Teresa Eulalia Lamas Carísimo

Teresa Eulalia Lamas Carísimo nació el 10 de diciembre de 1887 en Asunción en un hogar de la elevada clase social de origen hispano tan perseguida por el Doctor Francia por asumir, correctamente, que ella albergaría a la gente educada y solvente, reacia a soportar caprichos autoritarios de los gobernantes. Fueron sus padres, Vicente Lamas y Silva y Clementina Carísimo Bargas. Los abuelos fueron José María Lamas y Teresa Silva, por un lado, y Pedro Carísimo Jovellanos y Carlota Bargas, por el otro. Un hermano mucho menor que nuestra escritora, Vicente Lamas Carísimo, se distinguió como eximio poeta. Ambas abuelas en plena juventud quedaron viudas el mismo día, fruto de la misma batalla del Estero Bellaco aquel 2 de mayo de 1866. Estas abuelas eran las encargadas de pasar las tradiciones por los relatos hablados en las tertulias familiares. Lejos de deplorar su situación, las dos matronas se sentían orgullosas de haber tenido maridos que cumplieron con la patria, que se inmolaron por ella, como lo exigió siempre el código de honor de las familias distinguidas del Paraguay. Un par de veteranos de la Legión asumieron la presidencia de la República, Juan Gualberto González y Juan Bautista Egusquiza, quienes sucedieron o fueron sucedidos por auténticos héroes de la defensa como Bernardino Caballero, Patricio Alejandrino Escobar y Emilio Aceval, sobreviviente éste de la demencial masacre de niños en Acosta Ñu. En el hogar donde creció Teresa Lamas Carísimo, Solano López no era ostensiblemente anatema como se podía constatar en las charlas de sobremesa con episodios vividos del calvario personal y familiar experimentado en el reciente cataclismo del que tuvieron que reponerse realizando tareas anteriormente reservadas a la servidumbre como la fabricación de chipá, dulces y la manufactura de ponchos y cobijos en telares caseros. Los productos eran vendidos y lo recaudado debía administrarse con frugalidad. La casa tradicional de los Lamas sobre la calle Sol -luego denominada Convención y hoy O'Leary- había sido ocupada por el comando imperial de los invasores brasileños pero pudo ser recuperada luego de largos trámites por la abuela materna, Teresa Silva de Lamas, viuda de 24 años de edad quien tomó posesión de la saqueada vivienda junto a sus tres hijos menores y la liberta Calí, cuyo nombre genérico fue inmortalizado por una fábrica de chipa en recuerdo a las que ella repartía ni bien salían del horno de barro conocido en guaraní como el tatú cuá (hueco del fuego), y juntos reflotaron el negocio de su finado marido, don José María Lamas, mártir en Estero Bellaco el 2 de mayo de 1866. Había terminado la guerra pero no las calamidades personales. A la muerte de la abuela empresaria, Teresa Silva, los padres de la joven Teresa, Vicente y Clementina, tuvieron que mudarse a San Lorenzo, pero conscientes de la imperativa necesidad de educar a sus hijos, consiguieron dejar a la adolescente como pensionista en la casa de la familia San Martín. De ahí podía asistir a la Escuela Normal y prepararse para una de las carreras más gananciales de la época, la docente.

En 1909, Teresa contrajo matrimonio con el publicista y escritor argentino José Rodríguez Alcalá con quien estuvo unida hasta que la muerte de mismo los separó en 1959. Tuvieron seis hijos de destacadas carreras todos. Ya con una numerosa familia de la que cuidar, Teresa pudo haber cerrado antes de empezar, su creación artística y su servicio público, dedicando sus afanes a criar hijos y luego nietos como venerable matrona. El destino no tenía otros planes. Fue elegida presidenta de la rama femenina de la Cruz Roja Paraguaya durante esta contienda internacional donde sus cuatro hijos varones: Hiram, Guido, Ramiro y Hugo, fueron a combatir y milagrosamente volvieron ilesos. El caso de Hugo -el poeta citado anteriormente- merece un capítulo aparte pues al presentarse de combatiente voluntario tenía apenas quince años por lo que precisó de un permiso especial de sus padres al que suponemos la madre dio su aquiescencia con trepidación. El día de la firma del Armisticio del Chaco, el 12 de junio de 1935, fue ella la elegida para elogiar la paz en nombre de las madres paraguayas desde el mismo balcón del Palacio de Gobierno, flanqueada por el presidente de la victoria, Eusebio Ayala, como lo había hecho en la celebración de la Victoria de Boquerón en 1932. Su habilidad con la palabra escrita y su voz altamente radial la señalaron como la más representativa. Más tarde, la presidencia de la Acción Católica la tuvo nuevamente al frente durante el Congreso Eucarístico de 1937 y la inauguración del Oratorio de la Virgen de la Asunción y Panteón de los Héroes en 1939, donde volvió a presidir la Comisión de Construcción del altar. No fue accidental que a Doña Teresa la eligieran siempre presidenta de casi todas las actividades que emprendía. Por su lucidez, su condición social y su capacidad lingüística, tanto oral como escrita, era natural que asumiera el liderato. La tradición paraguaya fue siempre la de encumbrar a los "letrados" en el sentido original del vocablo, aunque ello se perdiera en el desenlace de la Guerra del Chaco. La gran virtud de Teresa Lamas Carísimo fue dejar sus escritos en la forma de libros para que otros se encargaran de revelar y analizar los muchos mensajes que legó en aparentes pocas páginas. Ella creyó que su papel se limitaba a escribir lo que había escuchado en el ámbito familiar; en realidad, estaba ayudando a una comprensión más acabada de toda la proeza que significó transformar una obscura marca militar del Imperio español de las Indias en una intensa, pujante, contradictoria pero infinitamente vital república hispanoamericana que todavía lucha por afianzarse en la estima de una región que ya varias veces reincidió en el feo error de no tomarla en serio.

Se la recuerda como la primera mujer que publicó un libro, Tradiciones del hogar (Asunción, 1921); mérito que no deja de tener relevancia considerando que la generación anterior a ella tenía vedada la enseñanza de la escritura en las aulas. Pero, como diría Jorge Luís Borges, ése es apenas un dato estadístico. La verdadera hazaña de ella fue el haber transportado a la tinta y el papel, recuerdos, anécdotas y leyendas de la tradición oral salvándolas de la extinción, la tergiversación o la desnaturalización por el solo paso del tiempo. Ella escuchó a los protagonistas de su interés inicial, la gran destructiva guerra donde los peligros más letales no siempre acecharon desde el campo enemigo sino muy frecuentemente del propio líder cuya omnipotencia era indiscutida y su voluntad inapelable.