Allen Francis Gardiner

Allen Francis Gardiner (1794–1851) fue un oficial de la Marina Real Británica y misionero en la Patagonia .

Biografía
Gardiner fue el quinto hijo de Samuel Gardiner de Coombe Lodge, Oxfordshire , de Mary, hija de Charles Boddam de Capel House, Bull's Cross, Enfield , Middlesex . Nació el 28 de enero de 1794 en la casa parroquial de Basildon , Berkshire , donde residían temporalmente sus padres. Recibió educación religiosa y en mayo de 1808 ingresó en el Royal Naval College de Portsmouth .

Carrera naval
El 20 de junio de 1810 se hizo a la mar como voluntario a bordo del HMS Fortunee . Luego sirvió en el HMS Phoebe como guardiamarina durante la Guerra de 1812 hasta agosto de 1814. Se distinguió en la captura de la fragata estadounidense Essex y fue enviado a Inglaterra como teniente interino de esa presa. Confirmado como teniente el 13 de diciembre, sirvió en la fragata HMS Ganymede en la Flota del Mediterráneo , luego en Leander , y en el Dauntless en diversas partes del mundo.

Regresó inválido a Portsmouth el 31 de octubre de 1822.

Como segundo teniente de Júpiter , Gardiner estuvo en Terranova en 1824, y en 1825 regresó a Inglaterra a cargo de Clinker. Fue ascendido a comandante el 13 de septiembre de 1826. Después de eso, aunque a menudo solicitó puestos en la Royal Navy, nunca logró obtener otro nombramiento.

Matrimonio y familia
El 1 de julio de 1823, Gardiner se casó con Julia Susanna, segunda hija de John Reade y su esposa de Ipsden House, Ipsden , Oxfordshire. Tuvieron varios hijos juntos, incluido uno, Allen W. Gardiner. No todas sus hijas sobrevivieron hasta la edad adulta. Julia Gardiner murió en la Isla de Wight el 23 de mayo de 1834.

Aproximadamente dos años más tarde, Gardiner se casó en segundo lugar, el 7 de octubre de 1836, con Elizabeth Lydia, hija mayor del reverendo Edward Garrard Marsh , vicario de Aylesford, Kent.

Trabajo misionero
Interesado desde hacía mucho tiempo en la labor misionera que se realizaba en poblaciones no cristianas, tras la muerte de una de sus hijas, decidió incursionar en ese campo. Con esta visión, Gardiner viajó a África en 1834. Al explorar el país zulú , inició la primera estación misionera en Port Natal, en la actual Sudáfrica. De 1834 a 1838, trabajó para plantar iglesias cristianas en Zululandia, pero los acontecimientos políticos y las guerras nativas se combinaron para impedir cualquier éxito permanente. Fundó una misión en Hambanathi, cerca del río Tongaat . Tomaron el nombre Hambanathi, que significa "ven con nosotros" en el idioma zulú de

De 1838 a 1843, Gardiner trabajó entre los pueblos indígenas de Chile y fue de isla en isla en el archipiélago indio (ahora llamado Tierra del Fuego ). Sus esfuerzos se vieron frustrados por la oposición de los distintos gobiernos.

La primera visita de Gardiner a Tierra del Fuego tuvo lugar el 22 de marzo de 1842, cuando, procedente de las Islas Malvinas en la goleta Montgomery , desembarcó en el puerto de Oazy. Hizo un llamamiento a la Sociedad Misionera de la Iglesia para que enviara misioneros a la Patagonia , pero fue rechazado por falta de fondos para apoyar un esfuerzo tan lejano. De manera similar, apeló a las sociedades misioneras wesleyana y londinense .

En 1844 se formó una sociedad especial para América del Sur, que tomó el nombre de Sociedad Misionera Patagónica . Robert Hunt, un maestro de escuela, fue enviado como el primer misionero y acompañado por Gardiner. No pudieron establecer una misión y regresaron a Inglaterra en junio de 1845. Gardiner partió de Inglaterra nuevamente el 23 de septiembre de 1845 y, en compañía de Federico Gonzales, un protestante español , de quien aprendió español , fue a Bolivia . Distribuyeron Biblias entre la población india, pero encontraron una fuerte oposición de los católicos romanos , que eran el grupo cristiano predominante en el país.

Estableció a Gonzales como misionero en Potosí y regresó a Inglaterra, desembarcando en Southampton el 8 de febrero de 1847. Al año siguiente navegó a Tierra del Fuego, donde inspeccionó las islas con miras a una misión y sufrió grandes dificultades. Trató de interesar a los Hermanos Moravos y a las Misiones Extranjeras de la Iglesia de Escocia en esta empresa, pero ninguno de los dos pudo prestarles ayuda. Propuso que se estableciera una misión en un barco importante, en lugar de intentar establecer una en tierra. Finalmente, una señora de Cheltenham había donado 700 libras esterlinas y se decidió emprender la misión.

Acompañado de Richard Williams, cirujano; Joseph Erwin, carpintero de barcos; John Maidment, catequista; y tres pescadores de Cornualles, Pearce, Badcock y Bryant, Gardiner zarpó de Liverpool el 7 de septiembre de 1850 en Ocean Queen. El grupo desembarcó en la isla Picton el 5 de diciembre. Llevaba consigo dos lanchas , cada una de 26 pies (7,9 m) de largo, en las que se habían almacenado provisiones para seis meses. El pueblo yagán era hostil, el clima severo y el país árido. El grupo también se vio obstaculizado por fracasos como el devastador descubrimiento de que habían dejado casi todas sus armas en el barco, lo que les impedía buscar alimentos frescos. Transcurrieron seis meses sin que llegaran suministros adicionales, que fueron detenidos en las Islas Malvinas por falta de un barco. Después de trasladarse a Spaniard Harbour en la costa sureste de la isla principal, los desafortunados hombres murieron gradualmente de hambre. Se cree que Gardiner, el último superviviente, murió el 6 de septiembre de 1851.

El 21 de octubre llegó el barco John Davison para reabastecer al grupo y encontró a todos los hombres muertos. El 6 de enero de 1852, el HMS Dido visitó el lugar, pero lo único que pudieron hacer los marineros fue enterrar los cuerpos y llevarse el diario de Gardiner. Dos años más tarde, en 1854, Allen Gardiner , una goleta de 88 toneladas que lleva su nombre, fue enviada a la Patagonia como barco misionero británico. En 1856 Allen W. Gardiner, el único hijo del capitán, fue a ese país como misionero.

Conmemoración
Un islote en el grupo de islas chilenas que incluye la isla Picton lleva el nombre de Gardiner. La calle de Durban nombrada en su honor pasó a llamarse posteriormente Dorothy Nyembe Street, en honor a un activista sudafricano y como parte del proceso de cambio de nombre de la ciudad.

Allen Gardiner es recordado en la Iglesia de Inglaterra con una conmemoración el 6 de septiembre