Antonio Somma

Antonio Somma (28 August 1809, Udine – 8 August 1864, Venice) was an Italian playwright who is most well known for writing the libretto of an opera which ultimately became Giuseppe Verdi's Un ballo in maschera in 1859. While a student, his tragedy, Parisina, gave him quite a success.

Initially, his contact with Verdi came about when the composer was seeking to continue work on his proposed Re Lear, an adaptation of the Shakespeare play, King Lear, for the opera stage which had begun under his long-time collaborator Salvadore Cammarano who had died. Under Verdi's supervision, Somma wrote the libretto for Re Lear, a project that Verdi never realised musically although extensive work was done and a full libretto completed to the point where Verdi was considering this to be the opera he wrote for Naples for the 1858 season.

However, Ballo had a troubled history and, originally, Somma wrote the libretto under the title of Gustavo III. As a result of required changes by, firstly, the Bourbon censors and, then, the Papal ones, it became transformed into Un vendetta in domino (with a different setting and characters' names).

Finally, for its Rome premiere, the opera became Un ballo in maschera, but with another location change (this time to Boston in colonial times) and further title and name changes.

Overall, Somma then specialized in stage plays and wrote no further libretti.

• https://en.wikipedia.org/wiki/Antonio_Somma
• https://www.treccani.it/enciclopedia/antonio-somma_%28Dizionario-Bi...

Antonio Somma (Udine, 29 agosto 1809 – Venezia, 10 agosto 1864) è stato un drammaturgo, librettista e poeta italiano.

Nato a Udine nel 1809, compì gli studi a Padova e divenne avvocato a Venezia. Fattosi conoscere anche per la sua attività di drammaturgo, passò poi a Trieste dove diresse il Teatro Grande dal 1840 al 1847. Al Friuli rimase comunque sempre legato, come testimonia il poema dai toni gotici La maschera del giovedì grasso, ambientata durante la rivolta del cosiddetto Crudele giovedì grasso. Tornato a Venezia, fu tra i fondatori de La Favilla, giornale che venne alla luce il 31 luglio 1836 e fu un periodico irredentista; l'attività di patriota lo rese molto noto a Venezia, dove una gran folla partecipò a una manifestazione in suo onore un mese dopo la morte, avvenuta nel 1864. È noto soprattutto per essere l'autore del libretto dell'opera Un ballo in maschera di Giuseppe Verdi.

Le sue quattro tragedie hanno caratteri assai diversi tra loro: Parisina è psicologica e intima, Marco Bozzari è ispirata a una grande epopea nazionale, Cassandra rappresenta la «passione di tutto un popolo con andamento solenne e tristissimo». Quest'ultima fu forse il suo più grosso successo in campo teatrale, oltre al Ballo in maschera: pubblicata nel 1859 Cassandra fu dedicata ad Adelaide Ristori, e venne da questa interpretata con successo anche all'estero.

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