Ramon Lamamie de Clairac y Vilallonga

Ramón de Clairac y Villalonga (Torredembarra, Tarragona, 1748 – El Ferrol, La Coruña, 11 de agosto de 1814) fue un marino y gobernador español de las islas Malvinas. Estuvo al frente del gobierno de las Malvinas en tres ocasiones, en 1785, 1787 y 1789, alternándose en el cargo con Pedro de Mesa y Castro. Como gobernador ordenó o dirigió tres expediciones de reconocimiento del archipiélago.

Hoja de servicios de la Armada: Guardiamarina en Junio de 1759; Alférez de Fragata en Febrero de 1766; Alférez de Navío en Octubre de 1767; Teniente de Fragata en Junio de 1774; Teniente de Navío en Abril de 1776; Capitán de Fragata en Noviembre de 1781 y Capitán de Navío en Octubre de 1789 ; Brigadier en Febrero de 1809

Clairac ingresó en la Real Compañía de Guardias Marinas a la temprana edad de 11 años, hecho nada inusual en la época. Al mismo tiempo su hermano Miguel hizo igual, si bien sentando plaza en un regimiento de Caballería. Eran los «inconvenientes» del espíritu del mayorazgo imperante en gran parte de España por el que se reservaba la posesión de las tierras al mayor de los hermanos.

Así nos encontramos a Ramón, seguramente en calidad de paje, a esa temprana edad formando parte de la flota de 17 navíos y cuatro fragatas que fue a Nápoles a recoger a Carlos III. No siguió Clairac en la academia los «estudios sublimes» reservados a los guardias marinas que demostraban aptitudes para las matemáticas y la astronomía, sino que su formación se inició con salidas al corso desde 1761. Ahí lo encontramos durante tres años, y ya en 1764 hizo su primer embarque como oficial. En la galeota Brillant tuvo una acción destacada batiéndose con otra argelina que fue apresada y conducida a Cartagena.

Sabemos de su embarque en el navío San Lorenzo en 1768, así como de su primer viaje transoceánico a Veracruz en 1776. A su vuelta participó en el bloqueo a Gibraltar, y por fin en 1782 obtuvo por Real Orden el mando de la corbeta Santa Elena. Formando parte de la flota comandada por Francisco Idiáquez, nos lo encontramos en el Río de la plata, virreinato en el que prestaría servicios hasta 1791 y en el que desempeñó el gobierno de las Malvinas en tres ocasiones, en las que comandó u ordenó otras tantas expediciones de reconocimiento del archipiélago.

Es 1789 dirigió la que se conoció como la expedición Clairac a la Patagonia (objeto del artículo de Juan Chicharro Ortega de igual título, que se adjunta como fuente documental). Dicha expedición tenía el objetivo de levantar planos de la zona, verificar la supuesta presencia de navíos extranjeros que se dedicaban a la caza de lobos marinos y ballenas y de posibles asentamientos en la costa que pudieran éstos utilizar como base, así como de sondear las intenciones de los indios y localizar la isla Pepys, conocida por los españoles como La Catalana, la cual era una incógnita cartográfica que deseaban desvelar los almirantazgos europeos, debiendo dirigirse una vez acabada la misión a las Malvinas para relevar a de Mesa en el gobierno del archipiélago y entregarle toda la documentación relativa a la expedición para que éste la llevase a las autoridades cuando llegase a Buenos Aires. La expedición sobresalió en la inspección y definición cartográfica de Puerto Deseado, sin embargo no puede considerarse como un gran éxito debido posiblemente a la complejidad logística y al fracaso en la búsqueda de la isla Pepys.

Fue ascendido a capitán de navío, regresando a la metró-poli al mando de la corbeta Santa elena el 1 de mayo de 1791. Luchó en 1799 integrado en la flota de don Francisco Melgarejo en el puerto de Rochefort, y posteriormente, por hallarse enfermo, solicitó desempeñar sus siguientes destinos en tierra, petición que fue atendida.

Se le nombró responsable de la rehabilitación de las fortificaciones de Ferrol, donde defendió la ciudad con ocasión de la invasión napoleónica. Murió el 11 de agosto de 1814 en la ciudad departamental.