Birute of Palanga, Queen consort of Lithuania

Birutė (d. 1382 or around 1389) was a legendary second wife of the Grand Duke Kęstutis of Lithuania and mother of the most famous Lithuanian ruler Vytautas.

She was probably born near Palanga to a Samogitian or Curonian magnate family. The story of her marriage to Kęstutis became a romantic legend in Lithuania. Chronicles mention that Birutė was a priestess (Lithuanian: vaidilutė) and served the Pagan gods by guarding the sacred fire. When Kęstutis heard of her beauty, he visited the shire and asked her to marry him. She refused because she had promised the gods to guard her virginity until death. Kęstutis then took her by force to Trakai and threw a big wedding. She and Kęstutis had three sons and three daughters. Vytautas, their first son, was born around 1350. This suggests that the marriage took place in 1349 or a bit earlier.

Historian S.C. Rowell suggests that a marriage to a pagan duchess rather than to an Orthodox duchess from Slavic lands helped to win pagan Lithuanian support after Kęstutis and his brother Algirdas deposed Jaunutis in 1345

The circumstances surrounding Birutė's death are not entirely clear. Between 1381 and 1382, her husband Kęstutis waged war against his nephew Jogaila, who became the Grand Duke of Lithuania and signed a treaty with the Teutonic Knights against Kęstutis. Her husband was arrested and transported to the castle at Kreva. A week later, Kęstutis was dead, and some chronicles hint that he was murdered. In spite of the circumstances being unclear, one chronicle written by the Teutonic Knights briefly mentioned that Birutė was, for reasons of safety, moved to Brest, Belarus, where she drowned in the fall of 1382 (likely in response to Vytautas' escape from Kreva). However, there are no other sources that confirm or refute this claim. Thirty-five years later, a Samogitian delegation to the Council of Constance denied her murder. Another legend claimed that Birutė returned to the shrine where she had served earlier in Palanga and resumed serving the gods until her death there circa 1389.

Legend has it that she was buried in Palanga at the bottom of the hill named in her honor.

A cult around Birutė developed and remained strong long after her death. She was considered to be a goddess or the pagan equivalent of a saint by the local people. In 1989 archaeologists found evidence of a pagan sanctuary and observatory, which had existed on the top of Birutė Hill in the late 14th or early 15th century. It was likely built in Birutė's honor. There are many accounts of people praying to Birutė, asking her to bestow good health or fortune upon them. To discourage people from worshiping pagan gods and Birutė's grave, a chapel for Saint George was built on the top of the hill in 1506. In 1869 the chapel was rebuilt and survived to this day. It is a popular destination for many tourists.

Birutė Hill is the highest dune at the seaside resort of Palanga on the Baltic Seashore and is now a part of the Palanga Botanical Garden. Archaeological research shows that there was a village at the bottom of the hill in the 10th century. In the 13th century, when the Teutonic Knights and Livonian Order invaded, the villagers built a defense system with a tower. After an initial defeat, the system was rebuilt and made even stronger; it now had two towers, and a wall surrounded the top of the hill. However, when this was burned in the second half of the 14th century, a pagan shrine and observatory were built in its place instead.

Birutė (m. 1382 m. ar apie 1389 m.) – legendinė (nebūtinai tikras asmuo) Lietuvos didžiojo kunigaikščio Kęstučio antroji žmona, žymiausio Lietuvos valdovo Vytauto motina.

Pasak legendos, Birutė buvo kilusi iš Palangos, iš žemaičių bajorų giminės. Jos dėdė iš tėvo pusės buvo žemaičių didžiūnas Vidmantas.

Kęstučio žmona

1349 m. ar anksčiau tapo Kęstučio žmona. Kęstučiui tuomet buvo apie 50 metų.

Istorikai ne kartą ginčijosi, kelinta žmona Kęstučiui buvo Birutė. Lietuvos metraštis teigia Vytautą buvus vyriausiuoju sūnumi, gimusiu iš karto po Birutės ir Kęstučio vedybų. Po to gimė dar penki jų vaikai.

Birutės vaikai

Sūnus:

• Vytautas Didysis (1350–1430 m.)
• Tautvilas (žuvo 1390 m.)
• Žygimantas (1365–1440 m.)

Dukros:

• Miklausė Marija (1375 m. ištekėjo į Tverę)
• Ona Danutė (ištekėjo į Mozūriją)
• Rimgailė Elzbieta (1390 m. ištekėjo už Mozūrų kunigaikščio Henriko, o 1419 m. už Moldavijos kunigaikščio Aleksandro I Gerojo, mirė ne savo mirtimi 1433 m.)

Birutės tolesnis likimas ir mirtis

1382 m. rengdamasis kovai su Jogaila, Kęstutis išsiuntė ją į Brastą. Tolesnis jos likimas nežinomas. Istoriniai šaltiniai mini dvi versijas: anot vienos ji buvo Jogailos nužudyta, anot kitos, po Kęstučio mirties dar gyveno ir mirė sava mirtimi. 1384 m. sutarties tarp Vokiečių ordino ir Vytauto įžangoje užfiksuota, kad Vytautas ordinui nusiskundęs, jog iš jo atimta tėviškė, o tėvas ir motina nužudyti.

