Niels Thorsen Bjørstad

Nils blei født 1781 på Bjørstad (Toregård) i Nordal på Sundmøre. Som 18 åring tjente han hos en Hans Pedersen i Vesterås på Sundmøre , Nils var tvilling. Samtidig tjente det en kvinne Else Kristoffersdatter født 1792. De fikk et uekte barn Christian. Det ble rettsak mellom Døving gård hvor hun kom fra og Bjørstad gård, Døving gård vant og på Bjørstad var de nødt til å la Else bo med sin sønn. Nils og Else ble ikke gift, hun døde 1812. Nils flyttet til Bergen mest sannsynlig rett i etterkant av dette "bråket" og ble gift 1.gang der i 1810.

I kretsen rundt Gjest Bårdsen var Nils Torsen Bjørstad sentral. Nils Torsen var "vertshushaldar" på nøstet i Bergen. "Vertshuset" var ikkje berre ei vanleg sjenkestove. Prostituerte "leigebuarar" hadde rom i huset til Nils Bjørstad, og i kneipa i første etasje vart kontakta mellom kunde og prostituert etablert. Bjørstad-huset var også lenge Gjest Bårdsens faste tilhaldstad særleg i åra 1823-1824. Bak eit av romma i andre etasje, fanst eit hemmeleg rom. Det hemmelege rommet vart nytta fleire gonger av Gjest Bårdsen

Nils Bjørstad måtte sone 4 månader (1826) (og 4md i 1829?) på tukthuset i Bergen for å ha løynd Gjest Bårdsen og for å ha hindra politiet slik at Gjest fekk tid til å stikke av. Det er uklart i kva grad Bjørstad organiserte prostitusjonen, dvs. om vi med rette kan kalla Nils Bjørstad for hallik, men ut frå rettsdokumenta er det utan tvil rett å kalle Bjørstad-huset for eit typisk "horehus" i Bergens "red-light district" på 1800-talet. I mellomalderen var det Øvregaten(Øvrestretet) med sine badekoner og badestover som ytte tenester for den store kontingenten av tyske menn på Bryggen. PÅ 1800-talet hadde denne aktiviteten blitt flytt til Nøstet. I Baneveien, teatergaten og i Sydneskleiven låg det fleire såkalla "vertshus" med vertshuspiger. Nils Bjørstad sitt hus var eit av desse.

I biografien om Gjest Bårdsen, førd i pennen av Erling Gjelsvik, er det ei brei omtale av Bjørstad-huset, hendingane der og person-galleriet som frekventerte "vertshuset". Bjørstad-huset var utan tvil tilhald for Bergens harde kriminelle kjerne på 1820-talet

Korleis hamna Nils Bjørstad sentralt i den kriminelle sub-kulturen i Bergen på 1820-talet? Det er ikkje godt å seie. I 1801, 18 år gammal, var han tenestekar på Vesterås i Geiranger. Neste gong vi finn han, i 1815, hadde han etablert seg i Bergen som "Arbejdsmand,tjener eller Dagleier". Nils Bjørstad var då gift med Anne Marthe Rasmusdatter. Trass i det tilsynelatande enkle yrket har han blitt oppført som huseigar i rode 11 hus 139, dvs. tilsvarande Theatergaten 13 på Nøstet. Truleg er det dette huset som i politi-rapportar og rettskjeldene på 1820-talet som blir omtala som "Bjørstad-huset". Plasseringa av huset og aktiviten der låg til rette for at Nils Bjørstad måtte komme i kontakt med Bergens kriminelle elementer, men kva som motiverte han til aktivt å yte dette miljøet tenester er uvisst. Nils Bjørstad døyr i 1843

FT1815 i Bergen "Niels Thorsen Biørstad", 11-139, Bergen (gift, Arbejdsmand (Tjener Eller Dagleier), Huusejer): https://www.digitalarkivet.no/census/person/pf01051079008227