Esther Hakim

GEDCOM Note

Esther Sutton (1.1.1947, Egypt 98070) Arrive à New York le 8 août 1947 Flight No. 965/6 Cairo, Rome, Geneva, Paris, Shannon, Gander, New York Avion No. NC 86507 Accompagnée de Politi Bea 952/18736 (Lebanon 568, 3.8.1946) 19 rue Adly Pacha Cairo

Esther Sutton Esther Sutton est née à Beyrouth (Liban), en 1884 d'après son passeport, qui indique également Le Caire comme lieu de naissance. En fait, la date de naissance (septembre 1884) est purement fictive car c'est son fils aîné Isaac Zaki — devenu plus tard, aux Etats-Unis, James Joseph Hakim — qui a fait établir ledit passeport, en donnant seulement une date vraisemblable. Quant au lieu de naissance, c'est seulement pour des raisons d'opportunité (en vue d'émigrer aux Etats-Unis) que Le Caire a été indiqué. Elle est décédée à Los Angeles en janvier de l'année 1975, à quatre-vingt-dix ans, semble-t-il…

A droite, photo prise le 12 septembre 1899. Esther Sutton est l'une des filles d'Isaac Sutton, comptable, décédé en 1901 au Caire (Egypte) et de Leila Sutton, décédée vers 1918, également au Caire. Elle est la seconde des cinq enfants du couple: Faridé, Esther, Sarina, Bahié et Henri. La famille, très pauvre, émigre de Beyrouth au Caire à la fin du dix-neuvième siècle où le père, Isaac, a beaucoup de mal à retrouver du travail; il meurt juste après avoir retrouvé un emploi...

Elle passe sa jeunesse avant tout à Beyrouth et sa langue maternelle est l'arabe beyrouthin, qu'elle parlera avec grand plaisir, des années après, aux Etats-Unis, avec sa petite fille Rita Dana. Plus tard, sous l'influence de ses soeurs qui étudieront à l'école de Beyrouth de l'Alliance Israélite Universelle, elle parlera un peu le français. Mais elle n'apprendra jamais l'anglais, ce qui limitera ses activités aux Etats-Unis. De temps en temps, la famille Sutton effectue des séjours en Palestine, à Shfar-Am , chez les grands parents Ménaché Sutton et Esther Angel/Sutton, fille de Shemaya Angel.... Elle n'est pas très belle et, surtout, n'a pas ou peu de dot, — ce qui explique peut-être qu'elle se mariera tard (vers vingt ans) pour l'époque — et, contrairement à ses soeurs, ne semble pas avoir été très douée pour les études : avec beaucoup de difficultés et très lentement, elle lit et écrit le français. En revanche, elle possède des "mains d'or" qui lui permettent d'exercer la profession de couturière et de gagner sa vie. Comme ses parents et ses soeurs, elle est croyante et elle mangera casher toute sa vie. Elle fait d'ailleurs très bien la cuisine judéo-libano-syrienne (koubbébas, ménénas, zuchini, samboussek, falafel, hoummous, etc). D'après sa petite fille Nicole Gani/Tazartes," elle gâtera beaucoup ses petits enfants". Ses petits enfants l'appellent "nona", comme c'est l'usage chez les juifs d'Egypte, pour dénommer les grand-mères : c'est le mot italien...

De gauche à droite : Liliane Sutton, Esther Sutton, Renée Hakim, sa nièce Renée Farhi, Fortunée Hakim et Renée Sutton. Vers 1902/1903, Joseph Hakim la remarque et lui fait une cour pressante; il achète même une boutique en face de chez elle afin de la mieux courtiser! Mais elle reste hésitante, indécise et réticente. Ce n'est pas tant que Joseph Hakim ne soit pas bel homme — il l'est —, ou qu'il soit déjà âgé, — il a sans doute un peu moins de quarante ans à cette époque et l'âge entre peu en ligne de compte en ce temps là — mais c'est surtout parce qu'étant veuf, il a avec lui ses trois‡ enfants (Tewfik et Victoria, des jumeaux, ainsi que Djemillah), sa mère (Rosa Hakim/Hakim), sa soeur Sarah Hakim (décédée sans enfant) et son père. Finalement, elle se décide et ils se marient, le 29 mars 1904, à Paques à la synagogue Etz-Haim-Hanan du Caire, soit le 13 Nissan 5664. Leila Sutton, sa mère, s'en va alors vivre au Caire.

