Jørgen Jensen Terkelsen

Jørgen Terkelsen tog lærereksamen 1866 på Jelling Seminarium. Han var Friskolelærer, og han var Højskolelærer på Hvejsel Højskole 1869-1872. Derefter blev han Højskoleforstander, da han oprettede Stenum Højskole i 1872. Stenum Højskole blev flyttet til Vraa, hvor han startede Vraa Højskole. Jørgen og Kirstine Terkelsen: Stenum - Vrå Højskole hed i begyndelsen Stenum Højskole. Det er en lille landsby 7 km sydvest for Vrå. Her begyndte hele eventyret i 1872, hvor Kirstine og Jørgen Terkelsen rejste den første grundtvigske højskole i Vendsyssel. De havde mødt hinanden på Fyn, hvor de begge var elever hos Chresten Kold. Dette møde havde hos begge sat sig så dybe personlige spor, at deres livsgerning var afstukket i folkeoplysningens tjeneste. Højskolen fik sin placering på Kirstines fødegård i Stenum og blev indviet 2. november 1872. Gården eksisterer ikke mere men der, hvor gården lå blev der bygget et minighedshus. "Lys over Land - det er det vi vil", sagde Terkelsen i sin velkomsttale. Højskolen har fra sin begyndelse været vendelboernes højskole og dermed i sin begyndelse en udpræget egnskole, hvor næste alle eleverne kom fra landbruget. Højskolen fik hurtig god tilslutning af elever fra hele Vendsyssel. I 1870'erne havde man fået den jydske længdebane ført igennem fra Ålborg til Frederikshavn med station i Brønderslev og Vrå. Hurtigt rejste tanken sig om - i takt med at skolen voksede - at flytte højskolen nærmere til jernbanen.

Terkelsen var også aktiv i det politiske arbejde, hvilket specielt kom til udtryk i hans modstand mod den siddende Højreregering med Estrup i spidsen. I 1880'erne lykkedes det ikke Estrup at få et flertal for landets finanslove, hvilket fik ham til at udstede provisoriske love, hvad der var i klar strid med rigets grundlov, hvor der står, at der ikke kan udskrives skat medmindre, der er vedtaget en finanslov. Som en protest mod de retsløse tilstande nægtede Terkelsen følgelig sammen med andre højskolefolk at betale skat. Statsmagtens svar var at fratage de rebelske højskoler deres statstilskud med forventningen om, at de følgelig ville lukke. Regeringen gjorde regning uden vært. Dette indgreb fik blot vendelboerne til at slutte endnu mere op om deres højskole og dannede således i 1888 elevforeningen, som i begyndelsen ydede en væsentlig økonomisk støtte til højskolens virke. Protesten mod Estrup-styret fik sin kulmination i 1886 under det årlige Brønderslev marked, hvor gendarmerne blev hidkaldt og der udviklede sig et gevaldigt slagsmål. Efterfølgende blev Terkelsen anholdt og blev beskyldt for at være en af hovedmændene bag at opildne til modstand. Tiltalen måtte dog frafaldes. Kort tid efter fjernede Estrup-styret højskolen fra deres sorte liste og højskolen fik sin statsstøtte igen.

Vrå I 1890 tog man så den store beslutning og flyttede højskolen til stationsbyen Vrå, hvor den blev placeret på åben mark vest for jernbanen. Højskolen er naturligt bygget som en bondegård med stuehus og tre længer. Bygget af murermester Andersen fra Hjørring. Gratis selvfølgelig! Højskolen var en livsnødvendig sag for de involverede og handlede om langt mere end ussel mammon. Det stramme byggeri har fra sin start givet højskolen en særlig intimitet og nærhed, og har arkitektonisk gjort det muligt at føle den naturlige genkendelighed og hjemmelighed, der er nødvendig i et kostskolemiljø. Højskole kurserne var på 5 måneder om vinteren for drengene og en sommerskole på 3 måneder for pigerne, respekterende arbejdet i landbruget. Undervisningen i højskolen har altid bygget på en vekselvirkning mellem folkelighed og faglighed. Man er til alle tider kommet på højskole for at dygtiggøre sig, men højskolerne har aldrig af den grund fået fagskolernes præg.