Prof. Dr. phil. Karl Robert Heinrich Vossler

Karl Vossler (* 6. September 1872 in Hohenheim; † 18. Mai 1949 in München) war ein deutscher Literaturhistoriker, Danteforscher und einer der bedeutendsten Romanisten der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts.

Leben[Bearbeiten] Karl Vossler war der Sohn Otto Vosslers,[1] Professor und Direktor der Landwirtschaftlichen Akademie Hohenheim, und seiner Frau Anna Maria, geb. Faber. Er besuchte das Humanistische Gymnasium in Ulm und studierte anschließend Germanistik und Romanistik in Tübingen, Genf, Strassburg, Rom und Heidelberg. In Tübingen wurde er 1892 Mitglied der Akademischen Verbindung Igel, der er bis zu seinem Austritt 1931 angehörte. 1897 wurde ihm in Heidelberg der Doktorgrad in Germanistik für seine Arbeit über die deutsche Ausprägung des Madrigals verliehen. Im Jahr 1900 erhielt er ebenfalls in Heidelberg die Lehrbefugnis für Romanische Philologie und 1902 die Ernennung zum Professor. Sein Mentor in Heidelberg war Fritz Neumann. 1909 übernahm er an der Universität Würzburg den Lehrstuhl für Romanistik. 1911 folgte er dem Ruf an die Ludwig-Maximilians-Universität in München, wo er bis zu seinem Lebensende blieb. 1926/27 und noch einmal 1946 war er dort Rektor.

Vossler heiratete im Jahr 1900 Ester Gräfin Gnoli, Tochter des italienischen Lyrikers und Literaturhistorikers Domenico Gnoli. Ihr jüngerer Sohn war der Neuzeithistoriker Otto Vossler, der – im zweisprachigen Elternhaus aufgewachsen – nach dem Tod des Vaters dessen Briefwechsel mit dem italienischen Antifaschisten Benedetto Croce übersetzte und herausgab[2]. Der ältere Sohn Walter ist im Zweiten Weltkrieg vermisst. In zweiter Ehe ab 1923 war Karl Vossler mit Emma Auguste Thiersch, der ältesten Tochter des Architekten Friedrich von Thiersch verheiratet.

Im Ersten Weltkrieg diente Vossler als Offizier an der Front. Die von Deutschlands Kriegsgegnern verbreiteten Schuldzuweisungen veranlassten ihn 1914 zu vaterländischen Stellungnahmen. Er unterstützte sowohl das Manifest der 93, als auch die von 3000 Akademikern unterzeichnete Erklärung der Hochschullehrer des Deutschen Reiches. Die Niederlage und der Versailler Vertrag trafen ihn zwar schwer, doch blieb er der Europäer, der er durch Bildung, Freundschaften und Ehe war. Hinzu trat seine Bereitschaft, auf dem Boden der neuen Staatsordnung am kulturellen Aufbau Deutschlands mitzuwirken. Aus seiner Ablehnung des Nationalsozialismus machte er kein Hehl. In seiner Rede vom 15. Dezember 1922 vor Studenten zog er prophetisch den Vergleich zwischen Hakenkreuz und Stacheldraht[3]. In seine Amtszeit als Rektor 1926/27 fiel die Gleichstellung der jüdischen Studentenverbindungen und die Anordnung, bei Festlichkeiten der Universität das Schwarz-Rot-Goldene Reichsbanner zu hissen[4]. 1930 beklagte er öffentlich: „Wie werden wir die Schande des Antisemitismus los?“[5]. 1933 setzte er sich für den Verbleib seines jüdischen Kollegen Richard Hönigswald an der Münchener Universität ein.

Karl Vossler war trotz seiner republikanisch-demokratischen Gesinnung der Typ des unpolitischen Gelehrten, der in jeder Ideologie eine Gefährdung der geistigen Unabhängigkeit und eine Bedrohung der Kultur sah. Selbst die neu aufkommende Kunstsprache des Esperanto lehnte er ab, weil er in ihr Gleichmacherei und Verflachung erkannte. 1937 wurde er wegen seiner politischen Unzuverlässigkeit zwangsemeritiert – zwei Jahre vor dem regulären Ende seiner Laufbahn. Auch das Recht, als Emeritus weiter zu lehren, verweigerte man ihm. Seinen Wohnsitz im Maximilianeum durfte er behalten. Vossler setzte seine wissenschaftliche und publizistische Tätigkeit privat fort. Als sein Nachfolger kam 1938 der Tübinger Ordinarius Gerhard Rohlfs nach München. Auf Grund seines Ansehens in der romanischen Welt wurde Vossler 1944 zum Leiter des Deutschen Wissenschaftlichen Instituts Madrid ernannt. Er trat das Amt kriegsbedingt nicht an[6]. Am Neuanfang der Universität nach dem Krieg war Karl Vossler als Rektor vom 1. März 1946 bis 31. August 1946 beteiligt. Nach seinem Ausscheiden hielt er am 2. November 1946 die Gedenkrede für die Opfer an der Universität München[7], unter ihnen Kurt Huber und die Studenten der Weißen Rose. Zu Vosslers Schülern zählen Victor Klemperer, Eugen Lerch und Werner Krauss.

Wissenschaftliches Werk[Bearbeiten] Die italienische Dichtung bildete für etliche Jahre den Schwerpunkt seines Schaffens. Seine Bearbeitungen und Übersetzungen Dantes Göttlicher Komödie gehören noch heute zu den Standardwerken. Vossler arbeitete später auch über französische Literatur, um dann die spanische Dichtung zum Mittelpunkt seines Forschens zu machen. Die Bedeutung seiner Arbeit wurde auch noch nach seiner Emeritierung durch zahlreiche in- und ausländische Ehrungen gewürdigt. Vosslers wissenschaftliche Arbeit trug dazu bei, die Romanistik aus dem verengenden Blickwinkel des Positivismus herauszulösen und sie mit einer neuen philosophisch-ästhetischen Betrachtungsweise zum humboldtschen Bildungsideal zurückzuführen.

cf.: http://de.wikipedia.org/wiki/Karl_Vossler