Savo motinos žudiku Jogailą Vytautas vadina ir skunde prieš Jogailą ir Skirgailą, rašytame antro pabėgimo į Prūsiją metu (1390 m.). Šį faktą pakartojo ordino kronikininkas Vygandas Marburgietis: Jogaila Birutę prigirdęs.

Priešingai teigė Lietuvos Didžiosios Kunigaikštystės ir Lenkijos Karalystės delegacija, atremdama Vokiečių ordino atstovų kaltinimus Jogailai Konstanco bažnytiniame susirinkime (1415–1418 m.). Esą Birutė dar gyvenusi po Kęstučio mirties, su ja buvo elgiamasi pagarbiai ir mirusi ji prideramai palaidota. Labiau tikėtina pirma versija.

Legenda apie Kęstutį ir Birutę

XVI amžiaus pradžioje Lietuvos metraščių Plačiajame sąvade (Bychovco kronika) užfiksuota tokia legenda:

„Kęstutis, viešpataudamas Trakuose bei Žemaičiuose, išgirdo esant Palangoje mergelę, vardu Birutė, kuri pagonišku papročiu buvo pasižadėjusi savo dievams išsaugoti skaistybę ir pati buvo žmonių garbinama kaip dievaitė. Nuvyko pats didysis kunigaikštis Kęstutis tenai, ir labai ji jam patiko, nes buvo labai graži mergaitė ir protinga. Ir prašė ją, kad būtų jo žmona. Ji nenorėjo sutikti ir atsisakė, kad pasižadėjusi savo dievams išsaugoti skaistybę iki mirties. Ir kunigaikštis Kęstutis paėmė ją prievarta iš tos vietos, su didžia pagarba palydėjo ją į savo sostinę Trakus ir, sukvietęs brolius, iškėlė su savaisiais broliais dideles vestuves ir paėmė tą mergelę Birutę sau už žmoną“.

Šaltiniai ir literatūra

• Gediminaičiai: enciklopedinis žinynas, Vilnius: Mokslo ir enciklopedijų leidybos institutas, 2005 m. ISBN 5-420-01558-7
• Alfredas Bumblauskas: Senosios Lietuvos istorija 1009-1795, Vilnius: Paknys, 2005 m. ISBN 9986-830-89-3
• https://lt.wikipedia.org/wiki/Birut%C4%97

Биру́та (лит. Birutė; род. ок. 1330 — ум. 1382) — Княгиня Трокская и Литовская, жрица, вторая жена литовского князя Кейстута, мать великого князя литовского Витовта. О её жизни известно крайне мало. После смерти в Литве и особенно в Жемайтии сложился сильный культ Бируты.

Свадьба

О её происхождении известно мало. Вероятно, родилась около Паланги в знатной жемайской или куронской семье. Хроники отмечают, что Бирута была вайделоткой — жрицей, служащей балтским языческим богам и охраняющей священный огонь. По легенде, юный князь Кейстут встретил Бируту на берегу Балтийского моря и, очарованный её красотой, попросил её руки, однако получил отказ, так как девушка дала обет безбрачия. Неудовлетворённый этим, Кейстут похитил Бируту и отвёз в свою столицу Троки, где устроил пышную свадьбу. Витовт, первый сын этой пары, родился около 1350 года, что даёт некоторые основания полагать, что свадьба состоялась в 1349 году или несколько ранее.

Смерть

Обстоятельства смерти Бируты не вполне ясны. В 1381—1382 годах Кейстут вёл войну против своего племянника Ягайлы, который стал великим князем литовским и подписал направленный против Кейстута договор с Тевтонским орденом. Заманив Кейстута в свой лагерь, Ягайло схватил его и заключил в Кревском замке. Вскоре Кейстут был найден мёртвым, однако существуют свидетельства в пользу того, что он был убит. Из одного единственного источника тевтонского происхождения известно, что после бегства Витовта Бирута, находившаяся в это время в Бересте, была обвинена в организации побега и утоплена в реке. Тем не менее, спустя 35 лет жемайтская делегация на Констанцском соборе отрицала убийство Бируты. По легенде, Бирута вернулась в своё святилище и продолжала служить богам до самой смерти около 1389 года. Похоронена она была якобы на вершине названного в её честь холма в Паланге.

Культ

После её смерти в Литве и особенно в Жемайтии развился сильный культ Бируты. Среди местных жителей она почиталась как богиня или языческий аналог святой. В 1989 году на вершине холма Бируты археологами были найдены свидетельства существования на этом месте в конце XIV — начале XV веков святилища и обсерватории. Чтобы отвратить население от поклонения языческим богам и Бируте на этом месте в 1506 году была построена часовня святого Георгия. В 1898 году часовня была перестроена и сохранилась по сей день.

Дети

Генеалогия Гедиминовичей доподлинно неизвестна. По наиболее принятому мнению, Бирута была единственной женой Кейстута. Однако есть свидетельства в пользу того, что Бирута была второй женой князя. Обычно называют детей Кейстута от первой неизвестного имени жены:

• Другобис;
• Войдат;
• Патерг или Патрик (Войшвил (?);
• дочь Рока

Дети от Бируты:

• Витовт;
• Жигимонт;
• Товтивил;
• дочь Микловса (Мария ?);
• дочь Данута (в крещении — Анна);
• дочь Римгайла (в крещении — Елизавета).

https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%91%D0%B8%D1%80%D1%83%D1%82%D0%B0