

De oorsprong van het departement ligt in 1813 toen de ministeries van OORLOG en van MARINE werden ingesteld. Deze departementen werden in 1928 samengevoegd. In de Tweede Wereldoorlog werd het ministerie tijdelijk weer gesplitst. Cornelis STAF was minister van OORLOG van 1951-1958 en voerde sinds 1956 de titel minister voor DEFENSIE. In 1959 ontstond door samenvoeging definitief het huidige ministerie van DEFENSIE.
Het ambt van staatssecretaris bestaat sinds 1948
1. Bij Koninklijk Besluit kunnen staatssecretarissen worden benoemd en ontslagen
2. Een staatssecretaris treedt in de gevallen waarin de minister het nodig acht en met inachtneming van diens aanwijzingen, in zijn plaats als minister op. De staatssecretaris is uit dien hoofde verantwoordelijk, onverminderd de verantwoordelijkheid van de minister.