Mstislav Leopoldovich Rostropovich

• Rostropovich plays the Prelude from Bach's Cello Suite No. 1
• Rostropovich Playing Part 1 of the Dvorak Cello Concerto with Carlo Maria Giulini and the London Philharmonic Orchestra
• Mstislav Rostropovich - Bach Cello Suite 1 V. Menuets
• Prokofiev Sinfonia concertante, in E minor, Op. 125; Mstislav Rostropovich, cello; National Orchestra of Monte-Carlo, Ollu Kamu, Conductor

Mstislav Leopoldovich Rostropovich, KBE (Мстисла́в Леопо́льдович Ростропо́вич, (March 27, 1927 – April 27, 2007), was a Soviet and Russian cellist and conductor. He is considered by many to have been the greatest cellist of the second half of the 20th century, and one of the greatest of all time. In addition to his outstanding interpretations and technique, he was well known for both inspiring and commissioning new works, which enlarged the cello repertoire more than any cellist before or since. He gave the premieres of over 100 pieces, forming long-standing friendships and artistic partnerships with composers including Dmitri Shostakovich, Sergei Prokofiev, Henri Dutilleux, Witold Lutoslawski, Olivier Messiaen, Luciano Berio, Krzysztof Penderecki, Alfred Schnittke, Norbert Moret, Andreas Makris and especially Benjamin Britten.

Rostropovich was internationally recognized as a staunch advocate of human rights, and was awarded the 1974 Award of the International League of Human Rights. He was married to the soprano Galina Vishnevskaya and had two daughters, Olga and Elena Rostropovich.

Stature

Rostropovich was a huge influence on the younger generation of cellists. Many have openly acknowledged their debt to his example. In the Daily Telegraph, Julian Lloyd Webber called him "probably the greatest cellist of all time."

Rostropovich either commissioned or was the recipient of compositions by many composers including Dmitri Shostakovich, Sergei Prokofiev, Benjamin Britten, Henri Dutilleux, Olivier Messiaen, Witold Lutosławski, Luciano Berio, Krzysztof Penderecki, Leonard Bernstein, Alfred Schnittke, Aram Khachaturian, Ástor Piazzolla, Sofia Gubaidulina, Arthur Bliss and Lopes Graça. His commissions of new works enlarged the cello repertoire more than any previous cellist: he gave the premiere of 117 compositions.

Rostropovich is also well known for his interpretations of standard repertoire works, including Dvořák's Cello Concerto in B minor and Haydn's cello concerti in C and D,[citation needed] Prokofiev's Symphony-Concerto and the two cello concerti of Shostakovich.

Between 1997 and 2001 he was intimately involved in the development and testing of the BACH.Bow,[32] a curved bow designed by the cellist Michael Bach. In 2001 he invited Michael Bach for a presentation of his BACH.Bow to Paris (7ème Concours de violoncelle Rostropovitch). In July 2011, the city of Moscow announced plans to erect a statue of Rostropovich in a central square.

He was also a notably generous spirit. Seiji Ozawa relates an anecdote: on hearing of the death of the baby daughter of his friend the sumo wrestler Chiyonofuji, Rostropovich flew unannounced to Tokyo, took a 1 1/2 hour cab ride to Chiyonofuji's house and played his Bach sarabande outside, as his gesture of sympathy—then got back in the taxi and returned to the airport to fly back to Europe. Awards and recognitions

Rostropovich received about 50 awards during his life, including:

