Yaakov Chaim Soffer, Kaf HaChaim

Yaakov Chaim Sofer (1870–1939) (Hebrew: יעקב חיים סופר) was a Sephardi rabbi, Kabbalist, Talmudist and posek. He is the author of Kaf Hachaim, a work of halakha that he came to be known by.

Biography

Sofer was born in Baghdad, Ottoman Iraq. He studied the Torah under Abdallah Somekh and the Ben Ish Hai. In 1904, he journeyed to Ottoman Palestine together with colleagues Sadqa Hussein and the Asei HaYa'ar in order to meet with the Rishon LeZion, known as the Yisa Berakha, and to pray at the graves of the righteous. After visiting Jerusalem, he decided to settle there permanently. He studied in the Bet El yeshiva in the Old City of Jerusalem, well known for the study of kabbalah. In 1909 he moved to the newly founded Shoshanim leDavid yeshiva. It was here that he composed his works.

Sofer authored several works of halakha and aggadah. His books are known for discussing the original traditions of Iraqi Jews.

Works
In Kaf Hachaim (כף החיים), Sofer discusses the halakha in light of the Rishonim and Acharonim. Kaf Hachaim, usually published in ten volumes, covers Orach Chayim (8 vol.) and parts of Yoreh De'ah (2 vol.). It is often compared to the Mishnah Berurah in terms of scope and approach, but differs in its more extensive reliance upon quotations. This work also surveys the views of many kabbalistic sages (particularly Isaac Luria), when these impact the Halakha. Shinun Halacha is a work summarising the Halakhic conclusions presented in Kaf Hachaim.

In addition to the Kaf Hachaim, Sofer authored:

• Kol Yaakov: on the laws of writing torah scrolls, tefillin, and mezuzot, as well as on the tefillin in general.
• Yagel Yaakov: a compendium of Shabbat drashot (sermons) delivered while in mourning for his father
• Yismach Yisrael: novellae on the parsha, the weekly Torah reading.
• Chayim Ad Haolam: on the aggadah of the Talmud

הרב יעקב חיים סופר (ה'תרכ"ז או ה'תר"ל - ט' בסיוון ה'תרצ"ט, 27 במאי 1939) היה מקובל, מחבר ופוסק הלכה, נולד בבגדד ועלה לארץ ישראל. כתב את סדרת ספרי ההלכה כף החיים.

ביוגרפיה

נולד בבגדאד בירת עיראק, לרב יצחק ברוך ממשפחת "מוסה" ולאסתר. למד מאביו תורה וכתיבת סת"ם. התחנך בישיבת "מדרש בית זלכה" בראשות הרב עבדאללה סומך, ולמד בין היתר אצל הרב אלישע דנגור. הושפע בלימוד תורה וקבלה מהרב יוסף חיים - בעל ה"בן איש חי", והוסמך על-ידו למו"צ. נשא לאשה את פרחה בדהובא. לפרנסתו עבד כסופר סת"ם, ומכאן שם משפחתו "סופר".

בראש חודש סיוון ה'תרס"ד (1904) עלה לארץ ישראל עם חבריו הרבנים יחזקאל עזרא רחמים וצדקה חוצין. גר בשכונת בית ישראל בירושלים ולמד בישיבת המקובלים בית אל. בשנת ה'תרס"ט הקים עם הרב יחזקאל עזרא הלוי, החברותא שלו, את בית הכנסת "שושנים לדוד" שבו דרש בשבתות וימים טובים. למד וחיבר את ספריו בעליית בית הכנסת (כיום היא עזרת נשים). מאוחר יותר הצטרף ללומדי הקבלה בישיבת רחובות הנהר, שם היה תלמיד חבר לרב חיים שאול הכהן דוויק.

נפטר בגיל 69, ביום שבת, ט' סיוון ה'תרצ"ט (1939). נקבר בחלקת החסידים שבהר הזיתים.

נינו הוא הרב יעקב חיים סופר, שעומד בראש ישיבת 'כף החיים' שהוקמה על שמו.