunido en Washington en 1895. Catedrático de Histología, Bateriología, Fisiología Experimental. Profesor de Patología Interna. Profesor de Anatomía Patológica Práctica del Hospital Vargas hasta 1911. Titular de la Cátedra de Parasitología. Fue 28 años profesor de la Universidad Central, regentando sus cargos con matemática exactitud, excepto la ausencia de 1908, 1913 y 1917, cuando viaja a Italia para sus estudios Teológicos, en su deseo de ser cartujo, pero su organismo no soportó los rigores de esa Orden. Fue un gran clínico que aplicaba con rigor el método anatomo-clínico, e integraba los recursos suministrados por las técnicas complementarias de diagnóstico y poseía una gran capacidad de inventiva. Desempeñó un papel importante en la formación de una escuela de investigadores en el país. Además aportó valiosas contribuciones en la esfera humanística como lo revela en su obra «Elementos de filosofía « (1912) y otras producciones en el campo de la literatura. Se le llamaba “El médico de los pobres”. La muerte del Dr. Hernández acaecida el 29 de julio de 1919 constituyó un verdadero duelo de carácter Nacional. Creador de la moderna medicina venezolana. Dedicación: Investigación, Bacteriología, Parasitología.

Jose Gregorio Hernandez Cisneros - future Saint of Venezuela

Doctor Jose Gregorio Hernandez can be called the most well known Venezuelan of all the times. He was glorified owing to his whole-hearted service to the people, whom he had never refused to help – neither in treatment, nor in scientific knowledge and comforting word of blessing. 

His course of life of a doctor, scientist, religious figure came beyond the framework of time. Curious student and a young scientist of the 19th century, unselfish doctor and wise academician of medicine of the 20th century and - as expected – the Saint of Venezuela in the 21st century. 

People believe that after his premature death in 1919 when he was only 56, it was only due to his invisible help many miraculous healings of the sick occurred, and as a rule, of people from the poorest families. Peoples rumors call Jose Gregorio – a «doctor of the poor». 

Jose Gregorio Hernandez was born on October 26, 1864 in a quiet town of Isnotu, that is lost at the foothills of the Venezuelan Andes. His parents, Benigno Hernandez Manzaneda and Josefa Antonia Cisneros, kept a small store, where one could buy everything that may be needed in the everyday life of the godforsaken province – starting from the food-staff to clothes and perfumes. His father, however, besides trading, was keen on medicine, especially herbal medicine. And the local people would willingly go to him – he would diagnose the disease and prepare the needed medicament. 

Jose Gregorio might have inherited these inclinations of the healer from his father. He got medical education in the Central university of Venezuela - the best educational establishment of the country. Then he went to Europe, to Paris to get new knowledge and obtained the academic intricacies at the famous Pasteur institute. It is not by chance that later he was called a «Venezuelan Pasteur»: it was he, who gave an impetus to development of the medical science in Venezuela, first of all in such little-studied at that time field of microbacteriology. 


The contemporary Venezuelans valued Jose Gregorio Hernandez not only for his contribution to medicine that started to flourish in his times, but most of all for his benevolence, sincerity and openness of his soul. He rushed to help at the first call and never asked any questions whether his services of the doctor would be paid for or not. He never differentiated between rich or poor patients, but he was more often seen in the poor peasants' quarters.

The «doctor of the poor» life was linked with catholic church by the most tight bonds. Hernandez was a very pious person, and to such an extent, that twice during his stay in Europe he tried to become a monk in the monasteries with very severe regulations. But weak health did not allow the dream of Jose Gregorio to come true. The fate might have demanded a different thing from him – everyday sacrificial heroism in the whole-hearted service to the people.

The life of Jose Gregorio came to an abrupt end. It is here, on June 29, 1919, at the cross-roads in La Pastora, colonial district of Caracas, the «doctor of the poor» was run down by a car. That Sunday morning Jose Gregorio after the morning mass in La Pastora church hurried to the patient and on his way dropped at the drug store to buy a medicine for her. Jose Gregorio came out of the drug store and started to walk around the standing at the cross-roads tram. The doctor, deep in his thoughts, did not notice the approaching car. Vehicles at those years just started to appear in Caracas. According to the present standards they moved rather slowly – not more than 30-35 km per hour, and none the less, the absurd, unexpected, treacherous death seemed to be waiting for Jose Gregorio. Everything happened instantaneously: the car appeared as if from nowhere, Jose Gregorio was thrown away, lost his balance and falling down he struck his head against the stone curb of the pavement. That was how Venezuela has lost one of its best people. 

That tragic news immediately spread around Caracas. Thousands of people came to see the adored person to his final journey. People carried his coffin on their shoulders – first to the Cathedral, then across the complete city to the Southern cemetery (Ñementerio General del Sur). People cried: «Our doctor has expired!», «Our Saint has gone!»

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osé Gregorio Hernández Cisneros, OFS (Isnotú, Trujillo, 26 de octubre de 1864 - Caracas, 29 de junio de 1919), fue un médico y científico venezolano, solidario con los más necesitados, tanto que muchos latinoamericanos lo consideran santo a pesar de no haber sido canonizado por la Iglesia Católica[cita requerida]. Murió de forma trágica, al golpearse la cabeza con el borde de la cerca a consecuencia de un impacto con un automóvil, en la esquina de Amadores, La Pastora, Caracas, Venezuela, pueblo hoy integrado en Caracas. Sus restos reposan en la iglesia parroquial de La Candelaria de esta ciudad, después de estar por mucho tiempo en el Cementerio General del Sur. Era la tumba más visitada de ese cementerio[cita requerida]. Actualmente está en proceso de beatificación y canonización, logrando en el año 1986 que el papa Juan Pablo II lo declarara "venerable Beato por el Papa Francisco el 19/6/2020