Susana Ferrari Billinghurst

Nace el 14 de Marzo de 1914 en Buenos Aires.

Su Padre: Don Alfredo Ferrari de Micheli, Teniente Coronel del Ejército Italiano. Experto en artillería. Viajó a Argentina a comienzos del siglo XX con la misión de intruir al ejército local. Allí se enamoró y estableció definitivamente.

Su madre: Doña Rosa Billinghurst Kidd & Lynch. Nieta de Don Mariano Billinghurst, político, introductor del tranvía inglés en Buenos Aires, y fundador de la ciudad de Billinghurst. Biznieta del General Roberto Billinghurst, primer ciudadano extranjero en obtener la carta de ciudadanía bonaerense en 1810, en premio por sus contribuciones militares en la Batalla de Montevideo.

Su afición por volar: Susana, con sólo 5 años ya conocía todo lo relacionado con la aeronautica, gracias a su tío Lisandro Billinghurst (aviador pionero en los años 1910-1920)

"Escuchaba a mi tío Lisandro todo lo que contaba y cuando llegaba La Prensa a mi casa, devoraba las noticias y soñaba con la aviación", declaraba Susan en 1998 al historiador Roberto Vitry.

Sus años de estudio: Tras finalizar sus estudios secundarios, se volcó de lleno a su pasión: volar. Con el tiempo Billinghurst se erigiría en la primera mujer piloto comercial del continente. Volar por diversión es un placer, pero hacerlo con fines profesionales, una cosa totalmente distinta. Escogió este último segmento, y por los años 30, formaba parte del Centro Universitario de Morón, donde José Santú fue su instructor. Los cursos teóricos se dictaban en el centro de Buenos Aires, "donde nos instruían convenientemente".

1937: Obtiene su histórica licencia: Ya en condiciones para el examen final, realizó su primer vuelo el sábado 27 de marzo de 1937; también acometió el clásico "vuelo a ciegas" con total éxito. 'La concesión del brevet de piloto; comercial dependía de un vuelo ante tres ingenieros. Había que efectuar lo que era clásico y después aterrizar con el motor apagado, colocando la máquina en un círculo. Apagué el motor, aterricé y le dejé la trompa del avión dentro del círculo. "Bueno, ahora guarden el avión", les dije y me fui. El brevet de piloto le fue entregado el viernes 10 de diciembre de 1937 por la Dirección de Aeronáutica Civil.

1939: Vuelo record Argentina-Panama: Llevó un anfibio Sikorski desde Panamá a Argentina, atravesando la Cordillera de los Andres. En su periplo fue agasajada por las autoridades locales de los diferentes países que atravesó, hechos recogidos en las diferentes prensas nacionales.

1940: Realiza el clásico periplo aéreo por las provincias: Contrae matrimonio con Comandante D. Andrés Pedraza, piloto con más de 23.000 horas de vuelo, quien fue el primero contratado por Fama (luego Aerolíneas Argentinas). Fue piloto presidencial con cuatro jefes de gobierno, y piloto de la selección argentina de fútbol. Fue profesor y examinador de Howard Hughes ("The Aviator", film de M. Scorsesse 2004). Desveló la presencia de varios; jerarcas nazis que huyeron en sus vuelos transcontintentales bajo identidades falsas. Transfirió al presidente Aramburu (del cual era su piloto oficial) en 1955, a fin de colaborar en las investigaciones policiales por los desvíos de capitales alemanes en 1945 y la desaparición de numerosos jerarcas del régimen hitleriano.

1941: Susana presenció el accidente en el cual perdió la vida; su amiga y famosa aviadora Carola Lorenzini. Fue por una mala maniobra de ella. Fue en 1941, en un encuentro de mujeres pilotos del Uruguay. Ella sola fue la culpable, añadía Susana, con una firmeza llamativa para sus 84 años de edad.

