Helge Axelson-Johnson

Svensk industriman och konstmecenat.

Helge Ax:son Johnson studerade efter studentexamen två år vid Schartaus Handelsinstitut i Stockholm och studerade därefter praktisk kolbrytning i England där han också arbetade på ett företag i Hull.

På faderns företag hade han arbetat några år och blev styrelsemedlem i rederiet Nordstjernan 1902. 1905 blev han delägare i Axel Johnson & Co. Efter faderns död 1910 lämnade Helge företaget 1913 för att därefter ägna sig åt egen affärsverksamhet.

I början av 1910-talet förvärvade han flera stora gods i Södertörn, bland andra Berga herrgård 1912, där han även uppförde Berga slott, ritat av Torben Grut, som stod färdigt 1915. Han blev känd som en stor konstvän och samlade på slottet verk av Anders Zorn, Bruno Liljefors, Carl Eldh, med flera framstående konstnärer. Hans samling betraktades till sist som en av de fem främsta i Sverige. I anslutning till gården grundade han en lantbruksskola och anlade en vidsträckt jaktpark. Bland gästerna i parken återfanns ofta även HM Gustaf V, vilken som tack 1922 utnämnde Helge till hovjägmästare.

Helge Axelsson Johnson efterlämnade veterligt inga barn då han dog ogift 1941. I enlighet med hans testamente såldes hela hans egendom och mestparten, förutom några legat till olika välgörenhetsändamål, bildade grundplåten till Helge Ax:son Johnsons stiftelse. Den delar fortfarande årligen ut betydande summor till lovande konstnärer.

Hela lantegendomen köptes 1944 in av svenska staten. På Berga gård verkar fortfarande Berga Naturbruksgymnasium och i och omkring slottet grundades Berga örlogsskolor. Örlogsskolan har sedermera bytt form och flyttat bort, men stället är ännu i svenska flottans bruk.