Robert de Dampierre, seigneur de Cassel

En 1318, Robert reçoit en apanage la Flandre maritime, Armentières et Warneton. Il fait construire son château à Dunkerque vers 1322. Mais lors de la rébellion des Flamands contre Philippe VI, roi de France, la ville est saccagée et le château est démoli1. Cependant, les Flamands, battus à la bataille de Cassel le 23 août 1328, finissent par se soumettre. Robert de Cassel, qui , le 11 juin 1327 avait prêté serment de fidélité au roi, impose rebelles une contribution énorme, confisque leurs biens et indemnise ceux qui lui sont restés attachés. Un an plus tard, il rend toutefois à Dunkerque ses coutumes et ses droits.

Robert de Cassel meurt en 1331. Il est inhumé en l'église de warneton. C’est son fils Jean qui hérite de la seigneurie de Dunkerque. Mais celui-ci meurt très rapidement (en 1332 ou 1334). Sa sœur, Yolande de Cassel (alors âgée de quelques années), lui succède.

Robert de Cassel est considéré comme le grand réorganisateur du « magistrat » de Dunkerque. Celui-ci, comprend un bourgmestre, des échevins et des conseillers chargés des affaires de la ville. Il crée aussi les trois guildes chargées de la surveillance de la ville, celle de Saint-Sébastien pour les archers, celle de Saint-Georges pour les arbalétriers et celle de Sainte-Barbe pour les arquebusiers.

L'effigie de Robert de Cassel fait partie des six statues qui ornent la façade de l’hôtel de ville de Dunkerque. (wikipedia.fr)