Joseph Hakim obtient alors un emploi chez SASSON-ISRAËL, des juifs venus de Syrie et qui possède d'immenses domaines agricoles en Egypte (notamment dans le district de Dhamanhour, capitale de la province de Behera, où existait, au début du siècle une petite communauté juive), dans lesquels, ils cultivent le blé, le riz, la canne à sucre et surtout le coton qu'ils exportent en Angleterre, et s'installe à Sahali dans la maison donnée à son père Ibrahim Hakim par la société, à une bonne heure de mule d'Abou Hommos, petit village situé sur le canal Mahmoudiyeh. Il s'occupe principalement de la gestion du domaine et, de manière générale, des intérêts de SASSON-ISRAËL dans la région: il est donc une espèce d'intendant ou de régisseur du domaine. Comme sa femme ne mange que casher, Joseph Hakim fait venir un chohet (boucher et abatteur traditionnel) à Dhamanhour. Dans la maison de Sahali, qui est isolée en pleine campagne, elle s'ennuie mortellement. Aussi fait-elle venir des femmes de fellah et leur fabrique-t-elle (gratuitement) des vêtements divers. Pendant qu'elle travaille, ces paysannes racontent tous les potins de leur village, ce qui lui permet de passer le temps... Mais, dès que le vêtement est terminé, les paysannes, qui doivent en avoir un peu assez car elle fait probablement durer le plaisir, "arrache le vêtement et s'enfuient"! Elle est plutôt casanière et peu bavarde...

Esther Sutton Hakim et son petit-fils Rémi Hakim (Alexandrie, 1937). Elle a quatre enfants, tous nés au Caire (Egypte): Isaac Zaki Hakim, né le 7 janvier 1905; Rosette Hakim, née le 1er mai 1907; Lucie Hakim/Gani, née le 25 juillet 1909; et Renée Hakim/Dana, née le 25 avril 1912. Elle s'occupe aussi des enfants de son mari, Tewfik, Victoria et Djemillah. Après un diner chez des arabes à Abou Hommos, près de Damanhour (capitale de la province de Behera), son mari, Joseph, est gravement malade; transporté à l'hopital prussien d'Alexandrie, il y meurt le 10 Tebet 1912. Esther Sutton/Hakim est inconsolable, considérera que sa vie est terminée, et se consacrera désormais uniquement à ses enfants. Elle refuse dès lors de parler de son mari et se met à pleurer dès qu'on l'évoque. Elle imagine même que les arabes qui ont invité son mari à dîner l'ont empoisonné...

Ci-dessus : Nona (au centre); de gauche à droite, Renée, Lucie Zaki et Rosette Hakim (avril 1947).

Los Angeles, années soixante (de gauche à droite) : Nona, Renée HakimDana, Lucie Hakim/Gani et Rosette Hakim.

Elle s'établit alors à Alexandrie — d'abord dans le quartier de Moharram bey puis dans celui de Cleopatra — où elle enseignera la couture à l'école de la Communauté juive, l'école Aghion, et ce, pendant plusieurs années; elle vivra également d'une mensualité que lui versera la firme SASSON-ISRAËL en témoignage de l'estime qu'ils portaient à son défunt mari. A Alexandrie, elle donne deux pièces de sa maison à une famille juive (Sariyé Chrem) afin que ses enfants puissent être accueillis lorsqu'ils rentrent de l'école. En mai 1913, son frère Henri part pour les Etats-Unis . C'est ainsi que Rosette Hakim, la fille aînée d'Esther Sutton/Hakim, ira le rejoindre en 1928 en passant d'ailleurs par Paris. Quelques années après, Rosette fera venir sa mère aux Etats-Unis, un pays dont elle conservera toujours le souvenir. C'est pourquoi, lorsque la situation deviendra difficile pour les juifs d'Egypte, elle se réfugiera, le 6 août 1947, auprès de sa fille Rosette qui possède un magasin à Dayton; mais le climat de l'Ohio est trop froid et trop pluvieux pour elle qui est habituée au soleil d'Egypte. Aussi partent-elles toutes deux à Los Angeles (Californie) où elle habitera jusqu'à la fin; toutes deux dans un petit immeuble vieillot, au 100 North Sycamore Street, chacune dans son appartement. Peu à peu, tous ses enfants et la plupart de ses petits enfants s'installeront à Los Angeles et sa vie se déroulera parmi les uns et les autres. Le climat de Los Angeles lui plaît, qui lui rappelle un peu l'Egypte; la ville également. Elle ne réussit pas, cependant, à avoir des amis dans les milieux orientaux et, à plus forte raison, dans d'autres milieux. Elle ne sait d'ailleurs pas l'anglais, langue qu'elle n'apprendra jamais. Cependant, son frère Henri lui téléphone et vient la chercher tous les jours, ou presque, et l'emmène dans sa voiture faire de longues promenades. Elle ne regrettera jamais l'Egypte et, finalement, a vécu tout à fait heureuse à Los Angeles où elle s'éteint le 12 Tebet 1975. Elle est enterrée dans cette ville au cimetière "Home of Peace".