Harald August Arnesen Reistad

Han ble født i Kvam i Gudbrandsdalen da hans far var foged der. Familien bodde på gården Sigstad som var fogedgård. De flyttet fra Kvam i 1846 og til Lier hvor faren overtok sin nye stilling som foged der. I Lier kjøpte faren gården Reistad og familien bodde der i stedet for på den gården som egentlig var fogedgård. Reistad lå høyere og friere med utsyn over Lier. Mens de bodde på Reistad gikk Harald og hans eldre bror Håkon på skole i Drammen. De bodde i Drammen hele uken og kom hjem lørdag og søndag. De var bare 10 og 12 gamle, og lengtet fryktelig hjem i ukedagene. Da de var h.h.v. 14 og 16 år gamle døde moren, Reistad ble solgt og familien flyttet til Drammen. Bare 4 år etter mistet de også sin far og familien ble oppløst. Søstrene ble oppdratt hos prost Pettersen, og to av dem ble senere gift med to brødre Kiær. Annette med doktor Frantz Kiær og Birgitte (Gitta) med direktør Anders Kiær. Den tredje søsteren Henrikka ble gift med presten Landstad i Haus ved Bergen. Det var en del penger slik at barna kunne få sin utdannelse og dessuten starte sine egne hjem. Harald Arnesen var 18 år og student det året. Han studerte så teologi i Christiania. I sin studenttid var han med i det berømte skandinaviske Studentermøte i Stockholm og Uppsala i desember 1856 (Se egent skriv nedenfor). Han hadde en vakker stemme og sang meget, spilte også en del. Da Carl den 15de var i Christianina og hadde regjeringen for sin far Oscar den 1. som var syk, hadde han ofte en studenterkvartett hos seg som sang for ham, ofte kastet han jakken og sang med (visstnok ikke videre vakkert), han var bare noen og tredve år. Harald sang 1. tenor og senere biskop Bugge 2. tenor, Halfdan Kierulf dirigerte. «Akta änglarøsten din» sa kong Carl til Harald en gang. En sommer dro kvartetten på tur til Danmark og sang seg gjennom landet. De var gjester på mange deilige herregårder hvor sangerne fra Norge ble hjertelig mottatt. I 1859 forlovet han seg med Margrethe Wildhagen. Som ferdig kandidat kom han først til Stavanger som timelærer. Her var han fra 1861 – 1863, det siste året som gift mann. Han underviste bl.a. i sang og hadde Alexander Kielland til elev. Tidlig på høsten 1863 en 3-4 måneder før de ventet sitt første barn, flyttet de til Goderstad i Holt der han skulle være annen-lærer ved seminariet. Foruten å virke som lærer ved seminariet talte han stadig på møter, foreninger og oppbyggelser. Elevene var vesentlig bondegutter, og dette var den alminnelige veien for landsgutter som ville ha en høyere utdannelse. Mange begavede og senere berømte menn var elever her, bl.a. Arne Garborg og senere statsminister Jørgen Løvland. Med Arne Garborg sto han senere i brevveksling og prof. Fancis Bull har utgitt en del av dem i «Edda». (Kopi av seks brev han skrev til Harald A. har vi tilgjengelig). Da den daværende sognepresten døde ble det bestemt at stillingen som seminariebestyrer skulle være selvstendig, og så ble Harald Arnesen bestyrer i 1872. På Goderstad ble plassen trang og familien fikk tilbud om å bo på Liane som var eid av verkseier Nicolai Aall. Dette var gode venner av familien. Harald A. fikk leie Liane på tre betingelser: 1. Det skulle ikke være snakk om husleie 2. Harald A. skulle ofte besøke Nicolai Aall og 3. ofte synge for ham «Soldatgossen» og «Hvorfor svulmer Weichselfloden». Høsten 1873 flyttet de til Liane. Omgangsvenner her var sogneprestens (Sogneprest Thrane), Feragens (klokker Feragen) og ellers folk fra Tvedestrand og verkseier Aalls på Næs. Seminariet ble flyttet til Kristiansand i 1877, og familien bodde da i seminariebygningen. Denne hadde tidligere vært tukthus. Familien bodde i Kristiansand i mange år. Her omgikkes de meget biskop Jørgen Moe, som bl.a. var fadder for Haakon Arnesen og tilstede i hans konfirmasjon. Harald Arnesen virket også mye som prest her, men stillingen hans var seminariebestyrer. I 1890 flyttet familien fra Kristiansand til Kristiania hvor Harald Arnesen var utnevnt til sogneprest i Uranienborg kirke.