Russian Federation and USSR

• Order of Merit for the Fatherland;
  • 1st class (24 February 2007) - for outstanding contribution to world music and many years of creative activity
  • 2nd class (25 March 1997) - for services to the state and the great personal contribution to the world of music
  • Medal Defender of a Free Russia (2 February 1993) - for courage and dedication shown during the defence of democracy and constitutional order of 19–21 August 1991
  • Jubilee Medal "60 Years of Victory in the Great Patriotic War 1941-1945"
  • Medal "For Valiant Labor. To commemorate the 100th anniversary of the birth of Vladimir Ilyich Lenin"
  • Medal "For the Victory over Germany in the Great Patriotic War 1941–1945"
  • Medal "For Valiant Labour in the Great Patriotic War 1941-1945"
  • Medal "For development of virgin lands"
  • Medal "In Commemoration of the 800th Anniversary of Moscow"
  • People's Artist of the USSR
  • People's Artist of the RSFSR (1964)
  • Honoured Artist of the RSFSR (1955)
  • State Prize of the Russian Federation (1995)
  • Lenin Prize (1964)
  • Stalin Prize (1951)
  • Commemorative Medal for the 850th anniversary of Moscow

Foreign

• Praemium Imperiale (1993)
• Austrian Cross of Honour for Science and Art, 1st class (2001)[35]
• Heydar Aliyev Order (Azerbaijan, 2007)
• Order "Independence" (Azerbaijan, 3 March 2002)[36]
• Order of "Glory" (Azerbaijan, 1998)
• Order de Mayo (Argentina, 1991)
• Order of Freedom (Argentina, 1994)
• Commander of the Order of the Liberator General San Martín (Argentina, 1994)
• Grand Cordon of the Order of Leopold (Belgium, 1989)
• Grand Cross of the Order of Merit of the Republic of Hungary (2003)
• Order of Francisco de Miranda (Venezuela, 1979)
• Grand Cross of the Order of Merit of the Federal Republic of Germany (2001)
• Commander of the Order of the Phoenix (Greece)
• Commander of the Order of the Dannebrog (Denmark, 1983)
• Commander of the Order of Isabella the Catholic (Spain, 1985)
• Commander of the Order of Charles III (Spain, 2004)
• Grand Officer of the Order of Merit of the Italian Republic (31 August 1984)[37]
• Grand Officer of the National Order of the Cedar (Lebanon, 1997)
• Grand Officer of the Order of the Lithuanian Grand Duke Gediminas (Lithuania, 24 November 1995)
• January 13 Commemorative Medal (Lithuania, 10 June 1992)
• Commander of the Order of Merit of the Grand Duchy of Luxembourg (1999; previously Knight, 1982)
• Commander of the Order of Adolphe of Nassau (Luxembourg, 1991)
• Commander of the Order of Saint-Charles (Monaco, 1989)
• Commander of the Order of Cultural Merit (Monaco, November 1999)[38]
• Commander of the Order of the Dutch Lion (Netherlands, 1989)
• Commander of the Order of Merit of the Republic of Poland (1997)
• Knight Grand Cross of the Order of Saint James of the Sword (Portugal)
• Order "For merits in the sphere of culture" (Romania, 2004)
• Presidential Medal of Freedom (USA, 1987)
• Knight of the Order of Brilliant Star (Taiwan, 1977)
• Knight of the Order of the Lion of Finland
• Grand Officer of the Legion of Honour (France, 1998; previously Commander, 1987, and Officer, 1981)
• Commander of the Order of Arts and Letters (France, 1975)
• Order of Arts and Letters (Sweden) (1984)
• National Order "For Merit" (Ecuador, 1993)
• Order of the Rising Sun, Gold and Silver Star (2nd class) (Japan, 2003)
• Citizen of Honor of Orenburg, Russia (1993)
• Sharaf Order (Order of Honor) of the Republic of Azerbaijan
• Honorary Knight Commander of the Order of the British Empire (1987)

