Guillermo Eloy Cox Bustillos

Explorador de la Patagonia Norte (hay que leer su trabajo en "Patagonia Mágica" de Pablo Huneeus Cox), terrateniente en Bío Bío, viñatero en Chillán, mercanchifle en los canales chilotes.

Guillermo E. Cox nació en Chile, probablemente a comienzos de la década de 1830. Hijo del galés Nathaniel Miers Cox y de Francisca Javiera Bustillos y Maseyra. Estudió medicina como su padre y se casó con Loreta Méndez. Fue padre de una decena de hijos, de los que al comenzar el siglo XX sobrevivían ocho. Hasta la realización de su viaje de Chile hasta el lago Nahuel Huapi, en 1862 y 1863, ningún hombre blanco había visitado ese lago, con excepción del franciscano Menéndez, que lo hizo a fines del siglo XVIII. Después del viaje se radicó en Concepción, ciudad en la que se dedicó al arte de curar y desde la que atendía el viceconsulado de Suecia y Dinamarca existente en Talcahuano. Murió en Santiago de Chile, en 1908.

Guillermo Eloy Cox Bustillos (1828-1908), autor de Viaje en las rejiones septentrionales de la Patagonia (1862-1863), fue hijo del médico y marino galés Nathaniel Cox Lloyd (1785-1869), que sirvió a Rusia y a Gran Bretaña. Nathaniel Cox dejó la Royal Navy en Buenos Aires en 1814, siguiendo a Lord Cochrane, y se estableció en Chile, donde acompañó a Bernardo O’Higgins en la lucha por la independencia. Fue aceptado como ciudadano chileno en 1819, casó con Francisca Javiera Bustillos Maseyra en 1820 y ocupó diversos cargos públicos relacionados con su profesión, llegando a ser decano de la Facultad de Medicina al crearse la Universidad de Chile en 1842. Guillermo, uno de sus nueve hijos, también estudió medicina, pero desde 1859 se dedicó a explorar el antiguo camino jesuita al Nahuel Huapi y a promover la colonización de la Patagonia norte desde Chile, con apoyo del presidente Manuel Montt. En 1863 el Congreso de Chile lo indemnizó por la pérdida de su equipo en el Limay. Vivió habitualmente en Concepción y ejerció el viceconsulado de Suecia y Noruega en Talcahuano; fue terrateniente en la región del Biobío y viñatero en Chillán; navegó los canales de Chiloé comerciando con una goleta, y contribuyó aún años después de su viaje a la Patagonia con descripciones de los ríos, lagos y costas del sur de Chile y del Neuquén. Casó con doña Loreto Méndez Urrejola, con quien tuvo diez hijos. Cfr. Huneeus (1998); Huneeus Cox (2000, 20-45); Mayochi (1999, 7-10); y Fonck (1896, 229,467-476 y 503). En relación con la obra de Cox, la citaremos según la paginación de la edición de 1999, más reciente y accesible que la primera de 1863 aunque imperdonablemente mutilada: en el Apéndice a los diarios de viaje de Cox (1999, 267-293), que en realidad constituye una valiosa descripción científica de los territorios recorridos, se ha omitido reeditar las secciones de Orografía, Hidrografía, Geología (escrita con la colaboración de A. Pissis), Botánica (con un extenso catálogo hecho por R.A. Phillippi), un catálogo de los insectos recogidos hecho también por Phillippi, una descripción de las Salinas norpatagónicas, un estudio del Clima con tablas de observaciones meteorológicas, y una sección sobre la Lengua mapuche o “araucana” con una tabla de equivalencias con el castellano y ambas lenguas tehuelches (norte y sur). El faltante en la edición de 1999 puede encontrarse en las pp. 199-253 de la edición de 1863, y no resulta significativo para el punto de vista del presente trabajo más allá de demostrar que nuestro viajero se propuso hacer –e hizo- un aporte trascendente al conocimiento sistemático del corredor araucano-norpatagónico