Zorobabel Rodríguez Benavides

Nació en Quillota el 04 noviembre 1836, murió en Valparaíso el 29 septiembre 1901

Zorobabel Rodríguez nació en Quillota en una familia de mediano pasar. Entre 1850 y 1852 cursó los primeros años de humanidades en el colegio de los Padres Franceses de Valparaíso. Luego se trasladó a Santiago para estudiar en el colegio de San Luis, que dirigía el presbítero Orrego, quien años más tarde sería obispo de La Serena. A la usanza de entonces, su socialización política fue precoz: la sociedad literaria de San Luis reunía en casa de Miguel Cruchaga a jóvenes que luego tendrían destacadísima actuación en el Partido Conservador y en la Iglesia chilena

Luego siguió la carrera de derecho, donde fue discípulo de Courcelle Seneuil, de quien recibió una influencia sólo comparable con la de su formación católica. Siendo estudiante universitario, a los 21 años, contrajo matrimonio. A los 22 años publicaba su novela, La cueva del loco Eustaquio, primero como folletín en El Bien Público, luego en forma de libro; la que pronto fue traducida al italiano y reeditada en 1877. Rodríguez terminó sus estudios e hizo su memoria sobre la condición jurídica de la mujer, que se publicó un año más tarde, en 1865, en los Anales de la Universidad; sin embargo no se tituló de abogado. Su pasión por el “diarismo” absorbía sus energías.

Fundador y redactor durante 20 años del diario conservador El Independiente; fundador y redactor del diario La Unión; Abogado 01 octubre 1881; Diputado por Chillán 1870-1873, 1873-1876, 1876-1879; por Santiago 1879-1882; por Linares 1885-1888; por Santiago 1888-1891; participó en la revolución contra el gobierno de Balmaceda y suscribió el acta de deposición del Presidente 1891; fue encarcelado y deportado al Perú; a su regreso ejerció como Superintendente de Aduanas en Valparaíso 1891-1901.

Zorobabel Rodríguez murió a los 62 años, cuando se iniciaba el nuevo siglo. Estaba entonces abocado a preparar la segunda edición de su "Diccionario de chilenismos". La prensa de todo el país se enlutó y editorializó elogiosamente sobre su persona, haciendo hincapié en la influencia que había tenido en la difusión de las ideas liberales. La Junta de Accionistas de El Independiente, que no salía a luz desde enero de 1891, decidió publicar una Corona fúnebre que recogiera todos esos homenajes y su biografía. El Partido Conservador vino a manifestar su reconocimiento en la Convención de 1909, el que se materializó en una publicación, Homenajes, que salió a luz en 1912, más de una década después de su muerte. Años antes, la prensa católica había comenzado a atacarlo, justamente por su liberalismo, y el único que salió en su defensa fue su hijo Simón Rodríguez Rozas, quien por ese entonces era un científico sin fe religiosa.