Other awards

• Grammy Award for Best Chamber Music Performance (1984): Mstislav Rostropovich & Rudolf Serkin for Brahms: Sonata for Cello and Piano in E Minor, Op. 38 and Sonata in F, Op. 99.
• Polar Music Prize, 1995.
• Gold Medal of the Royal Philharmonic Society (1970).
• Ernst von Siemens Music Prize 1976.
• Sonning Award (1981; Denmark).
• Prince of Asturias Award, 1997 (jointly with Yehudi Menuhin).
• Citizen of honor of Vilnius, Lithuania (2000).
• Konex Decoration granted by de Konex Foundation of Argentina in 2002.
• Queen Beatrix of the Netherlands awarded him the rare Medal for Art and Science (Dutch: "Eremedaille voor Kunst en Wetenschap") of the House-Order of Orange.
• Laurea ad honorem at the University of Bologna in Political Science, 2006.
• Sanford Medal (Yale University).
• Honorary Membership of the Royal Academy of Music, London.
• Gold UNESCO Mozart Medal (2007)

Mstislav Leopoldovitch Rostropovitch (en russe : Мстислав Леопольдович Ростропович), né le 27 mars 1927 à Bakou, RSS d'Azerbaïdjan, URSS et mort le 27 avril 2007 à Moscou, Russie, est un violoncelliste russe.

C'est un véritable virtuose qui a marqué le paysage international de la seconde moitié du xxe siècle. En tant que violoncelliste, il a interprété un nombre considérable d'œuvres (plus de cent premières) et a poursuivi sa vie durant l'objectif avoué de constituer pour son instrument un répertoire qu'il jugeait jusqu'alors insuffisant (en comparaison avec celui du violon par exemple).

Il s'est également fait connaître en tant que défenseur de la liberté d'expression et des valeurs démocratiques. Il est notamment connu pour avoir joué du violoncelle près du mur de Berlin à la suite de la chute de ce dernier en novembre 1989. Mstislav Rostropovitch a aussi été membre d'honneur du Club de Budapest..

Le musicien

Les débuts

Mstislav Rostropovitch est né à Bakou, en Azerbaïdjan, de mère russe et de père issu de la noblesse polono-biélorusse. Dès l'âge de 4 ans, il apprend le piano auprès de sa mère, pianiste confirmée, puis à dix ans, également le violoncelle auprès de son père Léopold, violoncelliste éclairé qui avait étudié auprès de Pablo Casals et lui-même fils de violoncelliste. À treize ans, en 1940, il donne son premier concert en tant que soliste, où il interprète le Concerto pour violoncelle no 1 de Camille Saint-Saëns.

À seize ans, il entre au Conservatoire de Moscou où il étudie le piano et le violoncelle, mais aussi la direction et la composition et où il eut pour professeurs Simon Kozoloupoff, Vissarion Chebaline, Chostakovitch et Prokofiev. Durant cette période, il compose énormément, mais décide soudainement de se consacrer uniquement au violoncelle, à la suite du contact avec Chostakovitch et les répétitions de sa Huitième symphonie qui l'ont convaincu qu'il n'avait pas le talent de compositeur qu'il espérait.

Les premiers concerts

Il donne son premier concert de violoncelle en 1942 et obtient le Premier prix aux concours internationaux de Prague et Budapest en 1947, 1949 et 1950. En 1950, à l'âge de 23 ans seulement, il se voit remettre des mains de Joseph Staline la plus haute distinction civile qui existe alors en Union soviétique, le Prix Staline. À l'époque, le musicien est déjà très connu dans son pays et parallèlement il a une intense activité de soliste, il enseigne au Conservatoire de Leningrad (actuellement Saint-Pétersbourg), puis à celui de Moscou. En 1955, il épouse une soprano du Bolchoï, Galina Vichnevskaïa. Sa carrière internationale (c'est-à-dire du côté Ouest) débute réellement en 1963 au Conservatoire de Liège (sous la direction de Kirill Kondrachine) et en 1964 lors d'un concert donné en Allemagne fédérale. Avant cette période, en octobre 1960, l'Orchestre National de Belgique l'avait accompagné dans le concerto de Dvorák. Dès lors, il effectue plusieurs tournées à l'Ouest où il rencontre des compositeurs tels que Benjamin Britten qui se mettent à composer pour lui au détriment du violoncelliste Français Maurice Gendron. En 1967, il dirige Eugène Onéguine au Bolchoï, laissant ainsi éclater sa passion pour la direction et l'opéra.