12 de Noviembre de 1943: Por primera vez en la historia, el Gobierno de la Nación Argentina envía en representación oficial al extranjero a 3 mujeres aviadoras (Susana Ferrari, Elida Carlés y Julia Cattoni) junto a sus 3 copilotos también mujeres.

Obstáculos impuestos a su carrera profesional: Susana luchó y superó barreras hasta ese entonces infranqueables para la mujer. Aun así, la mentalidad conservadora de ciertas autoridades de la época lograron cortar el sueño de la afamada aviadora en sus años de mayor gloria. En entrevista en 1998, Susana explica tales acontecimientos: "Una vez viajamos a Panamá y cuando aterrizamos, de regreso; ya, un mecánico me comentó de que no me iban a dejar volar más; por que era mujer. La prohibición llegó del Director de Aeronaútica Civil, el cual sostenía que Ias mujeres debían ir a la cocina y a lavar ropa" El director de la Compañía para la que trabajaba presionó mucho para revertir la situación, pero sólo consiguió para mí el cargo de "ayudante de copiloto únicamente", comentaba con acritud Susana al recordar aquel episodio de su vida. Y con sarcasmo, agregaba aún contrariada hoy, que "tenía que sentarme en la falda del piloto o copiloto".

Su retirada del mundo de la aviación: Defraudada por las presiones ante su condición de mujer, Susana Ferrari Billinghurst abandona el mundo de la aviación a finales de la década de los 40. Atrás dejaba una trayectoría dorada, y un camino abierto para las futuras aviadoras que seguirían sus pasos en décadas posteriores.

A diferencia de otras aviadoras compañeras suyas, que aprovecharon su celebridad como aviadoras para introducirse en el mundo del cine o el espectáculo, Susana Ferrari optó por mantenerse ajena a toda la frivolidad propia de la prensa, haciendo gala de su excelente profesionalidad y de sus firmes valores, de una mujer que sólo quería cumplir su sueño, volar.

Susana decidió dedicarse en plenitud a su familia. Vivió en Buenos Aires, en Estoril (Portugal), en Córdoba y en Salta, donde falleció en 1999 a la edad de 85 años. Tuvo tres hijos y doce nietos. Y mantuvo su silencio hasta el final. Un silencio que en las últimas décadas sólo rompió en muy contadas ocasiones, en puntuales entrevistas a la prensa (Clarín, La Nación, La Prensa,..), o en el año 1998, cuando aceptó compartir sus memorias y reflexiones con el historiador Roberto Vitry. Conversaciones que éste recogiera en su libro "Mujeres Salteñas", y de las que nos hacemos eco hoy en esta web in memoriam de esta figura de la aviación, de esta mujer inolvidable, Susana Ferrari Billinghurst.

Information and photos taken from http://aviadorabillinghurst.6te.net/]

--------------------------------

Susana Ferrari Billinghurst was an Argentinian aviator. She was the first woman in South America to earn a commercial pilot's license, in 1937.

Career

In 1937, Billinghurst became the first woman in South America to earn a commercial pilot's license. In 1940, she piloted an amphibious Sikorsky from Panama to Argentina (4000 miles).

During the 1943 Revolution Day in Argentina, she entered the presidential house with a symbolic bouquet, getting from the new president a historical engagement in favour of women's rights, particularly in the aviation field.

In November 1943, she made a flight to Uruguay with two other aviators, officially representing the Argentinian Government.

Family

Billinghurst was the grandmother of actress Luciana Pedraza, who herself is married to Robert Duvall. She is also the granddaughter of British General Robert Billinghurst, the niece of Argentinian aviator Lisandro Billinghurst, and cousin of Guillermo Billinghurst, who was the president of Peru.

Bibliography

Vitry, Roberto. 'Mujeres Saltenas: Susana Ferrari Billinghurst. Editorial Hanne, ano 2000.

[Information taken from http://www.mundoandino.com/Argentina/Susana-Ferrari-Billinghurst]