Julio Bertrand Vidal

Hijo del destacado ingeniero Alejandro Bertrand Huillard (1854-1942) y de María Mercedes Vidal Gormaz (1865-1929), Julio Bertrand nació en la ciudad de Iquique en 1888. Durante su juventud se trasladó a la ciudad de Santiago, donde se recibió de bachiller en el Instituto Nacional en 1906, dirigido en ese entonces por Diego Barros Arana, amigo muy cercano de su padre.

Como un pasatiempo privado, desde que su padre le regaló en 1905 una cámara estereoscópica, Julio Bertrand comenzó a registrar toda su vida. Sus viajes por Europa, el Chile de la época y su vida doméstica conformaron una colección de cerca de 1800 fotografías.

En 1907 se trasladó con sus padres a vivir a París donde realizó estudios de arquitectura en la L'École Spéciale d'Architecture; escuela de vanguardia caracterizada por su búsqueda de nuevas estéticas urbanísticas que se adaptasen a las transformaciones de las ciudades de principios de siglo.

Durante su estadía en Europa, Julio Bertrand realizó diferentes viajes por Francia, Alemania, Suiza, Holanda e Italia, entre otros países. Sus experiencias en estos recorridos las registró en fotografías estereoscópicas, dibujos y cuadernos de viajes, en los que se pueden identificar sus búsquedas estéticas.

En 1910, a la edad de 22 años recibió el título de Arquitecto y Salubrista, obteniendo además, el premio de arquitectura francés Prix de l'Union coloniale française.

Al año siguiente, por expresa petición de su padre, Julio Bertrand regresó a Chile con el objetivo de poner al servicio del país sus conocimientos en arquitectura y también para casarse con su amor de infancia, Marta Pastor Mayer.

Al llegar a Chile su primer trabajo como arquitecto fue el diseño y planificación de un conjunto de casas en calle Matucana, donde residió durante un tiempo con su familia. Al poco tiempo, se unió a la oficina de su primo, el destacado arquitecto Émile Jéquier, quien diseñó el Palacio de Bellas Artes. Rápidamente fue reconocido como un arquitecto de avanzada, lo que motivó a que al menos tres de las construcciones de las mansiones en el naciente barrio del Parque Forestal, al norte de la ribera del río Mapocho, le fueran encomendadas

En 1914 creó, junto a Pedro Prado, una sociedad de arquitectura que sería la antesala del grupo artístico Los Diez. Fundado en 1916, este grupo reunió, entre otros intelectuales y artistas, al nombrado Pedro Prado, a Juan Francisco González, Manuel Magallanes Moure, Julio Ortíz de Zárate, Augusto D' Halmar, Alfonso Leng y Acario Cotapos, llegando a constituir un importante referente cultural de principios del siglo XX. En Los Diez, Julio Bertrand participó activamente a través de la creación de un taller de pintura y fotografía en su parcela ubicada en Peñaflor, además de colaborar en la proyección de la sede del grupo en la esquina de las calles Tarapacá con Santa Rosa.

En 1917 el senador Augusto Bruna le encomendó la construcción de un palacio frente al Parque Forestal, conocido posteriormente como Palacio Bruna, el que años más tarde se transformó en la Embajada de Estados Unidos en Chile y, luego, en sede de la Cámara de Comercio.

Durante la construcción del Palacio Bruna, Julio Bertrand enfermó de tuberculosis, lo que lo llevó a establecerse durante unos meses en el Valle del Elqui. Tras empeorar su condición regresó a Santiago, siendo internado en el pensionado de San Vicente donde en 1918, a la edad de treinta años, falleció.

Autorretrato de Julio Bertrand en su casa de Av. Vicuña Mackenna, 1905

Años: 1888-1918 Territorios: Iquique / Valle del Elqui / Santiago Temas: Fotografía / Artistas y fotógrafos Las investigaciones de Memoria Chilena, Biblioteca Nacional de Chile (DIBAM) están bajo una Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 3.0 Unported, a excepción de sus objetos digitales. imagen btn.png