Ottorino Zanelli Ferro

La construcción de la casona la encargó don Ottorino Zanelli (¿? – 1916), un emigrante italiano originario de la provincia de Savona, quien llegó a Chile en la segunda mitad del siglo XIX, acompañado de sus hermanos Julio, Nicolás y Enrique y un primo. Se instalaron primero en la provincia de Tarapacá y se dedicaron al comercio de alimentos y otros productos para abastecer a las pulperías de la zona. En 1882, los cuatro hermanos formaron una sociedad; compraron la oficina salitrera Aguas Blancas, en Antofagasta. Zanelli fue cofundador de la Compañía de Bomberos Pompiere Ausonia de Iquique y se casó en segundas nupcias con la porteña Margarita Morales, con la que tuvo siete hijos: Amalia, Armando, Raúl Luis, Renato, Carlos y Florencio.

En 1914, Ottorino Zanelli compró el sitio en el cerro Alegre, donde los arquitectos Barison y Schiavon construyeron su residencia. Sin embargo, Zanelli no alcanzó a disfrutar de la mansión, pues murió el mismo año en que acabaron de levantarla. La viuda vendió en 1925 la casa a don Pascual Baburizza, croata que, como los Zanelli, había llegado al norte de Chile y había hecho fortuna en la zona del salitre