Walter - Zeev Rothmann

משרד הביטחון - דף הנצחה

כ"ג יורדי הסירה

מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית

קפיצה אל: ניווט, חיפוש

שלט הנצחה לכ"ג יורדי הספינה ובו תמונתם (ניצב על גדת הירקון)כ"ג יורדי הסירה הינם עשרים ושלושה חללי הפלמ"ח, אשר נעלמו, ביחד עם קצין בריטי שהתלווה אליהם, בדרכם לביצוע פעולת חבלה בבתי הזיקוק בטריפולי שבלבנון ב-18 במאי 1941.

ב-15 במאי 1941 הוקם הפלמ"ח ולמפקדו מונה יצחק שדה. הפלמ"ח הוקם על ידי הבריטים על מנת לענות על צורך מבצעי. הפלישה ללבנון ולסוריה, שהוחזקו על ידי אנשי צרפת של וישי התקרבה, ובשל רגישויות פוליטיות היה הצבא הבריטי הסדיר מנוע מלבצע פעולות מסוימות. הוחלט להקים, הן לצורך זה, והן לצורך סיכולה או השהייתה של פלישה גרמנית מדרום, כוח של אנשי לוחמה זעירה, אשר יסייע לבריטים בהגנת ארץ ישראל, כוח זה היה הפלמ"ח.

אחת הפעולות הראשונות שתוכננו הייתה חבלה בבתי הזיקוק בעיר טריפולי בלבנון. החשש היה כי בתי הזיקוק יספקו דלק למטוסי הוורמאכט, ויסייעו בסיכול הפלישה המתוכננת ללבנון ולסוריה. האזור שבו היו מצויים בתי הזיקוק היה מבוצר היטב, וחנתה בו יחידה של חיילים סנגלים מן הצבא הצרפתי העוין, שסר למרותו של שלטון וישי.

הוחלט על פעולה שבה ירדו בסירה 23 לוחמים. עם הגיעם בסמוך לחוף יישארו שלושה מהם על סיפון הסירה, ואילו היתר ירדו בסירות קלות ויחבלו בבתי הזיקוק. הצוות גובש בינואר 1941 מתוך אנשי המחלקה הערבית, והתאמן בבסיס שהוקם לצורך זה בביתני יריד המזרח בתל אביב. בתירגול המדמה את תנאי הפעולה באזור קיסריה הושגו תוצאות יפות, ונראה כי הכוח יודע את מלאכתו. אל עשרים ושלושה אנשי הפלמ"ח שנבחרו לבצע את הפעולה צורף משקיף בריטי בדרגת מייג'ור (מקביל לרב סרן בצה"ל) בשם אנטוני פאלמר.

בליל ה-18 במאי 1941 יצאו עשרים וארבעה הלוחמים אל הדרך ממעגן חברת החשמל בחיפה בסירה ושמה "ארי הים", אך לא הגיעו ליעדם, ומעולם לא נודע מה עלה בגורלם. יצחק שדה סבור כי מאחר שהפעולה הייתה ידועה לגורמים רבים, מהם עוינים את הציבור העברי בארץ, הזהיר שוטר בריטי או ערבי את האויב על ביצוע הפעולה, והסירה הוטבעה בלב ים, ייתכן שעל ידי צוללת.

הייתה זו פעולתו הראשונה של הפלמ"ח. כשלון הפעולה ואבדן משתתפיה היוו מכה מוראלית וגרמו לעיכוב בבניין הכח הימי העברי מאחר שחלק מהדמויות הבולטות בו אבדו בפעולה. מורשתם הטראגית של יורדי הסירה הייתה למקור השראה ללוחמי הפלמ"ח שבאו בעקבותיהם, הן בפלמ"ח והן בפלי"ם, וזכרם מועלה על ידי לוחמי צה"ל וחיל הים אף בימינו.

זאב רוטמן היה חבר קיבוץ מעלה החמשה והתנדב להיות הקשר של "ארי הים"-ספינת הכ"ג גורלם לא נודע .