L'exil

Promouvant l'art sans frontière, la liberté d'expression et les valeurs démocratiques, Mstislav Rostropovitch n'est pas très bien vu par le régime de Léonid Brejnev. Son amitié avec Alexandre Soljenitsyne et son soutien aux opposants au régime en place sont la cause d'une disgrâce officielle au début des années 1970 ; il est alors exclu de nombreux groupes musicaux. Rostropovitch, sa femme et leurs enfants obtiennent de pouvoir quitter l'Union soviétique pour aller s'installer aux États-Unis en 1974. En 1978 il est officiellement déchu de sa citoyenneté soviétique par Léonid Brejnev pour « actes portant systématiquement préjudice au prestige de l'Union soviétique ». Il devient alors apatride.

En 1977 est créé à Paris le concours de violoncelle qui porte son nom et dont il a présidé les jurys jusqu'à sa mort ; les premiers lauréats ont été Lluis Claret et Frédéric Lodéon.

De 1977 à 1994, il dirige l'Orchestre symphonique national (Washington). Il est aussi le directeur et fondateur de nombreux festivals (Aldeburgh, Rostropovitch Festival, etc.) et réalise de nombreux récitals et concerts et joue avec les plus grands (Richter, Horowitz, etc.). Il a suscité également de nombreuses créations de la part de Chostakovitch, Prokofiev, Britten, Dutilleux, Messiaen, Bernstein, Lutoslawski ou encore Penderecki.

L'engagement et le retour

Sa prestation le 11 novembre 1989 aux toutes premières heures de la chute du mur de Berlin5, assis sur une chaise devant un pan de mur, lui a valu d'être connu dans le monde entier, la scène ayant été filmée par des télévisions internationales6. Il a joué un extrait d'une des Suites pour violoncelle seul, de Jean-Sébastien Bach.

Le 16 janvier 1990, Mikhaïl Gorbatchev signe le décret de réhabilitation de Rostropovitch. Le violoncelliste s'implique dès lors dans la vie officielle de son pays, il soutient Boris Eltsine pendant la crise constitutionnelle en dirigeant le National Symphony Orchestra de Washington sur la Place Rouge ; il est aussi partisan de Vladimir Poutine, récusant les critiques contre ce dernier au sujet de la corruption ou de la liberté d'expression.

Grand Officier de la Légion d'honneur française, Chevalier de l'Ordre de l'Empire britannique, membre de l'Académie des Arts et des Sciences des États-Unis, de l'Académie Royale de Suède, de l'Académie Royale de Grande-Bretagne, il est Docteur Honoris Causa de quarante universités parmi les plus prestigieuses du monde (Yale, Princeton, Harvard, Oxford, Cambridge, etc.). En mars 1998, il devient Ambassadeur de bonne volonté pour l'UNESCO et soutient des projets éducatifs et culturels, ainsi que l'Appel international de l'UNESCO pour l'enseignement artistique dans les écoles. Avec sa femme, Galina Vichnevskaïa, Mstislav Rostropovitch crée la fondation Vishnevskaïa-Rostropovitch dont le but est de stimuler des activités et des projets sociaux, comme un programme de vaccination en Azerbaïdjan. Il crée également la Fondation Rostropovitch pour la musique et l'enfance.

