Admiral William Brown

Admiral William Brown
William Brown was one of the most important Irish military commanders in the Argentine War of Independence from Spain and the war against Brazil and he was the founder of the Argentine navy. Born in Foxford, Co. Mayo on June 22, 1777, he accompanied his father to settle in Pennsylvania in 1786 (some historians argue Brown was an illegitimate son of William Gannon and Mrs Brown from Sligo). Brown’s naval career began as a cabin boy in merchant ships but he was pressed into service by the British navy in 1796.

During the Napoleonic Wars, he was imprisoned by the French and sent to Lorient. On being transferred to Metz he succeeded in escaping, disguised in a French officer’s uniform. Brown was recaptured and imprisoned in the fortress of Verdun. In 1809, he escaped again in the company of a British colonel named Clutchwell and eventually reached Germany, from where he travelled to England, marrying later in the year Eliza Chitty in Kent.

Later in 1809, William Brown was engaged in commercial business with the River Plate, chiefly trading arms and munitions on both sides of the river. Brown got involved in the War of Independence when he arrived in the Buenos Aires port during the revolution of 1810 to find it blockaded by Spanish ships.

When his ship was commandeered by the Spanish, Brown organized an expedition that captured one of the blockading ships and brought it in triumph into port. Brown returned to England and brought his wife and two children back to Buenos Aires definitively in 1812. Brown was offered the command of a small fleet by the Argentine authorities, he defeated the Spanish in Martín García and broke their blockade of Montevideo in March 1814, allowing the patriot army to capture it and thus ending the Spanish threat to the newly independent state.

Brown and his fleet were sent in 1815 by the government of Buenos Aires to the Pacific. In 1816, for three weeks his forces stormed the Peruvian port of Callao, a Spanish stronghold in South America. Brown then went on to capture the fort of Punta de Las Piedras at the mouth of Guayaquil Bay in southern Ecuador.

Unfortunately trying to find his way back to Buenos Aires, Brown was captured by the Spanish in Ecuador and then his ship and cargo were seized by the British in Barbados resulting in having to fight his case in a British court to have his property returned. Once he returned to Buenos Aires, he faced a government investigation into his exploits and was retired from active service in 1819. However, Brown was recalled to service upon the outbreak of war with Brazil in 1825 – 1828, during which he achieved a number of major victories in Montevideo, Pozos, Juncal, Quilmes and again in Martín García.

In 1828, Brown was appointed governor of Buenos Aires. Later in 1841, he led the successful campaign against Gíuseppe Garibaldi and Admiral John H. Coe. In 1847, Brown visited his native Foxford accompanied by his daughter. On his death on March 4, 1857, in Buenos Aires, William Brown was given a public funeral and buried with full honours in Recoleta cemetery.

Since the mid-1980s, a replica of Brown’s sword has been worn by Admirals of the Argentine Navy. There is a replica on display here in our Museum. Why not come and see for yourself. The original is in the National Historical Museum of Argentina.

Se cumplieron el 22 de junio de 2003, 226 años del nacimiento del máximo héroe naval argentino y uno de los padres de la Patria Argentina. William Brown nació en la localidad de Foxford, en el seno de una familia católica. Falleció ya anciano en su hogar en Barracas, Buenos Aires (la famosa “Casa Amarilla”), el 3 de marzo de 1857. Sus restos descansan en el cementerio de La Recoleta.

Es conocida la trayectoria militar del prócer, jalonada de innumerables éxitos debido a su talento y coraje. No tan difundidos son, sin embargo, los padecimientos que debió sufrir en su infancia.

La época en que le tocó nacer no fue de las más fáciles para los irlandeses, de cualquier edad. Sojuzgada por los ingleses, Irlanda se debatía una y otra vez en pos de recuperar su perdida libertad. Pasarían aún muchos años antes de que este ideal se pudiera concretar.

