Manoel da Nóbrega

Um homem da Academia na Companhia de Jesus

Nascido em Sanfins do Douro, Alijó, a 18 de Outubro de 1517, nasceu numa família letrada e influente. Seu pai era um desembargador, Baltasar da Nóbrega, e era ainda sobrinho de um Chanceler-Mor do Reino.

Como tal a sua caminhada ao serviço do estado ou da Academia seria algo natural. Ingressou na prestigiada Universidade de Salamanca, e posteriormente concluiu os seus estudos na Universidade de Coimbra.

Tentou então entrar para docente dessa mesma Universidade, mas a gaguez de que sofria impediu-o de conseguir o lugar.

Ironicamente a voz seria parte importante da sua vida futura, visto ter-se juntado à Companhia de Jesus, passando a ser um pregador em Portugal e Galiza.

Destino Brasil

D. João III era um católico devoto, e nunca pensava menos na parte da expansão do Catolicismo do que na económica ou militar. É nesse contexto que convida Manuel da Nóbrega é convidado pelo Rei a seguir para o Brasil, e que ele aceita.

Chegou à Bahia em 29 de Março de 1549, e desde logo afirmou aos seus companheiros que seria esta a sua empresa. Dedicou-se a perceber a língua dos indígenas para melhor poder comunicar, e começar a espalhar a sua doutrina.

Participou na fundação e expansão de várias cidades, entre elas o Rio de Janeiro e Salvador, mas a sua grande vitória seria mais a sul, a actual São Paulo.

A Fundação de São Paulo

A ideia da fundação de uma cidade mais para o interior era estranha à maioria dos Portugueses. Aliás podemos observar pela colonização Portuguesa ao longo de todos os descobrimentos e é raro o caso em que se tentou criar grandes colónias afastadas do mar.

No entanto na visão de Manuel da Nóbrega a única maneira de chegar a mais gente do Brasil, ajudar a pacificar a região, normalmente assolada por conflitos locais, e espalhar a sua fé, passaria por entrar pelo território a dentro.

Foi assim que quando descobriu o planalto de Piratininga tomou a ideia de criar ali um foco de colonização. E assim nasceu São Paulo, hoje a maior cidade da América do Sul, e 7ª maior do mundo.

Luta contra o Canibalismo e a defesa da Alma do Índio

Algo que chocava todos os religiosos Europeus quando chegavam ao Brasil era a poligamia. Mas muito mais que a poligamia o Canibalismo era algo que aterrorizava Manuel da Nóbrega e que dele fez enorme cavalo de batalha junto das autoridades.

Era prática corrente de muitas tripos após conflitos com outras tribos locais comerem os derrotados. Muitas vezes as forças Portuguesas na região davam pouca importância ao facto, desde que fossem apenas entre locais.

Manuel da Nóbrega defendeu intervenção do Governador nestes casos, e forçar acima de tudo que estes hábitos cessassem. Em sentido contrário relativizou sempre a nudez com que os indígenas se apresentavam. Algo que chocava muitos dos seus pares.

O que diriam os Irmãos de Coimbra se souberem que por falta de algumas ceroulas deixa uma alma de ser cristã e conhecer a seu Criador e Senhor e dar-lhe glória?

A fina ironia das palavras de Manuel da Nóbrega ajudaram sempre na passagem da sua mensagem. Mas esta defesa da Alma dos indígenas tem algo de muito mais profundo.

A lógica que permitia aos colonos europeus escravizarem nativos, algo contra o próprio cristianismo, era assumirem que os indígenas eram seres sem alma. E por esse motivo contariam mais como animais do que como pessoas.

Manuel da Nóbrega, tal como mais tarde o Padre António Vieira, fez um enorme esforço pela conversão dos indígenas. E nesse esforço muito passou por sempre considerarem que estes eram tão filhos do seu Deus como eles próprios.

Figura determinante na primeira fase do Brasil Português, com uma influência que dura até hoje. Faleceu no Rio de Janeiro a 18 de Outubro de 1570, com exactamente 53 anos. Na terra que escolheu amar.