Il meurt d'un cancer à l'hôpital du Centre scientifique d'oncologie Nikolaï Blokhine de Moscou le 27 avril 2007, un mois après avoir célébré ses 80 ans, et quatre jours après le décès de son ami l'ex-président russe Boris Eltsine. Son corps est exposé dans la Cathédrale du Christ Sauveur pour recevoir les hommages. Le 29 avril une cérémonie a lieu en la cathédrale en présence de nombreuses personnalités russes dont le président Vladimir Poutine, la veuve de Boris Eltsine, Naina Eltsina, l'épouse de l'écrivain dissident Alexandre Soljenitsyne, Natalia Soljénitsina et étrangères, le président de l'Azerbaïdjan İlham Əliyev et son épouse Mehriban Əliyeva, la reine Sofia d'Espagne et l'épouse du président de la République française Bernadette Chirac. Il est enterré au cimetière de Novodevitchi, comme Chostakovitch et Prokofiev avant lui.

Influence

Rostropovitch et Prokofiev

L'histoire ne se montre pas tendre avec Serge Prokofiev : l'image de compositeur officiel envahit ses biographies mal informées. On oublie souvent que l'écriture de Zdravitsa, ode aux 60 ans de Staline, et d'autres œuvres « officielles », furent d'abord motivées par la prise en otage de Lina, sa première femme, et de leurs deux fils, en Sibérie[r%C3%A9f. nécessaire]. On oublie aussi que si d'autres ont pu bénéficier de la détente imposée par Khrouchtchev pour racheter leur musique de propagande par de puissantes représentations musicales de la terreur, Prokofiev mourut le 5 mars 1953, cinquante minutes avant son bourreau...

Cela eût pu être pire : la deuxième purge stalinienne le condamna publiquement et de fait le conduisit à la misère. Par chance, Rostropovitch força Tikhon Khrennikov, secrétaire général de l'Union des compositeurs, à fournir 5 000 roubles. Le garde-manger de Prokofiev dut beaucoup au violoncelliste caucasien. Son talent et son amitié amenèrent naturellement Prokofiev à lui écrire la symphonie concertante op. 125 (sur la base du concerto op. 58). D'ailleurs, nous pouvons dire sans exagérer que Rostropovitch collabora à l'écriture, faisant découvrir au compositeur toute l'étendue des possibilités expressives de l'instrument.

La mort du compositeur laissa une ébauche pour violoncelle et piano de l'op. 132 : un Concertino pour violoncelle. Rostropovitch avait encore en mémoire les conversations qu'ils eurent au sujet de l'œuvre et prit sur lui d'en achever l'écriture. Après la création, en décembre 1956, il demanda à Dmitri Kabalevski de l'orchestrer et la version finale fut donnée le 18 mars 1960.

« Je peux vous dire une vacherie, c'est fou comme vous me ressemblez » dit Prokofiev à Rostropovitch.

Rostropovitch et Chostakovitch

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Rostropovitch avait été évacué avec sa famille à Orenbourg dans l'Oural et même s'il n'avait pas le droit en 1943 de retourner à Moscou, Chebaline, le directeur du conservatoire, un ami de son père, a pu souvent l'y faire venir avec sa famille. Chebaline l'inscrivit au conservatoire de Moscou en violoncelle et en composition à l'âge de seize ans alors que le règlement exigeait que les élèves aient dix-huit ans. Chostakovitch, au sommet de sa gloire car il venait de composer sa Septième symphonie pendant le siège de Léningrad, enseignait l'orchestration. Rostropovitch qui rêvait de devenir son élève a obtenu de pouvoir lui jouer un concerto pour piano qu'il avait composé. Sa prestation a plu à Chostakovitch et il est entré dans sa classe. L'érudition musicale extraordinaire du maître émerveillait son élève et leur relation s'est peu à peu muée en une véritable proximité, jouant souvent ensemble à quatre mains les symphonies de Mahler. Chostakovitch a accompagné les premières récompenses du jeune violoncelliste.