Un tío de William era sacerdote de la parroquia de Foxford. Arrestado por complicidad en la insurrección de 1798, consiguió escapar de los cuarteles donde lo tenían detenido, ocultándose de sus captores para regresar por las noches al abrigo de la oscuridad a rezar la Santa Misa. La firmeza demostrada por los irlandeses en conservar su fe y proteger a su pastor exasperó a los invasores, que incendiaron el pueblo en represalia.

Esto decidió al padre de William a emprender el exilio, junto con éste (el mayor de la familia), dejando atrás a su esposa y al resto de los hijos por la imposibilidad económica de trasladar a todos. Padre e hijo emigraron a Filadelfia cerca de 1786. A poco de llegar, el padre cayó enfermo de fiebre amarilla, y el niño debió mendigar por las calles para alimentarlo y subsistir él mismo. Un día, al regresar a su cuarto, su padre había muerto.

Con apenas nueve años, solo y en un país extraño, con su madre y hermanos lejos, William debió sobrevivir los siguientes dos años al amparo de la caridad pública.

Una mañana, vagando por las orillas del río Delaware, el destino lo cruzó con el capitán de un barco mercante que se hallaba surto en puerto. Entablaron una charla ocasional. Algo debió conmover al curtido espíritu del hombre de mar: le ofreció al pequeño irlandés de 11 años el puesto de cabin-boy (grumete) en su buque. William aceptó alborozado. Comenzaba allí una historia que lo llevaría apenas una década después a ser capitán de su propio barco. Y más tarde, nuestro héroe.

Es notable advertir las similitudes entre la niñez de William Brown y la juventud de San Patricio. Tuvieron que sufrir desde muy temprano las turbulencias del tiempo que les tocó vivir, llevados lejos de su hogar, desamparados en un país extraño, ambos rescatados por la piedad de un capitán de barco.

Fueron en su tiempo y a su manera, lo que hoy llamamos "chicos de la calle": San Patricio en la soledad del campo como esclavo, William en el desamparo de la ciudad como húerfano.

A la caridad de esos anónimos marinos que los rescataron de sus tribulaciones les debemos en buena medida sus legados. Y esto es importante: se los debemos cada uno de nosotros, en lo personal, como argentinos y como descendientes de irlandeses.

Hoy también hay chicos de la calle, que nos rodean aunque en la prisa ya no los veamos, al haber pasado a integrar el paisaje urbano. Tal vez nunca lleguen a ser un San Patricio o un William Brown. Merecen igualmente una oportunidad: de vivir una niñez sin privaciones, de gozar de salud y educación, de llegar a adultos como personas de bien.

Guillermo Brown nació en Foxford, Irlanda, el 22 de junio de 1777. Su nombre está íntimamente vinculado a las luchas por la independencia argentina, a la guerra contra el Imperio del Brasil, a las luchas civiles del período de Rosas. Emigró con su padre a los Estados Unidos siendo todavía un niño. Quedó huérfano a corta edad y entra como grumete en un barco de guerra inglés.

Años después se le encuentra al mando de una nave de pabellón británico que fue apresado por los franceses y conducida a Metz con su comandante.

Brown consigue fugarse y llegar a Inglaterra tras no pocas peripecias. Contrajo allí matrimonio en 1809 y emigró hacia el Río de la Plata, a donde llega el mismo año. Después de una breve permanencia en Montevideo se traslada a Buenos Aires y se compra una Goleta llamada "Industria" para realizar un servicio regular entre Buenos Aires y Montevideo.

Al producirse la Revolución de Mayo se adhiere al movimiento y en 1814 acepta el mando de una escuadrilla para hacer frente a las interferencias de los buques españoles.

El gobierno de Buenos Aires compra y arma la fragata Hércules, los bergantines Zephoys y Nancy y la qoleta Juliet. Se les reúnen después. las goletas Julieta y Fortunata, la cañonera Tortuga y el falucho San Luis, con los que el 10 de marzo hace rumbo a Martín García, isla en la que desembarca.