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Manuel da Nóbrega (old spelling Manoel da Nóbrega) (18 October 1517 – 18 October 1570) was a Portuguese Jesuit priest and first Provincial of the Society of Jesus in colonial Brazil. Together with José de Anchieta, he was very influential in the early History of Brazil, and participated in the founding of several cities, such as Recife, Salvador, Rio de Janeiro and São Paulo, and many Jesuit Colleges and seminaries.

Nóbrega was born on October 18, 1517, in Sanfins do Douro, Trás-os-Montes e Alto Douro, Portugal, to an important family; his father was Baltasar da Nóbrega, a prominent judge of Justice. Manuel da Nobrega studied Humanities at Porto and Salamanca, Spain and at the University of Coimbra, where he obtained his baccalaureate in Canon law and philosophy, in 1541. He entered the Jesuit novitiate in 1544 and after being ordained, carried out pastoral work in the regions of Entre-Douro-e-Minho and Beira.In 1549, he joined the naval fleet of the first Portuguese Governor-General Tomé de Sousa (1502–1579), following a request by King D. João III to the Society of Jesus, to start the missionary work of converting the Amerindians, who were heathen in the eyes of the Catholic Church, of building churches and religious seminars, and of educating the colonists. Nóbrega arrived in the captaincy of Bahia on March 29, 1549, accompanied by five other Jesuits. The Governor-General's first act was to found the colonial capital city of Salvador (The Savior, in Portuguese) and to celebrate its first Mass in 1549. Nóbrega and his colleagues tried to fulfill their mission but faced many difficulties because the colonists mistreated and tried to enslave the Indians. He soon was fiercely engaged in the defense of the Indians, a posture which lead to serious clashes with inhabitants and authorities of the new colony, alike, including the first Governor-General and the one who succeeded him, Duarte da Costa. To gain authority in his fight against the colonists, Nóbrega asked the King to establish an episcopacy in Brazil, which was granted on February 25, 1551. The first Bishop of Brazil, Dom Pedro Fernandes Sardinha took office on June 22, 1552. By then, Nóbrega had already created the Jesuit College of Salvador. Nóbrega was then nominated the first Provincial of the Society of Jesus in the New World, a post which he held until 1559. However, Dom Sardinha was killed and eaten by hostile Indians after a shipwreck, changing Nóbrega's mind about the Indian mission. Sensing the difficulties of converting adult Indians to Christianity, Nóbrega determined that the Jesuit's efforts should concentrate on the teaching of children, which were more pliable, and the Jesuits started to create elementary schools for teaching Portuguese and Latin, basic literacy and religion. The Jesuits discovered that singing was a very effective way of winning the attention of the students. Nóbrega was one of the pioneers in using music in education in Brazil. To help in the evangelization of children, Nóbrega had the idea of bringing in seven orphan children to Brazil and making them learn Tupi, the language of the Indians, so that they would be bilingual and act as translators. These children would often go with the Jesuits on foot to faraway places and were protected and cherished by the Indians. Several of the children became Jesuit priests, too. In 1552, Nóbrega accompanied again Tomé de Sousa to the captaincy of São Vicente, in the present-day Southern state of São Paulo. There, he was joined by another group of Jesuits, who had arrived with José de Anchieta, then a young novice, who travelled with Mem de Sá, the third Governor-General sent by the Crown. Nóbrega determined as the new mission of this small band of missionaries to found villages (aldeamentos) on the high plateau just above the coastline, in order to better pursue their work of catechesis and education of the Indians. Thus, on January 25, 1554, Nóbrega and Anchieta celebrated the first mass in the new and modest Jesuit College of São Paulo dos Campos de Piratininga, in honor of Saint Paul's day of conversion to Christianity. The tiny settlement around this Jesuit school was to become one of the largest metropoles of the world, São Paulo. http://en.wikipedia.org/wiki/Manuel_da_Nóbrega