Franklin Gomes Souto

Oriundo de família tradicional de militares e comerciantes portugueses radicados no Rio de Janeiro durante o século XVIII[2], Franklin Gomes Souto nasceu na cidade de Alegrete (Rio Grande do Sul) em 1844, em meio a uma disputa familiar por terras no atual município de Rosário do Sul. Graduou-se em Ciências Jurídicas e Sociais pela Faculdade de Direito do Largo de São Francisco, São Paulo, na turma de 1861-1865 Como advogado na comarca de Alegrete na segunda metade do século XIX, Souto representou pro bono inúmeros escravos da região em processos de alforria[4]. Foi um dos primeiros abolicionistas a pleitear com sucesso a aplicação da lei de abolição do tráfico negreiro, formalmente em vigor desde 1831, para libertar escravos que tivessem viajado ao Uruguai. Estima-se que cerca de cem escravos tenham sido libertados graças a esse expediente. Com a proclamação da República, Souto elegeu-se para a Câmara Municipal alegretense. Foi provedor da Santa Casa de Caridade de Alegrete em 1892 e 1893[6]. Franklin Gomes Souto era irmão de José Veloso Gomes Souto, administrador de Alegrete entre 1853 e 1856, e de Amaro Gomes Souto, primeiro Prefeito do Município de Rosário do Sul. Seu avô paterno, Bernardo Gomes Souto, natural de Alcobaça (Portugal), foi um grande comerciante vinculado ao tráfico negreiro no Rio de Janeiro, e seus tio-avôs maternos José e Manuel Veloso Rebelo foram pioneiros da ocupação do Rio Grande do Sul