Philippe Antoine d'Ornano

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Philippe Antoine d'Ornano, 1st Comte d'Ornano (January 17, 1784 - October 13, 1863) was a French soldier and political figure who rose to the rank of Marshal of France. He was made Count d'Ornano of the French Empire in 1808. He was born a son of Lodovico Antonio Ornano and Isabella Maria Buonaparte, making him a second cousin of Napoleon Bonaparte.

Life

Revolution and First Empire

Born in Ajaccio, Corsica, he served in Italy during the French Revolutionary Wars (in 1798 and 1799), and later took part in the expedition to Saint-Domingue. D'Ornano served in the campaigns of the Napoleonic Wars from 1805 on. He commanded the 5th Dragoon regiment during the battle of Fuentes de Oñoro, after a brave attack of cavalry, he was promoted to brigadier general.

He returned to France and took part in the Russian campaign of 1812. At the Battle of Borodino, d'Ornano was promoted to général de division. D'Ornano was wounded at the Battle of Krasnoi.

In 1813, after the death of Marshal Jean-Baptiste Bessières, he commanded the cavalry of the Imperial Guard. He accompanied Napoleon to the south of France until the emperor embarked for Elba, and was exiled from France by the Bourbon Restoration. In 1816, d'Ornano married Napoléon's former mistress Marie Walewska - she died in childbirth in 1817. Her heart was placed in the crypt of the d'Ornano family at Père Lachaise Cemetery in Paris and her body was brought back to Poland for burial. (In 1869, however, her coffin was found to be empty. It was speculated that some unknown necrophile had removed her remains.)

The line of Counts d'Ornano was continued by his only son Rodolphe-Auguste d'Ornano, and exists until the present day.

Restoration, July Monarchy, and Second Empire

He returned to France and resumed active service in 1829 when he was given a position at the Military Academy of Saint-Cyr. In 1830, after the July Revolution, he was given command of the 4th military division at Tours. Two years later, he suppressed revolts in the Vendée after which he was made a Peer of France. In 1848 he served as head of the 14th military division until he resigned for reasons of health.

In 1849, d'Ornano was elected to the National Assembly as a member for the département of Indre-et-Loire. During the Second Empire, he was made a Senator and a Grand Cross in the Légion d'honneur. After the death of Rémi Joseph Isidore Exelmans, he was appointed Chancellor of the order. In 1853 he was made governor of Les Invalides. At the age of seventy seven, he was promoted to Marshal of France by Napoléon III. He died in Vincennes, a suburb of Paris, in 1863.

Philippe Antoine d'Ornano (né le 17 janvier 1784 à Ajaccio - mort le 13 octobre 1863 à Paris), est un militaire et homme politique français, maréchal de France. Fils de Lodovico Antonio Ornano et d'Isabella Maria Buonaparte, il était cousin de Napoléon Ier.

Il commence sa carrière comme sous-lieutenant au 9e dragons en 17991 puis prend part avec le général Leclerc dont il est l'aide de camp à l'expédition de Saint-Domingue. Épargné par la fièvre jaune, il rentre en France et sert comme aide de camp de Berthier. Il fait brillamment les premières campagnes de l'Empire, s'illustre à Ulm et Iéna et sert comme officier d'ordonnance de l'Empereur. Il est fait comte de l'Empire en 1808 et prend part aux campagnes de la guerre d'Espagne.

Il est un des plus jeunes généraux de brigade de l'Empire, à 27 ans. Commandant la 16e brigade de cavalerie légère au début de la campagne de Russie, il est fait général de division le 8 septembre 1812, après la bataille de la Moskowa et prend la tête de la division légère du 4e corps. Blessé et laissé pour mort à la bataille de Krasnoï, le 18 novembre 1812, il est retrouvé vivant par son aide de camp le lendemain et rentre en France. Après une convalescence rapide, il devient colonel des dragons de la Garde impériale, combat en Allemagne et prend le commandement de la cavalerie de la Vieille Garde après la mort du maréchal Bessières.

Lors de la campagne de France, il participe notamment à la bataille de Paris où il commande les unités de la Garde impériale stationnée dans la capitale. Après l'abdication de Fontainebleau, il accompagne Napoléon jusqu'à son embarquement pour l'île d'Elbe. Cousin de Napoléon, qui a fait de ce cavalier brillant l'un des généraux les plus dotés de l'Empire, il accepte le commandement des dragons de France sous la Première Restauration mais s'empresse de proposer ses services à l'Empereur lors de son retour aux Tuileries. Grièvement blessé à la poitrine au cours d'un duel avec le général Bonet, il n'exerce pas de commandement effectif lors de la campagne de Belgique.

Arrêté le 20 novembre 1815 pour avoir pris la défense de Ney, il est libéré un mois plus tard et part en exil en Angleterre puis en Belgique. Au printemps 1813, il avait rencontré Marie Walewska, grand amour de Napoléon, alors en séjour à Paris. Assez rapidement, il lui fit une cour assidue et proposa de l'épouser. Mais Marie était encore amoureuse de l'Empereur et mariée religieusement au comte Anastase Walewski. La mort du comte en 1815, puis le départ de Napoléon pour Sainte-Hélène furent favorables aux projets matrimoniaux du général d'Ornano. Le 7 septembre 1816, en la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule de Bruxelles, il épouse Marie Walewska. Le couple s'installe à Liège. Malgré les conseils de son médecin, Marie insiste pour allaiter son fils, Rodolphe, né en 1817. Philippe d'Ornano et sa femme, très affaiblie, rentrent à Paris, Marie insistant pour revenir mourir en France. Son veuvage marque profondément Ornano, qui ne se remaria pas.

Il reprend du service en 1828 comme commandant des 2e et 3e divisions militaires puis au jury du concours de Saint-Cyr. Sous la monarchie de Juillet, il prend part à la répression en Vendée en 1832 et est fait pair de France. À la retraite pour raison de santé, il est élu député d'Indre-et-Loire le 7 janvier 1849 (il fut propriétaire du château de la Branchoire à Chambray-lès-Tours). Partisan de la politique du président de la République Louis-Napoléon Bonaparte et soutien du gouvernement dans l'affaire de l'expédition de Rome, il est réélu lors des élections de 1849.

Grand-croix de la Légion d'honneur en 1850, il approuve le coup d'État du 2 décembre 1851. Membre de la commission consultative, il est couvert d'honneur, fait sénateur dès 1852, grand chancelier de la Légion d'honneur puis gouverneur des Invalides. Napoléon III le fait maréchal de France le 2 avril 1861, dernier des généraux de la Révolution et de l'Empire à accéder à cette distinction. Il meurt à Paris le 13 octobre 1863 et est enterré aux Invalides. Son nom figure sur l'arc de triomphe de l'Étoile, à Paris.