Juan F. de Céspedes, Conquistador

Biografía por Soledad Acosta de Samper: http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/historia/ilustre/ilus74.htm

Este Conquistador era natural de Argamasilla y pertenecía á una familia hidalga de Toledo.

En 1520 sirvió contra los Comuneros de Toledo, bajo las órdenes del Prior de San-Juan, y en 1521 pasó á la Isla Española en los ejércitos reales. Después participó con Rodrigo de Bastidas en la conquista y fundación de Santa-Marta. García de Lerma le dió el título de Capitán de Infantería, y le envió en una expedición, que duró dos años, por el Valle-Dupar, Pocigueyca y el río Magdalena. En seguida acompañó á don Pedro Fernández de Lugo en las correrías que hizo al interior de la provincia de Santa-Marta, y se distinguió como uno de los mejores caudillos. Se alistó en la expedición de Quesada, como uno de los ocho Capitanes principales de la tropa. Sus servicios durante el viaje y subsiguientes campañas fueron muy importantes: en premio de ellos le dieron las encomiendas de Ubaque, Chipaque y Ubatoque. Tuvo empleos importantes en la Colonia, y participó en las expediciones más arduas y trabajosas de la Conquista. Siendo Teniente general de don Luís de Lugo, fué en 1543 á socorrer y reedificar la ciudad de Santa-Marta, que había sido destruida é incendiada por el pirata francés Roberto Baal. Además, hizo algunas entradas en el interior de aquella provincia y redujo algunas tribus alzadas. El primer Presidente del Nuevo Reino de Granada, doctor Venero de Leiva, le nombró también su Teniente general, cargo que desempeñó á satisfacción de todos hasta que fué abolido en 1570.

Fué Céspedes casado con Isabel Romero (una de las cinco primeras mujeres que subieron á Santafé, de Bogotá), viuda de uno de sus soldados,-Juan Lorenzo,- que murió ahogado en el río Opón. Tuvo dos hijos varonés. Las casas y solar de Juan de Céspedes en Santafé de Bogotá se hallaban en el sitio que ocuparon para fundar el primer convento de San Agustín, al cual se trasladaron después el monasterio é iglesia de San Francisco.