Luego se dirigió a Montevideo y el 17 de mayo tuvo una gran victoria sobre los buques realistas, superiores en número y armamento. Cooperó positivamente en el sitio a Montevideo, plaza que bombardeó y cuya rendición, ocurrida en junio, debióse en gran parte al asedio marítimo. El Supremo Director Posadas, lo ascendió a Coronel, como premio a su comportamiento.

Tuvo prisionero a bordo del Hércules al Gral. Vigodet que regresó a España al cabo de 14 días.

Brown tuvo que regresar a Buenos Aires a consecuencia de una herida que había recibido en combate y el gobierno lo designa Comandante General de la Marina. Por los efectos de esa herida queda cojo para toda la vida. Posteriormente, se retira a su quinta de Barracas, donde permanece alejado de la vida pública hasta que en 1826 lo llama a servicio el presidente Rivadavia.

Ese año combate en el puerto de la Colonia contra la escuadra brasileña, resultándose adversa la suerte, hasta que con once embarcaciones mal pertrechadas y con una tripulación pobre derrota a los brasileños que mandaban 31 unidades. Este fue el histórico combate naval de Los Pozos, realizado el 11 de junio de 1826. Al año siguiente el 9 de febrero, volvió a derrotarlos en Juncal. Obtiene una nueva victoria en Monte Santiago, pero en ese combate pierde la vida el capitán Francisco Drummond, novio de su hija Elisa Brown, la cual al enterarse de la noticia se suicida.

Este hecho marca en la vida psíquica del marino una de las etapas decisivas de la neurosis que llegó a dominarlo. En 1829, vuelve a la vida privada y en 1837 hace un viaje a su país natal. A principios de 1841, Rosas le confía la misión de crear una escuadra para hacer frente a la del Gral. Rivera y a los buques extranjeros que tanto le molestaban con sus agresiones.

El 27 de febrero hacía flamear su insignia de Almirante en el bergantín Belgrano.

En mayo derrotó a los riveristas frente a Montevideo y en 1842 venció a la escuadra adversaria mandada por Garibaldi.

En 1843 bloquea Montevideo por orden de Rosas, bloqueo que la intervención británica hizo fracasar.

En 1845, se vio forzado a regresar a Buenos Aires obligándolo las escuadras europeas a firmar un documento por el que se comprometía, dada su calidad de británico a no intervenir más en aquella contienda.

Fallece en Buenos Aires el 3 de marzo de 1857.

Brown simboliza toda la historia naval argentina, dice Bartolomé Mitre "No teníamos astilleros, ni maderas, ni marineros, ni nuestro carácter nos arrastraba a las aventuras del mar, ni nadie se imaginaba que sin esos elementos pudiéramos competir algún día sobre las aguas con potencias marítimas que enarbolaban en bosques de mástiles centenares de gallardetes. Este prodigio lo realizó el Almirante Brown en los momentos de mayor conflicto en las dos guerras nacionales que ha sostenido la Argentina".

Admiral William Brown (also known in Spanish as Guillermo Brown) (June 22, 1777 – March 3, 1857) was an Irish-born Argentine Admiral. Brown's victories in the Independence War, the Argentina-Brazil War, and the Guerra Grande in Uruguay earned the respect and appreciation of the Argentine people, and today he is regarded as one of Argentina's national heroes. Creator and first admiral of the country's maritime forces, he is commonly known as the "father of the Argentine Navy".

Founder of the Argentine Navy, William Brown is considered a national hero in Argentina, with more than 1,200 streets named after him.

Source and further reading: http://en.wikipedia.org/wiki/William_Brown_(admiral)

In 1856 Browns son Eduardo dies in an accident on his farm and this affects the health of the aging Brown.Surrounded by his remaining children, Guillermo and Martina and his wife Elizabeth William Brown dies 3rd March 1857.

Source: http://renmorehistory.ie/index.php?option=com_content&view=article&...

https://es.wikidat.com/info/bergantin-halcon

https://en.wikidat.com/info/william-brown-admiral