Manuel Tomás Thomson Porto-Mariño, Capitán de Corbeta

Manuel Tomás Thomson Porto Mariño (Valparaíso, Chile; 3 de noviembre de 1839 – Arica, Perú; 27 de febrero de 1880). Marino chileno, actor activo de la guerra del Pacífico. Fue hijo del capitán sueco Joaquín Thomson y de Manuela Porto Mariño. Ingresó en 1851 a la escuela militar. Su primera acción de guerra fue la defensa que hizo en abril de ese mismo año al Palacio de la Moneda durante un intento de golpe de estado. Se incorporó a la escuadra como guardiamarina y en 1865 ya era capitán de corbeta de la «Esmeralda», en el mismo escenario estaba Arturo Prat. En ese rango asistió a la captura de la Covadonga en Papudo el 26 de noviembre de 1865 y combatió ese mismo año en Abtao. Terminada la guerra con España se dedicó a las exploraciones hidrográficas al sur y norte de Chile, levantando una excelente carta sobre el río Bio Bio. En 1865, presentó a la Universidad de Chile una memoria geográfica titulada El Bio-Bio y sus afluentes, que fue publicada en los anales de la universidad.

Al inicio de la guerra era capitán de la fragata de la Esmeralda. El 5 de mayo de 1879, recibió se hizo un cambio de mandos en el bloqueo de Iquique y el capitán de fragata Arturo Prat Chacón asume la comandancia de la Esmeralda y el asume el transporte Abtao. A sugerencia Thomson, el almirante Williams Rebolledo relegó a Prat al mando de la vieja Esmeralda. Hizo el viaje al Callao con el contralmirante Juan Williams Rebolledo y después a Panamá en el «Amazonas». Una vez capturado el monitor «Huascar» en el combate naval de Angamos se le dio su mando. En ese puesto se encontró en Arica, el 27 de febrero de 1880, Thomson decide dar una pasada provocativa frente a los fuertes peruanos exibiendo al Huáscar con una enorme bandera chilena y entonces fue cuando recibió fuego de las baterías emplazadas en la ciudad, del morro y provocó la salida desde su posición fija al viejo monitor fluvial «Manco Cápac». Thomson respondió el ataque apuntando a las baterías de la ciudad y alejándose de la artillería peruana.

Después Thomson en un alarde de arrojo decide realizar un segundo ataque a la plaza, resolviendo espolonear al Monitor BAP Manco Capac que formaba parte de las defensas y que salía del puerto. Al acercarse por la banda de babor, el monitor tiene un fatal fallo en sus máquinas que lo dejan sin propulsión y expone al blindado dentro del alcance de los cañones del baldado monitor costero peruano quienes aprovecharon la instancia para apuntar su temible artillería de 500 lb sosegadamente. El Manco Capac lanza un disparo hacia la toldilla y uno de los proyectiles de 500 libras da de lleno en el cuerpo de Thomson al rebotar en el palo de mesana pulverizándolo casi totalmente. Allí encontró la muerte cuando un proyectil del «Manco Cápac» estalla en el palo de la mesana del «Huáscar». Su cuerpo quedó destrozado y su espada quedó enterrada a proa en la cubierta del monitor, en el mismo lugar donde antes había muerto Prat. Paradojalmente cabe destacar que Thomson sentía profundo desprecio hacia Prat por considerarle un marino ilustrado y de escaso valor militar afectando el destino de este, fue él quien sugirió los cambios de mando en Iquique al almirante Juan Williams Rebolledo que paradójicamente posiblitaron que se cubriese de gloria la figura de Prat.

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Manuel Tomás Thomson Porto Mariño (WIKI01), n. Valparaíso 03 noviembre 1839, + Arica 27 febrero 1880; estudios en Escuela Militar; participó en la defensa del Palacio de La Moneda durante un intento de golpe de estado en abril 1851; Guardiamarina; Capitán de Corbeta de la Esmeralda 1865; asistió a la captura de la Covadonga en Papudo 26 noviembre 1865; combatió en Abtao, destacándose por sus acciones en Ancud; realizó exploraciones hidrográficas y levantó una excelente carta del río Bío-Bío; Comandante de la Esmeralda hasta el 05 mayo 1879; asume el mando del recién capturado Monitor Huáscar; fallece durante el bombardeo naval de Arica; en su honor, lleva su nombre el submarino SS-20 Thomson.