Jorge Eduardo Alessandri Rodríguez, Presidente de Chile

Nació en Santiago, el 19 de mayo de 1896; fue el segundo hijo del matrimonio conformado por Arturo Alessandri Palma, dos veces presidente de Chile y Rosa Ester Rodríguez Velasco.

Realizó sus estudios en el Instituto Nacional siendo desde los primeros cursos un alumno brillante. Ingresó a la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Chile donde egresó en 1919 y se tituló como Ingeniero Civil, recibiendo el premio Eliodoro Gormaz, por haber tenido las más altas calificaciones durante toda la carrera. Pronto alcanzó el título de profesor de la Escuela de Ingeniería Civil de su Universidad, en la cátedra de Resistencia de Materiales.

Ejerció como Ingeniero, en la Dirección de Obras Públicas del ministerio de Obras Públicas; ingeniero de los Ferrocarriles del Estado; en 1931 tuvo a su cargo la Dirección de Pavimentación Comunal de Santiago.

No se afilió a ningún partido político, siempre fue Independiente.

En 1926 se presentó como candidato a diputado independiente, y fue elegido por la Séptima Circunscripción Departamental "Santiago", periodo 1926-1930; integró la Comisión Permanente de Vías y Obras Públicas; y fue autor de las leyes que permitieron la pavimentación en Santiago, estableciendo un plan regulador que limitaba el radio urbano de la capital.

Terminado este mandato se retiró de la vida pública ingresando en la actividad de la empresa privada donde se desempeñó, entre otros cargos, como presidente de la Caja Hipotecaria; ingeniero de la Sociedad de Quinteros; gerente de la Compañía Carbonífera de Lebu; presidente de la Compañía Manufacturera de Papeles y Cartones desde 1939 y jefe de bienestar; presidente de CENADI; director de la Compañía Refinería de Azúcar de Viña del Mar, CRAV; director de la Cámara Central de Comercio y de la Sociedad Industrial Pizarreño; vicepresidente del Banco Sud Americano; presidente de la Sociedad F.C. Llano de Maipo; presidente de la Corporación de Ventas de Salitre y Yodo; presidente de la Confederación de la Producción y el Comercio.

Con todas estas actividades ganó un enorme prestigio como administrador, y eficiente director de empresas.

El Presidente González Videla lo llamó a formar parte de su Gobierno en agosto de 1947, nombrándolo ministro de Hacienda, el 2 de agosto, cargo que sirvió hasta el 7 de febrero de 1950.

El Presidente González Videla consiguió del Congreso facultades extraordinarias para reorganizar los entes fiscales y semifiscales. El ministro Alessandri presentó "un sombrío cuadro de las finanzas públicas" y exigió, para dar solución a los problemas, serias medidas de contención del gasto público. Rechazó el reajuste periódico de sueldos y salarios y se negó a descongelar los artículos de primera necesidad, logrando con ello, frenar la inflación. Sin embargo, el congelamiento de los sueldos creó una enorme tensión social que desembocó en una huelga general y un paro indefinido que finalmente desencadenó la caída del Gabinete.

Retornó nuevamente a sus actividades como dirigente empresarial y político, expresando su pensamiento desde la tribuna de la Confederación de la Producción y el Comercio en calidad de presidente de esta organización.

En 1956, el Partido Liberal lo postuló como candidato a senador y resultó electo, por la Cuarta Agrupación Provincial "Santiago", período 1957-1965.

Fue elegido presidente de la República y fue reemplazado en el Senado el 11 de marzo de 1959, por on Roberto Wachholtz Araya.

Durante su mandato senatorial, fue postulado por una coalición de partidos y fuerzas populares que le permitieron llegar a la presidencia de la República en 1958, por el periodo constitucional 1958-1964.

Asumió el 3 de noviembre de 1958 y el 3 de noviembre de 1964 entregó el mando a don Eduardo Frei Montalva.

Como presidente de la República inició una campaña para racionalizar la administración pública y frenar la inflación. Logró estabilizar el presupuesto de la Nación e implantó una política económica de corte liberal, manteniendo un tipo de cambio fijo y abriendo definitivamente las importaciones.

Uno de sus mayores logros se centró en la construcción de viviendas, con la promulgación del DFL 2 y, además, un importante plan de obras públicas que estimularon el desarrollo económico.

Sin embargo, mantuvo la estabilización de sueldos y salarios creando un enorme malestar en los sectores de obreros y empleados que iniciaron huelgas y disturbios.

El terremoto de 1960 supuso un duro golpe para los planes del Gobierno, que debió enfrentar la reconstrucción de una zona extensa entre Concepción y Puerto Montt. Las pérdidas alcanzaron a más de 500 millones de dólares y un saldo de 342 muertos.

Pese a que el presidente deseaba mantener el concepto de plena independencia

de los partidos políticos, debió cambiar su rumbo, ya que las elecciones parlamentarias de 1961 dieron una enorme representación en el Congreso Nacional a la Democracia Cristiana y al Partido Radical. En estas circunstancias, el presidente integró a su gabinete, a tres ministros Radicales y procedió a impulsar reformas sociales.

Desde el punto de vista de la política exterior su mandato debió enfrentar dos serios conflictos: con Argentina, la zona de Palena y con Bolivia por las aguas de Río Lauca.

En otras materias, planteó la reducción del armamento en América Latina y propuso declarar el continente americano como zona desnuclearizada. Abrió la política exterior trabando relaciones diplomáticas con nuevos Estados Independientes de África y Asia, en tanto que, rompió relaciones con Cuba en incumplimiento de un acuerdo de la Organización de Estados Americanos, OEA.

El Presidente John F. Kennedy convocó a la Conferencia de Punta del Este, para fundar la Alianza para el Progreso; este Organismo tenía por objetivo incentivar el desarrollo económico de América Latina, introduciendo cambios estructurales de envergadura. Chile jugó un papel de gran importancia en este Organismo donde destacó a muchos de sus mejores economistas. Chile también adhirió al Tratado de Montevideo y desde 1960 integró la Asociación Latinoamericana de Libre Comercio, ALALC.

Durante su mandato se puso en marcha las transmisiones de televisión que permitieron a todos los chilenos disfrutar del Mundial de Fútbol de 1962.

En diciembre de 1962 viajó a Estados Unidos, invitado por el entonces presidente Kennedy; visitó también Perú, Panamá, México y Ecuador.

En 1970 fue candidato a la presidencia, pero no resultó electo.

Durante el gobierno militar, en 1976, fue nombrado miembro del Consejo de Estado, el que presidió. Este organismo tenía el caracter de asesor del presidente de la República; don Jorge no fue partidario de esta institución, pero permaneció en ella, precisamente por la posibilidad de utilizarla para influir sobre el nuevo ordenamiento constitucional. Sus opiniones están en las actas de la Institución. Son el testamento político de Alessandri; tanto por las circunstancias del país, bajo régimen militar, como por la posición y edad de don Jorge; reflejan el fondo de su pensamiento, con mayor candidez que la que antes se hubiese podido permitir, cuando se hallaba inmerso en la lucha política u ocupaba altos cargos públicos o gremiales.

Fue Miembro Académico de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas; condecorado por la Legión de Honor, conferida por el presidente de Francia, Charles de Gaulle y el Collar de Isabel La Católica de España; la Orden de Manuel Amador Guerrero, de Panamá y La Gran Cruz de Carlos III de España.

Socio del Club de La Unión.

Falleció en Santiago, el 31 de agosto de 1986.