Walter Toppila

Amerikansuomalainen harmonikansoittaja.

Elämäkerta

Walter Toppila syntyi Evelethissä Minnesotassa 3.7.1908. Walter oli Helmi ja Erkki Toppilan vanhin poika. Nuoremmat veljet olivat nimeltään Milton ja Edwin.

Perhe muutti Palisadeen Minnesotassa Walterin ollessa hyvin nuori. Walter kävi siellä koulua ja alkoi ottaa pianotunteja. Myöhemmin hän otti soittimikseen pianoharmonikan sekä ksylofonin ja alkoi soittaa tanssiorkestereissa suomalaisilla haaleilla.

Hän soitti paljon Hannes Laineen kanssa, mutta usein myös Tiger Bandissa läheisessä Aitkinissa. Tiger Bandin muut soittajat olivat Stan Moden ja Otto Munson.

Walter Toppila meni Palisadessa naimisiin norjalais-ruotsalaisen Violet Hansonin kanssa. Heille sytyi vuonna 1936 LaDonna-niminen tyttö, joka peri isältään musiikinlahjat. Tytär on soittanut pianoa lähinnä kirkollisissa tilaisuuksissa. Walter Toppilan perhe asui myöhemmin Aitkinissa, jossa Walter ja Violet erosivat vuonna 1941. Tästä huolimatta Waltterilla oli hyvät välit vaimonsa ja tyttärensä kanssa aivan viimeisiin vuosiin asti.

Eron jälkeen Walter Toppila asui Minnesotassa useilla paikkakunnilla, joista yksi oli St. Paul. Hän otti harmonikkansa mukaan ja jätti ksylofonin Palisadeen, koska sitä oli hankalampi kuljettaa.

Sitten Waltteri muutti Alaskaan ja oli siellä 20 vuotta. Hän kävi kuitenkin kerran vuodesssa lomalla Palisadessa ja soitti tansseja koko sen ajan, minkä Minnesotassa viipyi. Ilmeisesti hän soitti jonkun verran myös Alaskassa. 1960-luvun lopulla Walter Toppila muutti Bremertoniin Washingtonin osavaltioon, jossa oli puuseppänä laivatelakalla. Hän meni Bremertonissa uusiin naimisiin veljensä lesken kanssa. Toppila oli työssä ja soitteli siihen saakka, kunnes häneltä vuonna 1974 leikattiin syövän takia toinen keuhko. Tämän jälkeen hänen oli hankalampi soittaa harmonikkalla, joten hän osti Hammond-urut. Seuraavat 12 vuotta hän oli melko hyvässä kunnossa ja soitti uruillaan vielä monta vuotta omaksi ilokseen.

Walter Toppila sairastui söpään uudelleen ja kuoli Bremertonissa 5.6.1987.

Laine – Toppila orkesterin levytykset Chicagossa 21.11.1929

• BVE 57435-1 LÄNNEN POLKKA (Western Polka) Victor 4138-A, säv. Hannes Laine, kuuntele YouTubessa klikkaamalla tästä
• BVE 57436-1 TÄHTI POLKKA (Star Polka) Victor 4063-A
• BVE 57437-1 KUKKO POLKKA (Rooster Polka) Victor 4138-B, Suomalainen kansansävel, kuuntele YouTubessa klikkaamalla tästä
• BVE 57438-1 VENÄLÄINEN SOTIISI (Russian Schottische) Victor 4063-B
• BVE 57439-1 KUKKII NYT TUOMET TAAS (Valkotuomet) Victor 4064-A, (The Flowers Are Blooming Again), Mikael K. Steinberg, kuuntele YouTubessa klikkaamalla tästä
• BVE 57440-1 LAULU ON ILONI JA TYÖNI Victor 4064-B, (Songs Are My Joy and Work), san. J. Alfred Tanner

  ---

Lähteet

• Toivo Tamminen: Hannes Laine ja Walter Toppila - muusikot keskilänneltä. Toivo Tamminen kirjoitti kyseisen tarinan Kansanmusiikki-lehden ensimmäiseen numeroon vuonna 1989, mutta siinä ei ollut vielä Walter Toppilan tietoja. Laine ja Toppila tulivat uudelleen ajankohtaisiksi 7.10.2017 Herajoella Riihimäellä pidetyssä musiikkitapahtumassa. Lähteinä ovat olleet Minnesotassa Aarne Sannan kanssa yhteistyössä äänikasetille tehdyt haastattelut (Nina Marcy (Hannes Laineen tytär) haastattelu 7.7.1987 Minneapolis, LaDonna Andrews (Walter Toppilan tytär) haastattelu 10.8.1990 Palisade), sekä Raivaaja-lehden tanssi-ilmoitukset ja Suomen Äänitearkiston levyluettelot.

Ks. myös Hannes Laine.