Bertha Clausen

see http://www.kvinfo.dk/side/597/bio/43/origin/170/

BH voksede op i Sønderborg i en velhavende købmandsfamilie sammen med fire søskende. Hjemmet var kærligt og muntert, og begge forældre var meget læsende og litterært interesserede. Den lokale pigeskole var derimod ikke god, men da Sønderborg blev garnisonsby, og de tilflyttede officerer blev lærere i dansk, lukkede litteraturens skatte sig op for hende. Et tragisk vendepunkt i familiens liv indtraf, da både faderen og hendes ældste broder døde ved en badeulykke i 1863. Ved beskydningen af Sønderborg og troppernes tilbagemarch fra Dybbøl og Als i 1864 mistede familien alt. Ganske ung i 1867 blev BH gift med købmand Peter H. Han overtog faderens forretning, men forlod hende og tog til USA i 1869, samme år som hun fødte datteren Marie. Hun så ham aldrig siden. For at kunne forsørge familien rejste BH til Kbh., hvor hun tog lærerindeeksamen ved N. Zahles Skole i 1872. Samme år blev hun ansat som lærer i barneskolen og året efter som forstander for ?kursus?, som privatlærerindeskolen blev kaldt. Dette blev hendes livsgerning i 38 år frem til 1911. Hun var medlem af skolens bestyrelse 1885-1909. Uden at være en pædagogisk reformator blev hun kendt for en ?stilhedens pædagogik?, en sjælden evne til at elske sit arbejde, som hun gav videre til eleverne. Hun drømte om at blive digter, men opgav det: ?Ingen ved, at der springer dybest derinde et Væld, ingen ved, hvad der klinger brusende gennem min Sjæl.? Var BH ikke en pædagogisk reformator, så var hun til gengæld en religionshistorisk fornyer. Hun tog timer i dogmatik, hebraisk og græsk og kastede sig over tidens nye, men kontroversielle bibelkritiske studier, der bragte hende megen videnskabelig hæder blandt samtidens teologer ved universitetet. Og som lærer i religion på privatlærerindeskolen fornyede hun faget på et ellers kritisk tidspunkt. Hun udgav under pseudonymet Holger Jahn Billeder fra det gamle Israel, 1895. Under eget navn publicerede hun Jødisk Liv i den eftereksilske Tid, 1897, og en lang række bibelstudier til undervisningsbrug, bl.a. Bibelhistorie for Voksne, 1901, og Lille Bibelhistorie, 1905, der udkom i flere udgaver i mange år.

I 1913 udgav BH sine erindringer Minder fra Sønderborg og Als. Hendes datter døde af galopperende tuberkulose i 1885, kort efter sin konfirmation. BH kom sig aldrig over dette tab, men fik en ejendommelig styrke, en lys og poetisk glæde over alvoren, som gjorde hende kendt og respekteret. Hun var en troende ener, der ikke kunne eller ville sættes i bås. I hendes stue ? og sind ? hang ?Søren Kierkegaards billede ved siden af ?N.F.S. Grundtvigs. Foto i KB. Adda Hilden: Lærerindeuddannelse, 1993. Birgitte Possing: Viljens Styrke, 1992. Natalie Zahle til Minde, 1927. N. Zahles Skoles arkiv i LAK. Birgitte Possing. Peder: Christen Knudsens F IV 47: Birgitte eller Bertha Clausen, født 1848. Hun var en meget begavet pige, der tidlig skrev kønne digte. Hun blev 1865 g.m. handelskommis Hahn, en søn af en hattemager Hahn i Haderslev. Moderen overdrog ham handelen og rejste til Odense. Han havde i begyndelsen en temmelig betydelig handel, da han blev holdt for dansksindet, og beboerne undte ham derfor deres søgning. Men han levede temmelig flot, slog stort på og passede slet ikke sine ting, hvorfor der var stor uorden i hans regnskabsførelse, og han måtte først tinge op med sine kreditorer og siden gå fra det hele. Konen tog til sin moder, og han var nogen tid kommis i København, hvorefter han rejste til Amerika og forsvandt. I deres nød i Odense, hvor de havde det meget småt, fik hun et anonymt brev, "at hvis hun ville tage til København, skulle hun det første år få frit ophold og fri undervisning i Frøken Nathalie Zahles Institut. Hun modtog tilbudet med glæde og fik logi hos mekanicus Nissen på Store Købmagergade. Det andet år blev hun understøttet af destillatør Petersen i Sønderborg. Hun var begavet, tog derfor en god eksamen og overtog straks en lærerinde plads ved instituttet, hvor hun endnu virker med interesse og er sin mor en god støtte.