En décembre 1945, Rostropovitch a participé au premier grand concours d'après-guerre organisé en Union soviétique dont le jury était présidé par le grand compositeur et, à l'âge de dix-huit ans à peine et devant de très nombreux compétiteurs, il a remporté le premier prix de violoncelle (ex-aequo avec le pianiste Sviatoslav Richter). À l'issue du concours, Chostakovitch s'adresse à lui : « Slava, vous êtes fatigué. Je pars en vacances avec ma famille dans une maison de compositeur et je vous invite à venir vous reposer avec moi ». Durant deux semaines, il partage la vie de la famille (Dmitri, Nina, et leurs deux enfants) à Ivanovo, non loin de Moscou (Chostakovitch lui offre à cette occasion son premier smoking, qu'il a gardé jusqu'à son expulsion en 1974).

Leur amitié s'affirme et ne faiblira pas. Chostakovitch a dédicacé à Rostropovitch ses deux concertos pour violoncelle. Lui qui ne montrait jamais à personne ses œuvres avant leur achèvement lui laissa lire le Deuxième Concerto alors en cours d'écriture ; et alors qu'il supportait mal qu'on intervînt dans son travail, il intégra les quelques indications que le violoncelliste lui fit au sujet des cadences.

Rostropovitch fut aussi parfois le confident du compositeur, comme en ce jour de 1960, alors que rentrant d'une série de concerts, il est demandé par Chostakovitch qui veut lui faire écouter un enregistrement des répétitions du Huitième Quatuor par le Quatuor Beethoven. « Enfin, j'ai écrit une œuvre que je voudrais qu'on joue à mon enterrement », lui confie-t-il.

L'admiration de Rostropovitch pour son ancien professeur ne s'est jamais démentie. Il a acheté et fait rénover à Saint-Pétersbourg l'appartement dans lequel Chostakovitch a vécu de 1914 à 1934. Il y a réuni une grande quantité de documents et de souvenirs ayant appartenu au compositeur pour y créer un musée qui lui est consacré au numéro 9 de la rue Marat.

Rostropovitch et Soljenitsyne

Dès 1969, le couple Rostropovitch-Vichnevskaïa soutient le romancier Alexandre Soljénitsyne, en lui permettant de vivre dans leur datcha en dehors de Moscou mais aussi en écrivant en 1970 une lettre ouverte à Léonid Brejnev pour la Pravda (lettre qui n'est pas publiée) protestant contre des restrictions soviétiques sur la liberté culturelle et dénoncer avec lui, l'existence des camps d'emprisonnement de l'archipel du Goulag.

Au début des années 1970, ils ont également pris la défense d'Andreï Sakharov.

Ces actions eurent comme conséquence immédiate pour Rostropovitch et Vichnevskaïa l'annulation de leurs concerts et de tous leurs projets d'enregistrement, ainsi que de leurs voyages à l'étranger. Plus tard, en 1974, des visas de sortie leur sont accordés qui leur permettent d'entrer en exil, et quatre ans plus tard, ils sont déchus de leur citoyenneté soviétique.

Anecdotes

Bien avant leur exil, le couple était en butte aux autorités soviétiques et séjournait chez Louis Aragon lorsqu'il passait à Paris afin d'échapper aux surveillances du KGB. Ainsi, fin 1970, peu de temps après la mort d'Elsa Triolet, «Slava» vint au Moulin de Villeneuve jouer un soir devant sa tombe la sarabande de la suite n° 5 de Bach. À la suite de cette soirée, Aragon lui composa un poème, « Chant pour Slava »

Wikipedia

Мстисла́в Леопо́льдович Ростропо́вич (27 марта 1927, Баку — 27 апреля 2007, Москва) — советский российский виолончелист, пианист, дирижёр, композитор, педагог, общественный деятель, один из крупнейших музыкантов XX века. Народный артист СССР (1966), лауреат Ленинской премии (1964), Сталинской премии II степени (1951), Государственной премии РФ (1995), Государственной премии РСФСР им. М. Глинки (1991). Пятикратный лауреат премии Грэмми[1]. Супруг певицы Галины Вишневской. С 1974 года жил с семьёй за рубежом, в 1978 году был лишён гражданства СССР (в 1990 гражданство восстановлено).